GEOGRAPHY

Cayes (ausgesprochen "Kiiis"), Atolle und das Barriereriff zählen zu den Hauptattraktionen von Belize. Das Barriereriff ist mit rund 300 Kilometer Länge das längste auf der nördlichen Halbkugel. Die Cayes sind Inseln und/oder Mangrovenansammlungen, die zwischen dem Festland und dem Barriereriff, auf den Riffs selbst oder innerhalb der Atolle liegen. Die Mangroven-Cayes sind normalerweise von Menschen nicht bewohnt, sie bieten aber ausgezeichnete Lebensräume für Vögel, Meeresflora und -fauna. Viele Vögel, Fische, Schalentiere und Meeresorganismen beginnen ihren Lebenszyklus im Schutz der Mangroven. Auf der anderen Seite sind diejenigen Cayes, die durch ihren Palmenbestand geprägt sind, zum Teil für erstklassige Resorts erschlossen worden. Sie sind exzellente Ausgangspunkte für Wassersportfans und Liebhaber der Meeresnatur. Cayes und Atolle eignen sich hervorragend als Basen zum Tauchen, Schnorcheln, Sportfischen, für Bootstouren, zum Segeln, Windsurfen und Sea Kayaking. Und natürlich sind sie ideale Brutplätze für Vögel und Schildkröten.

Die Nordhälfte des Festlands von Belize ist ebenes Gebiet, das vor langer Zeit einmal Meeresgrund war. Heute ist das Land mit einer dünnen Schicht Boden bedeckt, auf dem Busch und dichter tropischer Hartholzwald wächst. Die Küstenregion ist weder Land noch See, sondern eine durchfeuchtete, sumpfige Mischung aus beiden. Hier finden sich Mangroven und Gras, und dort, wo festeres Gelände ist, wachsen Tussock-Gras, Zypressen und Ahorn.

Zentral-Belize besteht aus sandigem Boden, es ist das Land der Savannen. Rund 48 Kilometer südwestlich von Belize City steigt das Land urplötzlich und dramatisch auf 460 bis 1120 Meter über Meeresspiegel an: Das bezaubernde Mountain Pine Ridge und die faszinierenden Maya Mountains sind erreicht. Reichhaltige Niederschläge lassen zahlreiche Bäche entspringen, die aus den Höhen im Nordwesten den Macal River speisen. Der Macal River und der Mopan River vereinen sich schließlich und bilden die Hauptzuflüsse des Belize River.

Im Süden von Belize - mit den Maya Mountains als Wasserscheide Richtung Südosten - fließen Flüsse auf ihren kurzen Wegen zur Karibik, gesämt von überhängenden Kliffs und Höhlen. Die Flüsse haben mit ihrer Fracht aus Sand, Ton und Schlick über die Jahre den Küstengürtel so angereichert, dass hier erfolgreich Zitrusfrüchte und Bananen produziert werden. Bei einem jährklichen Niederschlag von rund 4320 Millimeter wartet der Süden von Belize mit echtem Regenwald auf, der nur so mit Farnen, Palmen, Lianen und tropischen Harthölzern gespickt ist.

Das Klima ist subtropisch, mit vorherrschend von der Karibik her wehenden Winden. Die durchschnittliche Lufttemperatur beträgt 26, 1 Grad Celsius. Die Luftfeuchtigkeit ist durch die Brise von See gut zu ertragen.

Die regionalen Unterschiede beim Wetter, die differierenden Höhen und geologischen Bedingungen sorgen für verschiedenartige hochinteressante Lebensräume für Flora und Fauna. Die Höchsttemperaturen übersteigen im Sommer selten die 36 Grad Celsius, im Winter fallen sie fast nie unter 16 Grad Celsius, selbst nachts.

Die Wassertemperatur der Karibik liegt zwischen 23,9 und 28,9 Grad Celsius.

Der durchschnittliche jährliche Niederschlag reicht von 1270 Millimeter im Norden bis 4320 Millimeter im Süden. Obwohl grundsätzlich gilt, dass die Regenzeit von Juni bis August und die Trockenzeit von Februar bis Mai dauert, haben die globalen Klimaveränderungen dazu geführt, dass diese traditionellen Erfahrungswerte nicht unbedingt mehr gelten müssen. Ende Oktober beginnt eine Zeit kühleren Wetters, von November bis Februar ist es angenehm mit einzelnen Schauern. Die durchschnittliche Luftfeuchtigkeit beträgt 85 Prozent.