Les meilleurs sites de plongée au Belize

Dans d'innombrables publications, le Belize n'a cessé d'être cité comme un lieu incontournable pour les amateurs de plongée. Ceux qui prennent leur pied en suivant des raies manta géantes ou en observant de gracieux requins-baleines seront ravis de nager dans les eaux du Belize. Laisser votre GoPro capturer le sourire d'un requin caouanne ou sentir la peau sablée d'un sympathique requin nourrice alors qu'il nage près de vos pieds n'est rien de moins qu'ahurissant. Pour vous aider à faire l'expérience de cette vie aquatique phénoménale qui habite le récif du Belize, voici 10 des meilleurs endroits pour mettre à profit votre certification de plongée*.

1. Le coude à Turneffe. C'est le plus grand des trois atolls du Belize, il s'étend sur environ 30 miles de long et 10 miles de large. Le coude de Turneffe est un site de plongée populaire qui attire de grands bancs de carangues, de vivaneaux, de requins, de raies aigles et de poissons plus gros que ceux que vous êtes susceptibles de voir ailleurs sur le récif de Belize. Attendez-vous à trouver un magnifique mur avec d'énormes gorgones et éponges. La température de l'eau varie de 75 à 85 degrés et la visibilité de 75 à 80 pieds avec des profondeurs de plongée maximales de 60 à 120 pieds.

2. Le Grand Trou Bleu. C'est un gouffre calcaire parfaitement circulaire situé sur l'atoll de Lighthouse Reef. Il mesure plus de 1000 pieds de diamètre et descend à une profondeur approximative de 412 pieds. On peut trouver d'énormes stalactites à des profondeurs commençant à environ 100 pieds/30mt, suspendues au plafond des grottes. La formation de ces stalactites et du mur à pic est la caractéristique la plus intéressante de cette plongée. Des mérous géants, des requins nourrices, des requins de récif et des requins à pointe noire peuvent être rencontrés à l'intérieur du Blue Hole. Le haut du trou commence à environ 35 pieds/10mt et n'est que de la roche à pic jusqu'à ce que vous atteigniez les formations de stalactites à environ 110 pieds/33mt. La zone de récif circulaire qui entoure le Blue Hole offre une opportunité attrayante pour les snorkelers de profiter du Blue Hole. Le corail fait surface à certains endroits à marée basse.

3. Sables blancs à Glover's Reef . C'est un atoll partiellement submergé situé dans le sud du Belize, avec un fond de sable blanc et des profondeurs d'environ 50 à 60 pieds. Il abrite de nombreuses espèces sous-marines de mérous, de raies aigles tachetées, de tortues et de vie marine qui feront de votre plongée un moment spectaculaire.

4. Trick Ridge. Situé à environ 0,2 miles nautiques à l'est de Carrie Bow Caye, Trick Ridge présente une formation unique de coraux qui vont de la profondeur à la superficialité. La vie marine comprend de grandes éponges en forme de tonneau avec des stations de nettoyage où d'énormes barracudas et mérous visitent les crevettes nettoyeuses résidentes. On peut également y voir des éponges tubes et vases colorées qui attirent de nombreux tambours tachetés juvéniles. Les profondeurs de plongée se situent entre 40 et 100 pieds.

5. Mur de la demi-lune. Il est situé à l'extrémité sud-est de Lighthouse Reef. Un site de plongée exceptionnel avec une visibilité de 100 pieds et des profondeurs de plongée allant de 30 à 120 pieds. Le mur commence à 20-30 pieds et est spectaculaire avec des ravins profonds, des traversées et des surplombs et une profusion étonnante de gorgones, d'éponges et de coraux durs. Il y a une abondance de vie marine, des raies manta, des raies aigle, des requins et une variété de pélagiques le long du mur.

6. Canyons d'Esmeralda. Ambergris Caye (San Pedro) est l'hôte des canyons d'Esmeralda. La plongée sur ce site est remplie de crêtes de corail et de canyons dans des sables blancs riches et profonds. La vie marine est spectaculaire, car dans les canyons, vous pouvez voir une abondance de vie aquatique. Ce site réputé abrite une faune et une flore exquises grâce aux nombreuses zones protégées situées à proximité. La profondeur maximale d'Esmeralda Canyons est de 70 pieds.

7. Réserve marine de Sapodilla Cayes. Elle est située à environ 40 miles à l'est de Punta Gorda. Les limites est et ouest de la réserve suivent les contours de 100 mètres de profondeur le long du récif composé de plaques de récif peu profondes, de lits d'herbes marines et de murs profonds avec une variété de magnifiques poissons des Caraïbes qui visitent la réserve. On peut souvent observer des vivaneaux, des mérous perroquets, des carangues, des grognements et de nombreuses autres espèces de poissons sur le récif extérieur.

8. Réserve marine de Gladden Spit. La réserve marine de Gladden Spit et Silk Cayes, située près de Placencia, dans le sud du Belize, est un lieu de ponte pour de nombreuses espèces de poissons tropicaux, dont le cubera, le mutton et le dog snapper, qui produisent des tonnes de frai. Ce frai se produit autour de la pleine lune jusqu'au dernier quartier pendant les mois de mars à juin. C'est ce qui attire le requin-baleine à la pointe de Gladden. Les requins-baleines sont les plus gros poissons de l'océan, pouvant atteindre une longueur de 60 pieds/18 mètres. Les plongeurs et les snorkelers ont une occasion rare de nager avec cette magnifique créature. Le mur ici descend jusqu'à 160 pieds/50mt puis tombe dans l'abîme bleu. La plongée se fait en pleine eau à une profondeur maximale de 60 pieds/18mt en groupes de 12 plongeurs maximum avec leurs maîtres de plongée.

9. Aquarium à Long Caye (Lighthouse Reef). L'aquarium, qui doit son nom à sa variété de petits poissons de récif, est situé juste au nord-ouest de Long Caye. La profondeur varie de 25 à 130 pieds. Il s'enorgueillit d'être situé le long de l'atoll du phare et d'être entouré d'une vie marine de différentes tailles et couleurs.

10. Réserve marine de Hol Chan et allée des requins. La réserve marine de Hol Chan, qui se traduit en maya par "petit canal", est parfaite pour la plongée avec tuba ou en apnée à des profondeurs d'environ 30 pieds. Vous y verrez des bancs de mérous, de vivaneaux et de barracudas. Shark Ray Alley vous offre l'occasion rare de faire du snorkeling à côté de raies pastenagues, de requins nourrices et de tortues.

(*Information source Belize Tourism Board Dive Brochure)

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