En los últimos años los turistas que han venido a Belice lo han hecho, en su mayoría, por sus "atracciones marinas".  Su inigualable arrecife de coral y las atracciones marinas son tan variadas como las formaciones naturales que se pueden apreciar en las 176 millas de tesoros costeros de nuestro país. Los submarinistas y buzos pueden vivir la experiencia del arrecife de coral, los atolones de coral, el borde del arrecife, y partes de arrecife e islas, cada una de las cuales ofrece maravillosas vistas subacuáticas de formaciones de coral y una bella variedad de flora, peces y otras criaturas marinas.

Los lugares para practicar el submarinismo son variados y los centros de submarinismo tienen sus "lugares especiales" a los cuales prefieren ir. Éstos son algunos de los lugares más populares:

1. El arrecife de coral de Belice

Se extiende a lo largo de 185 millas frente a la costa con lugares para practicar el submarinismo dentro y fuera del arrecife. Fuera, busque las formaciones llamadas Spur y Grove  (espuela y surco) - estrechos desfiladeros de coral perfectos para observar al mero y en ocasiones anguilas.

Dentro del arrecife, partes del mismo están cubiertas con cientos de pescados multicolores y especies de coral.

Pero si quiere probar algo diferente, bucee con tubo o haga submarinismo cerca de una colorida isla de manglares llamada "el jardín de infancia del mar" donde podrá ver pequeñas barracudas, varias especies de la familia Lutjanidae y otros peces cuyos padres quizá haya visto en aguas más profundas.

Norte de Belice

• Mata Rocks
• Hol Chan - La primera reserva marina de Belice donde los peces están hambrientos y bastante acostumbrados a la presencia humana.
• The Wall (El Muro)
• Shark Ray Alley
• Stingray Flats

Belice Central

• Goff's Caye
• Rendevous Caye

Sur de Belice

• Tobacco Caye - increíbles formaciones tipo espuela y surco justo al este de la isla.
• Reserva Marina South Water Caye - La reserva marina de mayor tamaño en Belice
• Silk Cayes - hogar de una de las mayores poblaciones de tiburones ballena del mundo durante los meses de febrero a mayo.
• Gladden Spit
• Laughingbird Caye - La reserva marina más pequeña de Belice.
• Sapodilla Cayes

2. Atolones de coral

Belice se enorgullece de tener tres atolones frente a la costa: Turneffe, Glover's Reef y Lighthouse Reef. Juntos le ofrecen un centenar de lugares donde bucear con tubo o hacer submarinismo. Para los aventureros.

a. Atolón Turneffe, el mayor de los tres atolones que se encuentran en Belice. Tiene 30 millas de longitud. La profundidad del agua es de entre 55 y 65 pies.

Estos son algunos de los lugares donde puede practicar submarinismo en este atolón: Hollywood, Jill's Thrill, Cabbage Patch, The Elbow, The Coral, Gorgonian Bluff, The Secret Spot, Birthday Reef y Rendezvous Wall.

Las zonas para bucear con tubo son Bat Brook Shallows y Billy Bob's Shallows.

b. Glover's Reef, el atolón situado más al sur de los tres, a menudo es obviado. Tiene un diámetro de 40 millas y 700 pedazos de arrecife en aguas poco profundas en su interior.

Los lugares de submarinismo son Octopus Alley, Manta Reef, Hole in the Wall, Parrotfish Falls, Shark Point, Gorgonia Gallery, Long Caye Cut, Turtle Tavern y Dolphin Dance.

Su sinfín de pedazos de arrecife también hará las delicias de los que deseen bucear con tubo.

c. Lighthouse Reef es el que se encuentra más alejado de tierra firme, pero a diferencia de Glover's Reef recibe multitud de visitantes. La profundidad cerca del arrecife es de 9 pies.

