3 éco-champions qui améliorent les voyages au Belize
Si vous vous demandez quel est le moyen le plus simple de soutenir la conservation pendant votre séjour au Belize, vous l'avez déjà fait : vous avez choisi le Belize. Vous l'avez déjà fait : vous avez choisi le Belize. Le point culminant de tous les efforts est la raison pour laquelle la destination a été choisie pour accueillir la première édition des World Sustainable Travel & Hospitality Awards, en plus d'avoir remporté le titre de World's Leading Sustainable Destination 2024, et c'est en partie grâce aux efforts publics et privés qui s'additionnent pour former une voix collective en faveur de l'écotourisme. Devenu un modèle de voyage responsable, nous mettons en lumière trois lauréats béliziens des 21 catégories des 2024 World Sustainable Travel & Hospitality Awards qui (apparemment sans effort) améliorent vos voyages au Belize : pour vous, pour nos communautés et pour notre planète.
- Chocolat maya Che'il
Gagnant : Projet phare en matière de patrimoine culturel durable
Par définition, le patrimoine est un héritage ; pour les Mayas du Belize, il s'agit de la nourriture des dieux, le cacao. Autrefois les horticulteurs les plus avancés du monde, pratiquant l'agroforesterie de leurs ancêtres mayas qui ont cultivé cette culture à forte intensité de main-d'œuvre pendant des siècles, les Mayas puisent aujourd'hui dans l'histoire de leur culture vivante et ouvrent la voie à un avenir durable dans un seul et même emballage ! Elle est un peu plus mince qu'un ballon de football américain et ne pèse pas plus d'une livre, mais chaque cabosse de cacao est lourde de révérence historique, ce qui indique que le Belize est le premier centre de culture du cacao remontant à 600 avant notre ère.
"Nous vendons du chocolat à travers la culture, et nous vendons la culture à travers le chocolat", explique Julio Saqui, de Che'il Mayan Chocolate, lauréat du 2024 Leading Sustainable Cultural Heritage Project. Cultivateur de cacao de deuxième génération qui a commencé à jouer avec le chocolat à l'âge de 13 ans, Julio et sa femme Heliodora ont lancé Che'il en 2010 pour honorer leur ascendance Mopan Maya. Après tout, il ne s'agit pas seulement de ce processus doux réalisé à mains nues, il s'agit des personnes qui sont derrière, à travers l'autonomisation des petits agriculteurs pour une entreprise basée sur la communauté et la gestion de la prochaine génération, y compris l'emploi de 6 jeunes Mayas du Centre Maya. "Je souhaite que davantage de jeunes Mayas s'impliquent, non seulement dans le cacao, mais aussi dans la culture, en continuant à pratiquer notre culture et ses rituels. Ils peuvent le faire grâce au chocolat.
Aujourd'hui, le chocolat est toujours transformé de manière traditionnelle par Che'il : au moins 40 % à la main sur le comal et broyé par des pierres volcaniques comme on le ferait sur un metate. De plus, aucune fève n'est gaspillée : les coques sont transformées en compost, l'huile est vendue séparément sous forme de beurre de cacao, la pulpe excédentaire est recyclée en vin et les coques extérieures permettent de préparer un thé riche en antioxydants. C'est pas mal, non ?
