8 aliments inhabituels et exotiques dégustés au Belize

La cuisine du Belize a été élaborée au fil des siècles, produisant un menu dont les saveurs audacieuses ne manqueront pas d'enflammer les papilles. Chaque région apporte sa propre touche créative et traditionnelle à la table. Bien que le riz et les haricots soient le plat national, il y a beaucoup d'autres aliments à essayer pour ceux qui veulent vivre une expérience nouvelle et différente. Pour les gourmands et les aventuriers de passage, voici une liste d'aliments inhabituels et exotiques que vous pourrez déguster au Belize.

Soupe aux pieds de vache. Oui, la vedette de ce plat est vraiment le pied de vache (sabots non compris). Lentement cuit jusqu'à ce qu'il soit juteux et tendre, le pied de vache est mélangé à une variété de légumes, dont le manioc, le coco, le gombo et l'assaisonnement. Le résultat final est une soupe savoureuse, copieuse et réconfortante. La soupe de pied de vache est généralement accompagnée d'un accompagnement de riz blanc à la noix de coco ou de tortillas de maïs fraîches et d'une sauce au poivre ou au habanero au choix.
Queue de porc. La queue de porc saumurée est le plat de prédilection pour parfumer les plats favoris de tous les jours, comme les haricots à l'étouffée. Ce mets délicat est le fruit de décennies, voire de siècles, de tradition culinaire au Belize, la queue de porc étant ajoutée à plusieurs plats. La queue de porc dans la sauce tomate est la pièce maîtresse du boil-up bélizien, avec la patate douce bouillie, le manioc, le cacao, le plantain et l'œuf, le tout nappé de sauce piquante. La queue de cochon peut également être dégustée fumée ou dans une soupe de pois cassés.
Chimole. Cette soupe savoureuse est également connue sous le nom de "dîner noir" ou "soupe noire" en raison de sa couleur sombre. Enracinée dans les cultures maya et métisse, la chimole est appréciée par tous au Belize. La couleur et l'ingrédient uniques sont l'assaisonnement recado noir fait à partir de tortillas de maïs brûlées. Un grand bol de chimole est traditionnellement dégusté avec des tortillas de maïs ou peut également être servi avec du riz blanc à la noix de coco.
Bukut. Le bukut se présente sous la forme d'une longue gousse à coque dure suspendue à l'arbre Cassia Grandis. Vous apprécierez ou détesterez le bukut. Vous n'oublierez pas l'arôme piquant de ce fruit que les habitants comparent souvent à des chaussettes ou des pieds malodorants et qu'ils ont surnommé "bukut de l'orteil puant". En cassant la gousse, on découvre une graine couverte d'une pulpe collante dont le goût ressemble presque à celui de la mélasse. Pincez votre nez et savourez cette savoureuse récompense dont on dit qu'elle a un certain nombre de propriétés médicinales.
Gibnut. Si vous vous trouvez sur la côte centrale du Belize, parcourez les menus de bord de route pour trouver le gibier de saison. Le paca ou gibnut a acquis une renommée internationale, étant surnommé le "rat royal", après avoir été servi à la reine Elizabeth II lors d'une visite au Belize. Digne d'une reine, son goût a souvent été comparé à celui du lapin. Le gibier en ragoût est souvent associé à du riz et des haricots pour remplacer le poulet. D'autres viandes de gibier à essayer sont le pécari (cochon sauvage) et l'iguane en saison.
Shake aux algues. Cette concoction crémeuse et riche en nutriments ressemble au lait de poule et au rumpopo bélizien. Un milk-shake aux algues comprend généralement du lait évaporé, du lait condensé, de la cannelle, de la vanille et de la noix de muscade. Les milk-shakes aux algues sont vendus en magasin dans une variété de saveurs décadentes telles que cacahuète, café et vanille. On peut aussi les déguster fraîchement préparés sur la côte, comme à Placencia.
Fruit à pain. Vert à l'extérieur et spongieux à l'intérieur, ce fruit de la taille d'une balle de football a une texture et une saveur similaires à celles de la pomme de terre. Le fruit à pain ne se trouve que dans les régions tropicales, ce qui en fait un produit à goûter absolument lorsqu'il est en saison au Belize. Comme les pommes de terre, l'arbre à pain est servi frit (chips), à la vapeur ou au four. Lorsqu'il est cuit, il dégage l'arôme du pain fraîchement cuit, d'où son nom.
Pieds de poulet. Aucune viande n'est gaspillée dans la cuisine bélizienne, même lorsqu'il s'agit d'un plat favori de tous les jours. Le cou, le gésier et les pattes du poulet sont considérés par certains comme de succulentes friandises. Bien que les locaux aient tendance à les réserver pour eux-mêmes, ne soyez pas surpris si vous trouvez des pattes de poulet dans votre tamale ou votre soupe au poulet. La prochaine fois que vous commanderez du riz et des haricots, demandez à ajouter les pattes, le gésier ou le cou du poulet dans votre assiette.