El maravilloso Blue Hole está en el centro de Lighthouse Reef y ha sido descrito como uno de los mejores lugares de submarinismo de todo el planeta. Los submarinistas más expertos no pueden perdérselo. Tiene una profundidad de 480 pies y estalactitas que alcanzan los 130 pies. Otros lugares de submarinismo son Manta Wall, The Zoo, Cathedral y Half Moon Wall.

Las aguas próximas a Hat Caye son perfectas para el buceo con tubo.

Belice ofrece pocas oportunidades para exploraciones submarinas de embarcaciones naufragadas porque los barcos que naufragaron en nuestras aguas de hecho sobresalen del agua del mar al haber embarrancado en el arrecife. No hay muchas oportunidades de encontrar objetos valiosos tampoco. Cualquier hallazgo de valor pertenece al estado y no puede ser conservado. Éstos son dos de los barcos naufragados que se encuentran frente a las costas de Belice:

• Sayonara en el Atolón Turneffe  - Se trata de una embarcación de transporte que se encuentra a 45 pies de la superficie.
 


• HMS Advice - Atolón Turneffe - Éstos son los restos de un navío de la armada británica que se hundió a 16 pies el 1 de junio de 1793.

Gran parte del sistema marino de Belice, de norte a sur, está protegido, y muchos lugares están catalogados como Patrimonio Universal de la Humanidad. Esto significa que los lugares y sus habitantes no pueden ser destruidos o dañados de ninguna manera. Sea cuidadoso cuando practique submarinismo y no toque corales ni incremente la cantidad de sedimentos sobre ellos.

ÁREAS MARINAS PROTEGIDAS
Arrecife de Coral de Belice Parque Nacional y Reserva Marina Bacalar Chico Reserva Marina Hol Chan Parque Nacional Blue Hole Half Moon Caye	Glover's Reef Reserva Marina South Water Caye Laughing Bird Caye Sapodilla Caye Puerto Honduras

Estos sitios también son ideales para la práctica del buceo con tubo y submarinismo.

Los arrecifes coralinos de Belice son de fácil acceso para todos. Sin embargo, es recomendable que cuente con la ayuda de un guía turístico autorizado o de un instructor de submarinismo y de un capitán de navío para navegar con toda seguridad.

Los que quieran aventurarse a participar en salidas de buceo con tubo o submarinismo tienen las siguientes alternativas o una combinación de ella para satisfacer sus necesidades:

• Formar parte de un tour de un día a lugares de submarinismo específicos
• Hacer reservas en el interior o en los cayos en el centro de submarinismo de su elección
• Pasar sus vacaciones en una de las numerosas embarcaciones con alojamiento a bordo que anclan en muchos de los lugares de submarinismo en todo Belice.
• Alquilar una embarcación de uno de los operadores de submarinismo para su uso privado

Temperatura del agua - Se suele mantener constante en los 70-75 grados F. Las temperaturas más altas que se llegan a alcanzar no sobrepasan los 80 grados F.

Mareas - Normalmente carecen de importancia para el submarinismo porque su alcance es limitado y pequeño, entre 1 y 11/2 pies en condiciones extremas, como en caso de tormenta tropical.

Vientos - Los vientos del noreste pueden causar oleaje fuerte que puede dificultar la práctica del submarinismo en costas expuestas en el norte aunque se mantienen constantes en los 5-15 nudos.

Oleaje - Dentro del arrecife o de los atolones la acción de las olas es mínima.

Visibilidad - La visibilidad máxima es de 165 pies o 50 metros. En caso de tormentas ésta se reduce a 65-100 pies o 20-30 metros.

Los distintos niveles de submarinismo incluyen programas de descubrimiento del submarinismo, programas para iniciados, cursos en aguas abiertas y cursos avanzados en aguas abiertas. Se ofrecen certificaciones para submarinismo PADI, NAUII y en algunas zonas NITROX.

