Le joyau de la couronne du Belize : La Tête de Jade
L'un des artefacts les plus captivants du Belize est la tête de jade, une pièce remarquable qui témoigne de l'ancien héritage maya du pays. La tête de jade du Belize, une représentation fascinante du dieu soleil maya Kinich Ahau, a été découverte en 1968 par deux Béliziens, Wilhem Leslie et Winston Herbert, qui travaillaient avec le Dr David Pendergast du Musée royal de l'Ontario du Canada. Exhumé d'une tombe du "temple des autels maçonnés" d'Altun Ha, cet artefact est le plus grand objet en jade sculpté jamais trouvé en Méso-Amérique et dans l'hémisphère occidental.
Pesant 4,42 kg et mesurant 6 pouces de haut, la tête de jade de Belize est fabriquée à partir de jade importé d'anciennes mines situées le long de la rivière Motagua, dans l'est du Guatemala. Sa découverte, ainsi que celle d'une quarantaine d'autres objets, a fourni des informations inestimables sur la civilisation maya et ses réseaux commerciaux complexes.
Altun Ha, qui signifie "Eau de pierre" en maya yucatèque, était un centre cérémoniel important qui a prospéré pendant la période classique. Situé près de l'étang Rockstone, le long de l'ancienne route du Nord, ce site constituait un lien commercial central entre la côte caraïbe et les colonies de l'intérieur. À son apogée, entre 500 et 600 après J.-C., la population maya d'Altun Ha est estimée à 8 000 - 10 000 habitants. La tombe où la tête de jade a été découverte contenait également les restes d'un homme âgé, considéré comme une personne de statut social élevé. La découverte de la Tête de Jade de Belize à Altun Ha met en évidence la prééminence de la ville ainsi que la richesse et le pouvoir de son élite.
Aujourd'hui, la tête de jade du Belize est célébrée comme le joyau de la couronne du Belize. Il s'agit non seulement d'un artefact d'une immense importance historique, mais aussi d'un symbole de fierté nationale, qui figure sur tous les billets de banque béliziens. Récemment, cette magnifique pièce a été présentée lors du lancement d'Access501, un centre d'apprentissage du ministère de l'éducation, de la culture, de la science et de la technologie (MoECST). Grâce à cette plateforme, les visiteurs peuvent explorer des modèles numériques en 3D de la tête de jade et d'autres objets mayas, créés à l'aide de la photogrammétrie avec l'Institut d'archéologie.
Approfondissez votre intérêt pour l'ancienne civilisation maya en incluant une visite à Altun Ha dans votre itinéraire de vacances au Belize. Consultez également Access501 pour une capsule temporelle de l'ancien Belize !
