El ingenio: El sueño de un buceador y la innovación en la conservación
El sitio de buceo más nuevo y principal de Belice es The Wit, Turneffe - un buque cisterna de hormigón de 375 pies que fue depositado en el fondo de las cristalinas aguas turquesas del Atolón Turneffe. Se encuentra en el punto de inmersión Oasis, a 0,75 millas al noreste de BlackBird Caye, en la Reserva de Soldier Caye. El Wit ha sido descrito como "el sueño de un buceador y una innovación en la conservación de los océanos", con varios meses de cuidadosa planificación y un intento anterior fallido que condujo al momento histórico de su hundimiento. A las 3:12 de la tarde del10 de diciembre, el poderoso petrolero descendió a su morada final entre los ojos vigilantes de rayas, barracudas, jureles y los conservacionistas de la Asociación para la Sostenibilidad del Atolón de Turneffe (TASA). La inmersión de 66 pies es perfecta para aguas abiertas y para el buceo avanzado.
El Wit es uno de los mayores naufragios que se han producido en el Caribe. Se une a otros naufragios históricos y recientes en el Mar Caribe, incluido su buque hermano, el Wit Concrete II, que se hundió en las Islas Vírgenes estadounidenses en 1995. El Wit fue construido durante la Segunda Guerra Mundial principalmente por mujeres en Filadelfia (EE.UU.) y se utilizó como estación de transferencia flotante para transportar suministros por la costa del Golfo y el litoral oriental de Estados Unidos. Posteriormente fue utilizado para el almacenamiento de melaza por la Belize Sugar Industries Ltd. (BSI). (BSI). En mayo de 2021, la ASR/BSI regaló a TASA el Wit y comenzó los preparativos para el capítulo final de su vida.
El Wit mide 375 pies de longitud, 56 pies de ancho y 38 pies de altura con dieciséis cámaras, lo que crea fascinantes oportunidades para el buceo en pecios. Sus impresionantes pasillos y compartimentos de fácil acceso hacen que no falten espacios para el explorador curioso. Su estructura de hormigón proporciona la base perfecta para sus últimos años de servicio como arrecife artificial. Esta maravilla se vislumbró con los 60 pies de crecimiento de coral que se habían conservado en su quilla durante 30 años en el momento de su hundimiento. El Wit dará nueva vida bajo la superficie del mar y servirá de refugio para una fauna diversa que va desde las rayas hasta los tiburones martillo. Se tuvo mucho cuidado en retirar y eliminar a fondo los materiales potencialmente peligrosos. La ubicación del lugar de inmersión también se seleccionó intencionadamente para eliminar el impacto en los arrecifes de coral.
El destino final del Wit, que forma parte de la mundialmente conocida barrera de coral de Belice, parece gratificante tras 70 años de servicio. Se une a otras joyas de la lista de deseos, como el Gran Agujero Azul. El ingenio está gestionado por la TASA y los fondos recaudados del buceo en pecios se destinan a sus operaciones y programas en la Reserva Marina del Atolón Turneffe. Tanto si es un buceador con tubo, como si es un principiante o un buceador avanzado, el Wit ofrece intrigantes aventuras submarinas para todos.
Fotos por cortesía de la Asociación para la Sostenibilidad del Atolón de Turneffe (TASA), Blackbird Caye Resort y Beth Watson.
