Belize introduceert een nieuw online immigratie- en douaneaangiftesysteem voor aankomst en vertrek, waarmee je je aanmeldingsformulier kunt invullen en verzenden voordat je naar Belize reist.

3 Eco-kampioenen die Belize reizen beter maken




Als je je afvraagt wat de makkelijkste manier is om natuurbehoud te ondersteunen terwijl je in Belize bent? Dat heb je al gedaan: je hebt Belize gekozen. Het hoogtepunt van elke inspanning is de reden waarom de bestemming werd geselecteerd om de inaugurele World Sustainable Travel & Hospitality Awards te hosten, afgezien van het ook mee naar huis nemen van de titel van World's Leading Sustainable Destination 2024, en het is voor een deel van publieke en private inspanningen die allemaal optellen als een collectieve stem voor eco-toerisme. Nu een model voor verantwoord reizen, we schijnwerpers drie Belizean winnaars van de 21 categorieën in de 2024 World Sustainable Travel & Hospitality Awards die (schijnbaar moeiteloos) maken uw Belize reizen beter: voor u, onze gemeenschappen, en onze planeet. 

  1. Che'il Maya Chocolade 

Winnaar: Leading Sustainable Cultural Heritage Project
Erfgoed is per definitie een erfenis; voor de Maya's van Belize is het geschonken als het voedsel van de goden-cacao. De Maya's waren ooit de meest geavanceerde tuinbouwers ter wereld en beoefenden de agrobosbouw van hun Maya-voorouders die dit arbeidsintensieve gewas eeuwenlang hebben gekweekt. Vandaag de dag boren de Maya's de geschiedenis van hun levende cultuur aan en ontsluiten ze een duurzame toekomst in één zoete verpakking! Hij is iets slanker dan een American football en weegt niet meer dan een pond, maar elke cacaodop is zwaar beladen met historische eerbied, wat erop wijst dat Belize het vroegste centrum was van de cacaoteelt, die teruggaat tot 600 v. Chr. 

"Wij verkopen chocolade via cultuur en wij verkopen cultuur via chocolade", vertelt Julio Saqui van Che'il Maya Chocolate, winnaar van het Leading Sustainable Cultural Heritage Project 2024. Als cacaoboer van de tweede generatie die als 13-jarige voor het eerst met chocolade begon te spelen, lanceerden Julio en zijn vrouw Heliodora Che'il in 2010 om hun Mopan Maya afkomst te eren. Het gaat immers niet alleen om dit zachte proces dat met blote handen wordt uitgevoerd, het gaat ook om de mensen erachter, door kleine boeren te empoweren voor een op de gemeenschap gebaseerd bedrijf en rentmeesterschap van de volgende generatie, waaronder het in dienst nemen van 6 Maya-jongeren van Maya Centre. "Ik wil meer jonge Maya's betrokken zien; niet alleen bij cacao, maar ook bij de cultuur; onze cultuur en haar rituelen blijven beoefenen. Dat kan via chocolade."

3 Eco-kampioenen die Belize reizen beter maken - Che'il Maya Chocolade

Vandaag de dag wordt chocolade nog steeds op de traditionele manier verwerkt door Che'il: minstens 40% met de hand op de comal en geplet door vulkanische stenen zoals je zou doen op een metate. Bovendien gaat er geen boon verloren: de schillen worden compost, de olie wordt apart verkocht als cacaoboter, overtollige pulp wordt gerecycled tot wijn en van de buitenste schillen wordt een antioxidantrijke thee gezet. Hoe zoet is dat? 

