A joia da coroa de Belize: A Cabeça de Jade

Um dos artefatos mais cativantes de Belize é a Cabeça de Jade, uma peça notável que é um testemunho da antiga herança maia do país. A Cabeça de Jade de Belize, uma representação hipnotizante do Deus Sol maia, Kinich Ahau, foi descoberta em 1968 por dois belizenhos, Wilhem Leslie e Winston Herbert, trabalhando com o Dr. David Pendergast do Royal Ontario Museum do Canadá. Escavado em uma tumba no "Temple of Masonry Altars" em Altun Ha, esse artefato é o maior objeto de jade esculpido já encontrado na Mesoamérica e no hemisfério ocidental. 

Pesando 4,42 kg e com 6 polegadas de altura, a Cabeça de Jade de Belize é feita de jade importado de antigas minas ao longo do Rio Motagua, no leste da Guatemala. Sua descoberta, juntamente com outros quarenta objetos, forneceu informações valiosas sobre a civilização maia e suas intrincadas redes de comércio.

Altun Ha, que significa "Rockstone Water" em Yucatec Maya, foi um importante centro cerimonial que prosperou durante o Período Clássico. Situado perto de Rockstone Pond, ao longo da antiga rodovia do norte, esse local era um elo comercial central entre a costa do Caribe e os assentamentos no interior. Em seu auge, entre os anos 500 e 600 d.C., estima-se que a população maia em Altun Ha tenha sido de 8.000 a 10.000 habitantes. A tumba onde a cabeça de jade foi descoberta também continha os restos mortais de um homem idoso, que se acredita ser uma pessoa de alto status social. A descoberta da Cabeça de Jade de Belize em Altun Ha destaca a proeminência da cidade e a riqueza e o poder de sua elite.

Hoje, a Cabeça de Jade de Belize é celebrada como a joia da coroa de Belize. Não se trata apenas de um artefato de imenso significado histórico, mas também de um símbolo de orgulho nacional, que aparece em todo o papel-moeda de Belize. Recentemente, essa magnífica peça foi exibida no lançamento do Access501, um centro de aprendizado do Ministério da Educação, Cultura, Ciência e Tecnologia (MoECST). Por meio da plataforma, os visitantes podem explorar modelos digitais em 3D da Cabeça de Jade e de outros artefatos maias, criados por meio de fotogrametria com o Institute of Archaeology.

Aprofunde seu interesse pela antiga civilização maia incluindo uma visita a Altun Ha em seu itinerário de férias em Belize. Além disso, dê uma olhada no Access501 para ver uma cápsula do tempo da antiga Belize!