- Association pour le développement durable de l'atoll de Turneffe (TASA)
Lauréat : Initiative pour la conservation durable du milieu marin
Après une décennie de contribution à la pêche durable, le co-gestionnaire à but non lucratif de la réserve marine de l'atoll de Turneffe - l'atoll corallien le plus grand et le plus diversifié sur le plan écologique de l'hémisphère occidental - peut officiellement qualifier ses efforts de conservation au Belize de primés, eux aussi. Le plus beau, c'est que tous les visiteurs peuvent porter le même soutien-gorge. Tous les visiteurs peuvent se vanter des mêmes résultats. En effet, les droits d'entrée sont directement réinvestis dans la conservation et la gestion quotidienne de la réserve par la Turneffe Atoll Sustainability Association (TASA), qui travaille au nom (et pour) les citoyens du Belize. Ce site s'étend sur 30 miles de long et 10 miles de large, où le récif fait office de ciment, reliant toutes ces îles et attirant les amateurs de plongée avec tuba, de plongée sous-marine et de pêche à la ligne. Les efforts novateurs, adaptatifs et collaboratifs sont à l'honneur, mais la TASA les met en œuvre 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, en combinant les stratégies d'engagement traditionnelles et la technologie pour redéfinir la conservation marine et améliorer l'efficacité de la gestion.
Par exemple, "Visit Turneffe" est devenue la toute première application de destination pour une aire marine protégée (AMP) au Belize, facilitant l'accès à Turneffe avec ses rapports de science citoyenne sur la faune et la flore, les réservations d'hôtel sur l'île et même les billets d'entrée numériques. Qu'il s'agisse de traiter les coraux dans le cadre d'une recherche de pointe avec l'Institut de recherche environnementale (ERI) de l'université du Belize ou de relocaliser les tortues écloses pour les relâcher en toute sécurité, l'équipe de surveillance et de recherche sur la biodiversité s'occupe toute l'année de plus de 500 espèces de poissons, de 65 espèces de coraux pierreux et d'une faune importante comme les lamantins.
Avoir des "bottes sur le terrain" n'est pas la même chose lorsque l'on se trouve à plus de 30 miles à l'est du continent. Mais les systèmes radar et les patrouilles de drones aident à combler le fossé lorsqu'il s'agit de faire respecter les règles strictes de la pêche sportive avec remise à l'eau, de protéger cinq grands sites de frai ou de soutenir la pêche durable de la langouste et du strombe géant. " Les AMP peuvent générer des revenus durables pour leur gestion", a déclaré Valdemar Andrade, directeur exécutif de la TASA. Ainsi, que vous visitiez Turneffe pour explorer le sentier terrestre de Calabash Caye, que vous vous lanciez dans le premier sentier de plongée avec tuba du Belize ou que vous plongiez dans le Witconcrete (coulé) - un ancien navire de la Seconde Guerre mondiale transformé en récif artificiel -, il ne vous reste plus qu'à adhérer à la philosophie de la TASA, à savoir "découvrir, apprendre, adopter", lorsque vous disposez d'un terrain de jeu marin d'une superficie de 365 000 acres.
- Association de l'industrie touristique du Belize (BTIA)
Lauréat : Programme d'engagement communautaire durable de premier plan
Qu'il s'agisse d'hôtels de charme, de voyagistes ou de restaurants, l'Association de l'industrie touristique du Belize (BTIA) représente plus de 200 membres et constitue la plus grande organisation touristique du secteur privé du Belize, avec 10 sections dans chaque district et dans les principaux points chauds du tourisme. Entre la défense de l'équilibre entre la croissance durable de l'industrie et la gestion de l'environnement, les efforts peuvent porter sur le marketing, l'encouragement des pratiques durables et, surtout, l'engagement dans les communautés à travers le pays. Il peut s'agir d'efforts visant à piloter un projet de développement de la "prochaine génération de conservateurs marins", de diriger des échanges touristiques binationaux dans la région ou de s'associer à des acteurs locaux pour la mise en place d'infrastructures, comme le premier centre d'information touristique (TIC) de Caye Caulker. Parce que vous ne visitez pas simplement un autre pays d'Amérique centrale - vous pénétrez dans un monde de patrimoine vibrant, de durabilité communautaire et de profond respect de la nature au Belize. Linette Canto, directrice exécutive, sourit après l'attribution du prix : "Nous continuons à travailler sur nos objectifs de durabilité et nos collaborations par le biais de l'éducation et de la formation [de la communauté touristique] - nous poursuivons le travail entrepris il y a 39 ans."