伯利茲一處鮮為人知的保育熱點：蓋爾斯角 

對一般前往貝里斯的旅客而言，蓋爾斯角村（Gales Point Village）或許並非首選目的地，但它理應成為首選——尤其是當你的旅行風格偏向自然主義者，或是任何追求沉浸式體驗、慢旅行，並更重視真實感而非任何類似觀光陷阱之處的人。無論如何，貝里斯絕非千篇一律，而像蓋爾斯角村這樣原始風貌保存完好的地方，正是最佳證明。 除了是馬魯恩克里奧爾文化的活博物館外，這個寧靜樸實的旅遊勝地，更是位於貝里斯市西南方的生態保育熱點。

環繞著這條獨一無二的半島土路，是榛褐色、養分豐富的水域，其中棲息著數以百計的水鳥與野生動物，包括貝里斯境內的三種海龜以及西印度海牛。 巨大的大西洋鯔魚、好奇的安的列斯海牛、嚎叫的猴子、沉思的三色鷺、面帶微笑的貘，以及瀕危的玳瑁海龜：蓋爾斯角「馬蘭蒂」處處可見野生動物，而這條長達2.5英里的狹長半島後方，正是層疊的瑪雅山脈，構成了一幅令人驚嘆的背景。 

然而，這片受保護的區域——一座野生動物保護區——正身處氣候變遷的前線；儘管如此，造訪此地仍有助於守護一個與其生物多樣性生態系統命運緊密相繫的未來。從沿海公路的岔路口出發，驅車23英里後，蓋爾斯角的自然美景與人與自然的連結將長久縈繞心頭，這裡不僅提供生計性捕魚活動，更擁有潔淨的水源以及獲聯合國教科文組織認可的非物質文化遺產。

漫游於瀕危的安的列斯海牛的棲息地

划著獨木舟、皮艇或船隻，穿梭於「海牛洞」的海牛群之間。這個由淡水泉水滋養的隱秘角落位於南潟湖，若繼續向東前行，僅有錯綜複雜的紅樹林將此處與加勒比海隔開。遊客可直接前往半島盡頭的「海牛小屋」租用獨木舟或皮艇，直接駛入南潟湖，屏息以待這片水域的同名原住民！ 畢竟，儘管海牛生活在水中，但牠們和其他哺乳動物一樣需要呼吸空氣，因此請密切留意牠們那獨特的吻部——當牠們浮出水面呼吸時，那景象格外醒目。而當牠們浮出水面時——那可真是氣勢恢宏！海牛每次呼吸約能替換肺部90%的空氣，且單次屏息時間可長達20分鐘。 

你可能會瞥見牠們的鰭肢在水面間穿梭，或是槳狀的尾巴破水而出，但無需急著靠近：海牛游動得較為緩慢，時速僅有3至5英里。 正因如此，海牛對任何人和任何事物都不構成威脅，卻自身面臨威脅。無論是否乘坐機動船隻，在野外觀察這種海洋最大的草食動物時，請始終保持被動觀察——牠們不會主動挑釁，而且體長達14英尺、體重近2噸，移動速度實在太慢，難以及時避開危險。 

請務必只觀賞，切勿觸碰：在貝里斯，騷擾、傷害、餵食、追逐或騎乘野生動物不僅有違道德，幾乎也完全屬違法行為。 海牛受《野生動物保護法》保護，這意味著若違反上述規定，您可能面臨監禁。儘管蓋爾斯角（Gales Point）約 300 名居民皆會主動遵守顯而易見的安全守則——例如在水道中緩慢航行，或一旦發現海牛的鼻部便立即熄火——但海牛每隔幾分鐘就會浮出水面，間隔不超過五分鐘，因此稍加耐心等待，絕對會讓您大有收穫！ 

與「希望玳瑁」組織一同為海龜繫上標籤 

還記得那幅腦海中的畫面嗎？潟湖、紅樹林、沙灘，以及加勒比海？這裡正是貝里斯境內玳瑁海龜築巢地最密集的區域之一。在由牽牛花與蔭涼的海葡萄灌木交織而成的柔軟花崗岩沙灘上，你會艱難前行、踉蹌搖晃，甚至不時跌倒——這正是雌龜在四月至十一月間前來產卵的絕佳背景。 橫跨巴河（Bar River）河口的這片21英里長的海灘極其偏遠——若在沙灘上發現美洲豹的足跡，也請別感到驚訝！

非營利組織「玳瑁希望」（Hawksbill Hope）的夏季總是忙於接待留學學生，但他們始終歡迎志工伸出援手以減輕負擔：在距離岸邊浪區僅15英尺處，您將在產卵季巡邏海灘、監測已知的巢穴，如果運氣好的話，還能親眼見證在產卵雌龜背上安裝衛星追蹤器的過程！ 或者，加入玳瑁海龜研究機構擔任志工，無論任務多麼微小都歡迎參與：從透過社區計畫建立韌性、帶領海灘清理（這對為海龜開闢產卵通道至關重要），到趕在白天收集剛孵化的幼龜，待黃昏時分放生——此時掠食性的軍艦鳥已入夜棲息，幼龜才能獲得一線生機。  

參觀全新的海上救援與教育中心

的確，馬蘭蒂（Malanti）——這是「海牛」的克里奧爾語譯名——讓人聯想到這些「海牛」的身影：這些看似笨拙的圓滾滾生物，正優雅地漂浮於蓋爾斯角的海草床、紅樹林泥灘以及鹹淡水交匯的河口之間。 你會在鹹水與淡水交界處的任何地方發現這些行動緩慢的「海洋泰迪熊」，牠們為這片中央沿海平原的兩側增添生機，但你很快也會在清水海洋水族館研究機構（Clearwater Marine Aquarium Research Institute）新建的海洋救援與教育中心內發現牠們的身影！ 

作為救援、復育並放歸海洋野生動物的庇護所，這座頂尖設施將自 2025 年 12 月起，不僅接收需要照護的海牛與海龜，更將接納更多物種。除了為海洋生物進行標記與追蹤外，該中心更強調保護目標物種賴以生存的棲地之迫切性，例如海草監測與紅樹林復育。 訪客——無論是學生、遊客，還是好奇的貝里斯人——都能前來支持：透過深入了解野生動物的方方面面；透過捐贈時間參與活動來擔任志工；或是加入「領養海牛」計畫，主動守護個別個體！ 

儘管貝里斯擁有全球已知最高的安的列斯海亞種密度，但船隻撞擊仍可能導致幼鯨成為孤兒，而棲息地退化更為這個本已瀕危的物種增添了壓力。 前往蓋爾斯角（Gales Point）進行一趟生態導向的旅程，意味著探索貝里斯未受干擾的秘境與鮮為人知的景觀，支持當地以社區為基礎的保育工作，並親眼見證安的列斯海牛與玳瑁海龜等野生動物在其自然棲息地茁壯成長。 

海牛 圖片來源：johnmromero