Dansend het nieuwe jaar in op het grote bal

December is traditioneel een sociaal seizoen over de hele wereld met festiviteiten-galore om de kerstdagen en het nieuwe jaar te vieren. In Belize is het een tijd waarin tradities overheersen in de huishoudens en gemeenschappen van de verschillende culturele groepen. Naast de algemeen bekende Jankunu en Charikanari dansen uitgevoerd door de Garifuna tijdens deze tijd van het jaar, ze ook gastheer voor een andere kersttraditie bekend als de Grand Ball. 

Het Grand Ball is een eeuwenoud gala in balzaalstijl, geïnspireerd op de Britse traditie. Historisch gezien was het een avond waarop de hogere klasse van de Britse samenleving bijeenkwam om te socialiseren en de feestdagen te vieren in de laatste Europese mode. Deze traditie trok de aandacht van andere groepen, zoals de Creolen en Garifuna, die sociale clubs vormden en hun eigen Grand Ball organiseerden. Vandaag blijft het een lokale traditie die teruggaat tot de jaren 1900, toen zes mannen in Dangriga Town in 1914 de Young Men Sporting Association (YMSA) oprichtten. De YMSA hield dat jaar haar eerste grote bal. De YMSA en de Old Citizen Sporting Association zijn nog steeds actief.

Groot Bal
Fotokrediet: Instituut voor Sociaal en Cultureel Onderzoek

Het gala-evenement vindt plaats in Garifuna-gemeenschappen zoals Dangriga, Hopkins en Georgetown. Deelnemers aan het bal moeten zich in formele kleding kleden. Dames dragen een lange witte jurk en witte schoenen, en heren dragen een zwarte broek en een wit overhemd met lange mouwen en een zwarte stropdas. Een van de meest unieke ervaringen van de traditie is het voortbestaan van klassieke dansen die tijdens het Grand Ball worden uitgevoerd, zoals de Lancer, de Wals, de Engelse Quadrille, de Spaanse Quadrille en vele andere. Zij dansen op een live optredende band die gebruik maakt van de harmonica, gitaar en andere percussie-instrumenten. Na vele jaren is het veranderd van hoe de oudere generaties het traditioneel deden. Met een kleine bijdrage aan de vereniging kunt u als danser deelnemen aan het gala.

Groot Bal
Fotokrediet: Instituut voor Sociaal en Cultureel Onderzoek

Het Grand Ball vindt dit jaar plaats op kerstavond en oudejaarsavond in Dangriga Town van 21.00 tot 07.00 uur door de historische Young Men Sporting Association en de Old Citizen Sporting Association. Als u Belize bezoekt, breng dan het nieuwe jaar in door te genieten van het gracieuze Grand Ball.

Fotokrediet (rij foto's): Hopkins UnCut

Dansend het nieuwe jaar in op het grote bal
Dansend het nieuwe jaar in op het grote bal
Dansend het nieuwe jaar in op het grote bal