  1. Turneffe Atoll Duurzaamheidsvereniging (TASA)

            Winnaar: Initiatief voor duurzaam behoud van de zee

Na tien jaar bijdragen aan duurzame visserij kan de non-profit medebeheerder van Turneffe Atoll Marine Reserve - hetgrootste en ecologisch meest diverse koraalatol op het westelijk halfrond - hun inspanningen voor natuurbehoud in Belize ook officieel bekroond noemen. Het beste deel? Elke bezoeker kan met dezelfde punten opscheppen. Dat komt omdat de entreegelden direct teruggaan naar het behoud van het reservaat en het dagelijks beheer door de Turneffe Atoll Sustainability Association (TASA), die werkt namens (en voor) de inwoners van Belize. Dit gebied strekt zich uit over dertig mijl lang en tien mijl breed, waar het rif als een lijm fungeert die al deze eilanden met elkaar verbindt en snorkelaars, duikers en vissers aantrekt. Er wordt gepraat over innovatieve, adaptieve en gezamenlijke inspanningen, maar TASA komt 24/7 in actie en combineert traditionele strategieën met technologie om het behoud van de zee te herdefiniëren en de effectiviteit van het beheer te verbeteren.

3 Eco-kampioenen maken Belize reizen beter - Turnoff Atoll Sustainability Association

Visit Turneffe" werd bijvoorbeeld de allereerste bestemmingsapp voor een Marine Protected Area (MPA) in Belize, waardoor het nog makkelijker werd om toegang te krijgen tot Turneffe met zijn citizen-science wildlife rapporten, on-atoll hotelboekingen en zelfs digitale toegangskaartjes. Of het nu gaat om het behandelen van koralen met geavanceerd onderzoek in samenwerking met het Environmental Research Institute (ERI) van de Universiteit van Belize of het hervestigen van schildpadden die veilig worden vrijgelaten, hun biodiversiteitsmonitoring- en onderzoeksteam houdt zich het hele jaar bezig met meer dan 500 vissoorten, 65 soorten steenkoralen en grote dieren zoals zeekoeien. 

Op de grond staan" ziet er anders uit als je meer dan 30 mijl ten oosten van het vasteland zit. Maar radarsystemen en dronepatrouilles helpen de kloof te overbruggen als het gaat om het handhaven van strikte catch-and-release sportvissen, het beschermen van vijf belangrijke paaigebieden of het ondersteunen van duurzame visserij op de stekelkreeft en de queen conch. " MPA's kunnen duurzame inkomsten genereren voor hun beheer", zegt Valdemar Andrade, uitvoerend directeur van TASA. Dus of je nu Turneffe bezoekt om het landpad op Calabash Caye te verkennen, de sprong waagt voor Belize's eerste snorkelpad, of duikt in het (gezonken) Witconcrete-een voormalig schip uit de Tweede Wereldoorlog dat kunstmatig rif is geworden-alles wat gasten moeten doen is TASA's filosofie van "ontdekken, leren, omarmen" omarmen wanneer je 365.000 hectare aan mariene speeltuin hebt.  

  1. Belize Tourism Industry Association (BTIA)

            Winnaar: Toonaangevend programma voor duurzame betrokkenheid bij de gemeenschap 

Van boetiekhotels tot touroperators en restaurants, de Belize Tourism Industry Association (BTIA) spreekt voor meer dan 200 leden als Belize's grootste toeristische organisatie in de privésector, met 10 afdelingen in elk district en de belangrijkste toeristische hotspots. Tussen het pleiten voor de balans tussen duurzame groei van de industrie en zorg voor het milieu, kunnen de inspanningen eruit zien als marketing, het bevorderen van duurzame praktijken, en vooral, het betrekken van de gemeenschappen in het hele land. Het kan gaan om het opzetten van een project dat 'The Next Generation of Marine Conservationists' ontwikkelt, het leiden van bi-nationale toeristische uitwisselingen in de regio, of het samenwerken met lokale belanghebbenden voor infrastructuur, zoals Caye Caulker's eerste Tourist Information Center (TIC). Omdat je niet zomaar een ander land in Midden-Amerika bezoekt - je stapt in een wereld van levendig erfgoed, door de gemeenschap gestuurde duurzaamheid en diep respect voor de natuur in Belize. Uitvoerend directeur Linette Canto glimlacht na de prijs: "We blijven werken aan onze duurzaamheidsdoelen en samenwerkingsverbanden door middel van onderwijs en training [van de toeristische gemeenschap] - voortzetting van het werk dat al 39 jaar in de maak is." 

3 Eco-kampioenen maken Belize reizen beter - Belize Tourism Industry Association (BTIA)
Tropische vissen zwemmen in Turneffe Atoll