Belice comparte una rica herencia maya con sus países vecinos - Guatemala, México y Honduras - y se considera que está en el corazón de lo que fue la civilización maya del Periodo Clásico. Aunque los mayas ya empezaron a ocupar Belice desde el año 1500 a.C.  no fue hasta el Periodo Clásico, entre el 250 d.C. y el 900 d.C., cuando se cree que su población alcanzó la cifra de más de un millón de habitantes. Los restos arqueológicos de la antigua civilización maya incluyen cerámica, restos humanos, estelas y altos palacios, templos y centros ceremoniales.

Se cree que hay miles de ruinas mayas en Belice. Sólo algunas de ellas han sido descubiertas y un número aún menor ha sido objeto de trabajos de excavación por parte de científicos. Los siguientes sitios arqueológicos están abiertos al público que desee visitarlos.

Los sitios arqueológicos más populares en Belice son los siguientes:

• Distrito de Corozal: Cerros y Santa Rita
• Distrito de Orange Walk: Lamanai y Nobmul
• Distrito de Belize: Altun Ha y Yarborough Cemetery
• Distrito de Stann Creek: Mayflower
• Distrito de Cayo: Xunantunich, El Pilar, Cahal Pech, Pacbitun, y Caracol
• Distrito de Toledo: Nim Li Punit, Ukhenba y Lubaantun.

Haga clic aquí para ser el protagonista de un Tour virtual de estos sitios arqueológicos.

Cuevas

Los sistemas de cuevas Che Chem Ha y Barton Creek en el Distrito de Cayo contienen evidencias de antiguos rituales mayas. Allí se encuentran objetos que en su día fueron usados para almacenar alimentos y restos óseos de personas ofrecidas en sacrificio a los dioses.

Haga clic aquí para obtener más información sobre las cuevas de Belice.

Museo de Belice

El Museo de Belice contiene objetos de procedencia maya obtenidos de diversas partes del país que usted podrá ver si así lo desea.

Todos los sitios conocidos y excavados están abiertos al público que desee visitarlos ya sea de forma independiente o como parte de un tour guiado.

Para los viajeros independientes:

El sistema de transporte público mediante autobuses puede llevarles hasta intersecciones situadas en las principales carreteras y pueblos. Sin embargo, desde ahí, será necesario caminar durante varias millas hasta llegar a los sitios, por lo cual se recomienda que contraten los servicios de un guía turístico experto o de un tour operador que les lleven directamente a los sitios.

Si desea rentar un vehículo, utilice uno que pueda resistir su manejo sobre pistas no pavimentadas y tenga tracción en las cuatro ruedas y utilice un mapa para encontrar sitios como Altun Ha sobre la Old Northern Highway (Antigua Carretera del Norte) y Xunantunich cerca de la aldea de San José Succotz en Cayo e incluso sitios más remotos como Caracol, Lamanai y Lubaantun. En cada uno de estos sitios o en aldeas cercanas a ellos puede contratar los servicios de guías turísticos.

Ciertos sitios, como Cuello, requieren que presente un permiso para acceder a ellos, porque están situados en propiedad privada. Póngase en contacto con los hermanos Cuello llamando al teléfono 011-501-322-2183. No se les cobrará ningún cargo por el permiso.

Operadores turísticos

Hay varias organizaciones locales e internacionales que se especializan en organizar itinerarios arqueológicos que cubren el país de Belice al completo así como, a menudo, atracciones en países vecinos. Para recibir más información, visite nuestra sección sobre viajes educativos o bien complete nuestra solicitud de información para recibir información directamente de los proveedores de programas de viajes arqueológicos.

El costo para entrar a sitios mayas es normalmente de al menos $5 US por persona, que deben ser pagados al llegar al sitio. Las cuotas de admisión varían en los distintos sitios.

Si desea realizar visitas de investigación en sitios arqueológicos remotos debe obtener un permiso del Instituto de Arqueología.

Instituto de Arqueología Belmopan, Belice Teléfono: 011-501-822-3302 Fax: 011-501-822-3307 Sitio Web: www.nichbelize.org

Todos los monumentos antiguos (100 años de antigüedad o más ) y antigüedades (objetos hechos por la mano del hombre de 150 años de antigüedad o más) son propiedad del estado. Su posesión, sustracción o destrucción es ilegal. Comprarlos o venderlos también es ilegal.

1. El Instituto de Arqueología está comprometido con el desarrollo de sitios arqueológicos mayas en Belice para que los turistas puedan acceder a ellos fácilmente. 



2. Los guías turísticos y tour operadores deben participar en un programa de capacitación que contiene cursos como Historia Maya y estudios de campo para lograr certificarse para desempeñar sus labores como responsables de visitas guiadas a estos sitios.
 


3. Si desea saber más sobre el tema, le recomendamos dos buenos libros sobre historia maya:



• Warlords and Maize Men: A guide to the Maya Sites of Belize
• Belizean Bullets publicado por el Instituto de Arqueología de Belice


4. Para cualquier visita educativa, utilice los servicios de un guía turístico autorizado.
   
   
5. Averigüe cómo acceder a los sitios, si desea visitarlos, antes de emprender su viaje - sobre todo si piensa usar transporte público.
 


6. Lleve con usted algo de comida, agua y provisiones para estos viajes - sobre todo para aquéllos que tienen como destino áreas remotas. 

Si tiene alguna pregunta más o desea recibir información directamente de los proveedores de programas de viajes arqueológicos, sírvase completar nuestra solititud de información.

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