Tanto si es la primera vez como si tiene experiencia, el submarinismo será una estupenda experiencia para usted. Si:

• ya está certificado, no olvide traer su tarjeta C;
• quiere hacer su certificación para aguas abiertas, no olvide traer los documentos de su capacitación previa;
• quiere certificarse completamente y dispone de una semana, prepárese para estudiar sus manuales y asistir a clase diariamente;
• nunca ha practicado el submarinismo antes y quiere ver si le gusta, pregunte por un curso de Centro Vacacional en el cual le enseñarán como usar el equipo con seguridad y supervisión en profundidades no superiores a los 20-30 pies.

La mayor parte de los centros de submarinismo tienen los equipos que va a necesitar pero tenga en cuenta los precios del alquiler, que suelen estar en torno a:

Gafas, tubo y aletas: US$6- $8
Regulador y BC: aprox. $7.50 cada uno

Si usa lentes o tiene gafas de buceo graduadas, tráigalas porque en Belice no se le podrá ofrecer este tipo de servicio.

Los costos por salidas de submarinismo dependen de la duración y de otros servicios que se le puedan prestar durante el viaje, como alojamiento, sobre todo si está en embarcaciones con alojamiento a bordo y centros vacacionales.

El costo de los cursos de submarinismo suele ir de los US$10 por un curso para iniciados hasta los US$400 por cursos de certificación. Incluyen equipo, instrucción e inmersiones.

2 Las inmersiones con tanques cuestan alrededor de US$35 según la distancia entre el punto de partida de la salida y el lugar donde se vaya a practicar el submarinismo.

1. En caso de emergencias por submarinismo, en San Pedro, Cayo Ambergris, hay una cámara hiperbárica a la cual tienen acceso los operadores de submarinismo durante las 24 horas del día. Se cobra $1US en concepto de seguro de tanque en la mayor parte de los centros de submarinismo para cubrir el costo de la cámara en caso de que sea necesario. El equipo médico residente tiene 15 años de experiencia.
   
   

   Información sobre la cámara hiperbárica San Pedro Town, Ambergris Caye Tel: 011-501-226-2851 Fax: 011-501-226-2852

   
   
   
2. Los instructores de los cursos de submarinismo deben estar certificados antes de dar clases de submarinismo. Muchos centros vacacionales tienen instructores certificados PADI.



• Para disfrutar de sus vacaciones de submarinismo al máximo, sobre todo si va a estar realizando inmersiones 2-3 veces al día es recomendable que esté en buena forma física.
  
  
• El alcohol y el submarinismo no son buenos amigos así que limite su consumo de alcohol la noche antes de practicar este deporte.


3. Si quiere que se ajuste perfectamente a usted, traiga su propio equipo de buceo con tubo y submarinismo. En caso contrario, no se preocupe porque los centros de submarinismo le alquilarán las gafas, tubo y aletas por unos $5-$15/día.



4. Pregúntele a su guía e instructor de submarinismo por su experiencia y cualificaciones antes de comprometerse a nada.
 


5. Traiga cámara subacuática y muchos rollos de fotos. No puede perderse la oportunidad de tomar fotos bajo el agua.

Submarinistas

• Trajes de buzo ligeros de lycra o nylon. Lo mantendrán caliente durante las inmersiones nocturnas, aunque para la mayoría de inmersiones un bañador es suficiente. Si necesita más aislamiento, lo más que va a necesitar es un traje de 1/16 pulgadas.
  
• No se vaya de casa sin llevar consigo su certificación de submarinista en caso de que la tenga.

Buzos

• Hay miles de lugares para bucear de distintas profundidades. Si nunca ha buceado antes sería buena idea que primero pruebe el equipo en aguas que no le cubran. Si no se siente seguro, use un chaleco salvavidas para adquirir más confianza. Recuerde que debe respirar constantemente por la boca - cuando vea lo que se esconde bajo el agua empezará a hacerlo de forma automática.

Si tiene alguna pregunta más o desea recibir información directamente de los proveedores de salidas de buceo con tubo o submarinismo, sírvase llenar nuestra solicitud de información.

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