Belice, descrito como "el secreto mejor guardado de la Madre Naturaleza", ofrece increíbles oportunidades a los científicos, educadores y amantes de la naturaleza en general para ampliar sus conocimientos sobre el medio ambiente del mundo. Se ofrecen cursos sobre el estudio de las mariposas, excavaciones arqueológicas en sitios mayas, ecosistemas marinos, los efectos del ecoturismo, las culturas de Belice, plantas medicinales, participación comunitaria, entre otros, todos ellos mediante contacto directo con el medio y los contenidos enseñados.

Las oportunidades educativas de Belice están comprendidas en las siguientes categorías:

1. Aprende sin parar

Muchos visitantes en Belice no pueden evitar aprender sobre el entorno natural del país mientras toman parte en los tours que se ofrecen en todo el país. Los guías turísticos autorizados y capacitados, centros para visitantes cuidadosamente diseñados y la creciente selección de guías turísticas, libros de investigación y materiales de referencia disponibles pueden convertir su día en una experiencia de aprendizaje sin que así hubiera sido planeado.

2. Viajes en grupo

Diversas organizaciones, instituciones y operadores comerciales les dan oportunidades de aprender a los adultos. Éstas incluyen itinerarios en grupo organizados de entre una y tres semanas que pueden cubrir un interés específico, como la arqueología o la observación de aves, o una combinación de experiencias ecológicas tropicales en tierra y mar, arqueología y culturas existentes. Si bien es cierto que se ofrecen itinerarios similares para distintos grupos de edad, la diferencia suele radicar en la logística y no en la calidad del aprendizaje. Los tours para grupos más caros suelen incluir mejor alojamiento, comidas, transporte con aire acondicionado y quizás viajes en avión a destinos domésticos. Por su parte, los grupos de estudiantes suelen compartir cuartos en alojamientos compartidos y tener que sujetarse a comidas preestablecidas así como estrictas reglas en lo referente al consumo de alcohol y celebración de fiestas según la edad del grupo.

También se puede participar en viajes diseñados para un tipo de turistas específico, como sería un taller para profesores pensado para que mejoren su capacidad en cuanto a enseñar ecología tropical al regresar a sus países de origen, o que les sirva para cumplir con sus requisitos de educación continua.

La intensidad de la experiencia depende de:

• La duración de la estancia - normalmente un curso de una semana o de un semestre
• Si el curso o viaje se toma para obtener créditos

3. Programas Educativos para Voluntariado

Algunas organizaciones, tanto locales como internacionales, ofrecen programas educativos para voluntariado a los visitantes. Los programas requieren unirse a un grupo de excavación arqueológica, o prestar ayuda en un proyecto de investigación marina, o formar parte de un equipo médico o de ayuda comunitaria, o ayudar a construir un edificio para una escuela.

Arqueología, Cultura y Entorno Mayas - Introducción a los Métodos de Campo - Este curso cubre técnicas de reconocimiento, cartografía, excavación, interpretación arquitectónica, registro, procedimientos y análisis de laboratorio, así como interpretación de datos mediante instrucción en el campo y en laboratorio y clases magistrales.

Historia Natural de Belice - Este curso incluye clases y documentales sobre la historia natural de la flora y la fauna de Belice combinados con visitas a parques naturales tanto marinos como terrestres.

Ecología de las Cuencas - Se explora y monitorea el movimiento del agua llevando a los participantes al campo de investigación -- desde afluentes, hasta arrecifes, pasando por crestas de cordilleras, canales principales, aguas superficiales y acuíferos. Este curso también investiga el impacto del hombre sobre las cuencas.

Bosques tropicales/Ecología marina - Éste es uno de los cursos favoritos de los estudiantes de preparatoria y educación terciaria durante los meses de primavera y verano. El curso cubre aspectos tanto de ecología como de gestión de los bosques y los hábitats marinos. Se incluyen viajes por rutas naturales, observación de aves, visitas a islas y proyectos sobre vida marina.

