So erkennen Sie eine Seekuh in freier Wildbahn

            Es liegt ein gewisser Zauber in der Begegnung mit dem, was Seefahrer einst für Meerjungfrauen hielten: der Seekuh. Ihr anmutiges Schwimmen und ihr vielleicht nicht ganz so anmutiger Körper sind ein Wunder, wenn man sie unter der Wasseroberfläche entdeckt. Wenn es Ihr Lebenstraum ist, an der Seite dieser sanften Seekühe, die Dugongs ähneln, zu schwimmen, gibt es keinen besseren Ort als Belize, um diesen Traum von Ihrer Liste zu streichen.

Als letzte Hochburg dieser Tiere hat Belize die größte Populationsdichte von Antillen-Seekühen in der gesamten Region, was bedeutet, dass Sie eine große Chance haben, einen in freier Wildbahn zu sehen. Es gibt zwar auch andere Arten, die Sie vielleicht in einem Zoo oder einem geschlossenen, künstlich angelegten Becken in anderen Reisezielen antreffen werden, aber es gibt kein schöneres Erlebnis, als eine bedrohte Seekuh in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen.

Einer der beliebtesten Orte, um eine Seekuh in natura zu sehen, ist Swallow Caye, eine Insel ein paar Meilen vor der Küste von Belize City. In diesem Naturschutzgebiet können Sie mit ein wenig Geduld fast garantiert Seekuhfamilien entdecken, die sich von den Seegraswiesen ernähren und sich in der Nähe der Mangroven aufhalten. Die Bootsfahrt vom Festland in den Fluss dauert nur etwa 20 Minuten, da Seekühe Süßwasser benötigen. Sobald der Bootsführer langsamer wird, das Boot ankert und den Motor ausschaltet, taucht bestimmt eine Seekuh auf und sagt "Hallo", denn Seekühe sind von Natur aus neugierige Wesen. Oft kommen sie nahe genug heran, um das Boot zu berühren, bevor sie wieder eintauchen, um weiter zu fressen. Die gesamte Tour dauert etwa eine Stunde, und Ihr Kapitän bietet oft Snacks während der Fahrt an.

Denken Sie daran, dass Seekühe vom Aussterben bedroht sind und oft durch menschliche Aktivitäten getötet werden. Bevor Sie also mit ihnen schwimmen gehen, sollten Sie einige Tipps beachten, damit die Tour für Sie und die sanften Tiere angenehm wird.

Lassen Sie es:

• Berühren Sie die Seekuh. Dies gilt als Belästigung und kann mit einer Geld- oder Gefängnisstrafe geahndet werden.
• Füttern Sie die Seekühe oder geben Sie ihnen Wasser.
• Beschleunigen Sie, sobald Sie sich dem Fluss nähern.
• Jage mit dem Boot hinter einer Seekuh her.
• Eine Seekuh in die Enge treiben oder sie von ihrem Kalb trennen.

Machen:

• Befolgung der Hinweisschilder zur Verlangsamung der Fahrt, wenn man sich den Flussläufen nähert.
• Verankern Sie das Boot.
• Stellen Sie den Motor ab.
• Haben Sie Geduld. Es wird sich lohnen.

Wenn Sie diese Verhaltensregeln für Seekühe befolgen, werden Sie garantiert ein wunderbares Erlebnis haben und gleichzeitig die Tierwelt von Belize schützen. Da es nur noch etwa 1.000 dieser Antillen-Seekühe gibt, ist es wichtig, ihren Lebensraum genau so zu belassen, wie wir ihn vorgefunden haben: frei von Menschen.

Wissenswertes: Wenn Sie zum Schutz der Seekühe beitragen möchten, bietet das Clearwater Marine Aquarium Research Institute ein Adopt-a-Manatee-Programm an, wie wir es mit der Adoption von Curious, der Seekuh, getan haben! Wenn Sie eine Patenschaft für eine Seekuh übernehmen, tragen Sie dazu bei, die Sicherheit dieser Seekuh zu gewährleisten. Dies ist eine proaktive Maßnahme, die Aufklärungsarbeit, Patrouillen, Beschilderung und andere Maßnahmen umfassen kann. Wenn Sie eine Patenschaft für eine Seekuh übernehmen und für ihre Sicherheit sorgen möchten, wenden Sie sich bitte an den belizischen Meeresschützer und National Geographic Fellow Jamal Galves unter jgalves@cmaquarium.org.  

Wenn Sie einesder oben aufgeführten "Don'ts" während einer Seekuh-Tour melden möchten, wenden Sie sich bitte umgehend an das BTB oder Jamal Galves. Ihre Stimme könnte das Leben der Seekühe von Belize retten.