Votre guide des traditions culturelles de Noël au Belize

Au Belize, la période des fêtes dure plus d’un mois : les chants de Noël résonnent et les sapins sont décorés dès le lendemain du Garifuna Settlement Day. Si vous rêvez d’un Noël qui dure plus longtemps, le Belize est donc l’endroit idéal pour passer les fêtes. Cette période est placée sous le signe des réjouissances, des festins et des traditions qui vous enchanteront tout au long de votre voyage à travers le pays. Voici un guide qui vous aidera à apprécier les traditions culturelles de cette période spéciale de l’année.  

Rien ne vaut un bon vieux Bram créole pour fêter les fêtes !

Bram : Autrefois très populaire dans les communautés créoles, le Bram se tient chaque année dans le petit village de Gales Point Manatee, situé sur une péninsule du district de Belize. Les villageois attendent toute l'année cette occasion de se lâcher en allant de maison en maison pour danser et chanter. Sans même s'en rendre compte, tout votre corps se laisse emporter par la musique brokdong. Des tambours créoles, un harmonica et même des objets ménagers tels qu'une fourchette, une râpe et une bouteille d'un demi-litre sont utilisés pour créer ces sons traditionnels. Dans chaque maison, on trouve toujours une abondance de spécialités de fête, telles que des gâteaux aux fruits, des vins locaux et du jambon, qui sont partagés avec les fêtards, faisant de cet événement un moment véritablement festif.

Bougez comme les danseurs de la « Two-foot Cow » et de Jankunu

Jankunu et Charikanari: si vous avez manqué les célébrations de la Journée de l’installation des Garifunas, la période de Noël vous offre l’occasion de découvrir cette riche culture grâce aux spectacles de Jankunu et de Charikanari. La musique et la danse garifunas vont au-delà du simple spectacle : elles transmettent des récits, l’histoire et la culture. Ces deux danses tournent en dérision les manières et les mouvements des propriétaires d’esclaves, comme en témoignent les gesticulations des danseurs au rythme des tambours garifunas. Les danseurs de Jankunu sont vêtus de chemises blanches à manches longues et de pantalons noirs, et portent une coiffe et un masque faits main. Parallèlement, le Charikanari (la vache à deux pattes) est un spectacle divertissant où le danseur masculin revêt un masque en forme de vache et une queue exagérément longue. Le jour de Noël, les danseurs parcourent la ville pour se produire à divers endroits. Pouvoir assister aux deux spectacles à la fois est un véritable régal pour les fêtes.

Notre tradition des cerfs de Noël

La danse du cerf: La danse du cerf maya est un spectacle à ne pas manquer et une expérience unique, puisqu’elle n’est présentée que quelques fois par an dans le village de San Antonio et dans d’autres communautés mayas du district de Toledo. Cette danse haute en couleur et chargée d’histoire s’inspire des rituels et des coutumes des Mayas d’aujourd’hui. Elle illustre la relation harmonieuse entre les hommes et leur environnement, et les danseurs portent des costumes somptueux ainsi que des masques représentant ces deux éléments. L'air est imprégné du charme et des sons de la marimba, un instrument de percussion traditionnel. Si jamais l'occasion se présente de voir cette danse en personne, croyez-nous sur parole : c'est un événement à ne pas manquer !

Si vous n’êtes pas déjà comblé, voici deux autres festivités de fin d’année que vous ne trouverez pas dans un guide touristique.

Le sens de cette période de fêtes

Las Posadas: À partir du¹⁴ décembre, Las Posadas retrace le voyage biblique de Marie et Joseph vers Bethléem. Cette tradition est principalement pratiquée dans les communautés catholiques du nord et de l’ouest du Belize. Pendant neuf nuits, un jeune homme et une jeune femme portent avec dévotion les statues du couple sacré tandis qu’ils se rendent dans différentes maisons pour demander des « posadas », c’est-à-dire un « gîte ». Ils sont accompagnés de personnes qui récitent des prières et chantent des hymnes. Traditionnellement, l'hébergement est refusé deux fois et, à la troisième tentative, les participants se voient accorder des posadas. La famille d'accueil de la troisième maison reçoit les statues de Marie et Joseph, et tout le monde se régale de délicieuses friandises telles que la maja blanca (bouillie de riz), les conservas (confitures de fruits) et l'horchata (boisson à base de riz). Miam !

Un bal centenaire

Grand Bal: Difficile de croire que des danses telles que la quadrille, la valse et le fox-trot trouvent leurs racines dans la tradition de Noël bélizienne. Pourtant, depuis le début des années 1900, ce gala de la veille de Noël et du réveillon du Nouvel An se tient dans la ville de Dangriga. Se mettre sur son trente-et-un pour cette soirée élégante, c'est déjà la moitié du plaisir ! Les femmes portent de longues robes sur mesure, taillées pour permettre des pirouettes spectaculaires. Les hommes sont tirés à quatre épingles, vêtus d’un smoking ou d’une chemise boutonnée avec un pantalon de cérémonie. La musique du Grand Bal ne ressemble à rien de ce que l’on entend habituellement au Belize : les sons de l’harmonica, de la guitare et d’autres instruments à percussion vous transportent instantanément dans un temps révolu. Le matin de Noël et du Nouvel An est salué alors que la nuit s'écoule au rythme des Lancers, des quadrilles espagnoles et anglaises, de la polka, de la valse, du boléro, de la mazurka, de la punta et d'autres danses.  

La période de Noël offre un aperçu unique de traditions séculaires qui perdurent encore aujourd’hui. Au-delà des festins et des réjouissances, elles occupent une place particulière et contribuent à rendre inoubliables les habitants et les cultures du Belize.

Photos gracieusement fournies par l'Institut de recherche sociale et culturelle de l'Institut national de la culture et de l'histoire (ISCR NICH).