Organizaciones sin ánimo de lucro:	Programas de voluntariado:
Belize Audubon Society P.O. Box 1001 12 Fort Street Belize City, Belize, C.A. Tel: 501-223-5004/Fax: 501-223-4985 Email: base@btl.net Sitio Web: http://www.belizeaudubon.org	Habitat For Humanity Belize 146 East Collet Canal Allenby Street Belize City, Belize, C.A. Tel: 011-501-227-6818 E-Mail: habelize@btl.net Sitio Web: http://interconnection.org/habitatbelize/index.htm
Programme for Belize 1 Eyre Street Belize City, Belize, C.A. Tel: 011-501-227-5616/Fax: 011-501-227-5635 Sitio Web: http://www.pfbelize.org Email: pfbel@btl.net	Marine Research Center of the University of Belize University Drive Belize City, Belize, C.A. Tel: 011-501-223-2732 /Fax: 011-501-223-0255 Email: fchi@ucb.edu
Belize Zoo and Tropical Education Center P.O. Box 1787 Belize City, Belize, C.A. Tel: 011-501-220-8003/ Fax: 011-501-820-2010 Sitio Web: http://www.belizezoo.org Email: tec@btl.net	TIDE TOURS P.O. Box 150 Punta Gorda Town Toledo District Belize, C.A. Teléfono: +501-722-2274 Fax: +501-722-2655 Email: tidetours@btl.net Sitio Web: http://www.belizeecotours.org
Oceanic Society Expeditions Fort Mason Center, Bldg. E, #230 San Francisco, CA 94123 Tel EEUU & desde fuera de EEUU (415) 441-1106 Tel US only (800) 326-7491 Fax: (415) 474-3395 Email: office@oceanic-society.org Sitio Web: www.oceanic-society.org	Elderhostel EEUU y Canadá - llamada gratuita Tel: 1-877-426-8056 Fax: 1-877-426-2166 desde fuera de EEUU y Canadá Tel: 1-978-323-4141 Fax: 1-617-426-0701 Sitio Web: http://www.elderhostel.org Email: registration@elderhostel.org

El alojamiento y las prestaciones del mismo varían según su presupuesto y la ubicación y el tipo de tour. Muchos de los lugares más remotos, incluyendo el alojamiento en áreas protegidas, ofrecen dormitorios compartidos. Sin embargo, también se pueden encontrar algunas cabañas o casitas de campo con baño privado o compartido. Los negocios y las organizaciones que se especializan en los viajes educativos suelen tener pequeñas bibliotecas y otros recursos educativos.

El costo de los cursos educativos depende del nivel del curso y su duración. Los costos adicionales también dependen del tipo de paquete total del cual se trate.

1. Las reservas para grupos suelen traducirse en costos más bajos que los habituales para aquéllos que van por su cuenta. El tamaño óptimo de un grupo depende del tamaño de su medio de transporte. 12-25 participantes suele ser un grupo manejable.
   
   
2. Haga su reserva lo antes posible cuando se trate de un grupo - normalmente los grupos grandes y organizaciones hacen sus reservas con un año de antelación para garantizar sus plazas. Las reservas de última hora pueden verse sujetas a cambios en su itinerario para ajustarse a las disponibilidades del momento.
 


3. Sobre todo si usted es responsable de un grupo con participantes menores de 18 años, asegúrese de que su organizador del tour y alojamiento sepa cuáles son las reglas que rigen el grupo: 
   
   
   • por ejemplo, prohibido el consumo de bebidas alcohólicas,
   
   
   • uso del sistema "buddy", mediante el cuál los integrantes del grupo siempre deben estar acompañados de alguien
   
   
   
4. Tenga una lista original de los miembros del grupo con sus datos de contacto en caso de emergencia, número de pasaporte y fecha y lugar de expedición. (Esto último es útil cuando hay que llenar las hojas de registro en los hoteles)



5. Solicite información sobre la capacitación y experiencia de sus guías antes de hacer ninguna reserva de servicios.



6. Pregunte sobre las medidas y los equipos de emergencia así como los procedimientos en caso de emergencia que existen antes de hacer ninguna reserva. 
   
   
7. Envíe su propuesta de itinerario y requisitos a varios operadores y lugares de alojamiento para poder comparar costos y servicios.



8. Lea e infórmese sobre su tema de interés antes de emprender el viaje.

Si tiene más preguntas o desea recibir información directamente de los proveedores de tours, sírvase llenar nuestra solicitud de información.

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