Un día en South Water Caye
Tras un trayecto en barco de 40 minutos desde Hopkins, un grupo de palmeras de un verde intenso empieza a asomar en el horizonte, seguido de pequeñas cabañas de madera y un embarcadero que da la bienvenida a los afortunados que somos. «Es como una postal», comenta Max en alemán, asomándose por la borda del barco. La isla salpicada de palmeras —de poco más de una hectárea y media de longitud— se asemeja, en efecto, a algo sacado directamente de un expositor giratorio de las tiendas de regalos. Todo el mundo se agolpa en la proa del barco, demasiado embelesado, antes de sacar inmediatamente sus cámaras para intentar capturar una instantánea que haga justicia a South Water Caye.
Cayo South Water
Cuando el barco atraca, los pelícanos sobrevuelan nuestras cabezas antes de posarse con un chapoteo a nuestro lado, balanceándose sobre las olas. «¡No me puedo creer lo cristalina que está el agua!», exclama Aly, antes de unirse al resto del grupo, que desembarca y se dirige emocionado hacia el muelle. Salvo por un par de huéspedes, este lado de la isla es todo nuestro. Una ventaja de visitarla en la «temporada de lluvias». Seguimos a los guías al otro lado de la isla (a un minuto a pie) mientras nos dan las instrucciones para el buceo con esnórquel. «El arrecife está bastante cerca», nos dice el guía y nos explica cómo nadar correctamente a su alrededor para no dañar los corales, una norma que se aplica no solo al arrecife, sino también a la fauna marina. Nos ponemos las máscaras y las aletas y nos adentramos en las aguas cristalinas. Múltiples burbujitas se traducen en gritos de emoción cuando avistamos una anguila o una langosta.
Al cabo de media hora, regresamos a la isla de postal, listos para comer algo. Nos espera un delicioso plato de arroz con frijoles y las vistas durante el almuerzo son incomparables. A lo lejos, Juan navega en su tabla de paddle surf sobre las aguas cristalinas; la única perturbación son los pelícanos que se zambullen de vez en cuando para atrapar algún pez (al fin y al cabo, es la hora de comer). Algunos nos aventuramos a explorar la isla, mientras que otros nos acurrucamos en una de las hamacas que bordean la costa.
…Pero espera, aún hay más
«¡Hora de irse!», dice el guía, y las caras de decepción se iluminan rápidamente cuando nos cuenta que tenemos otra parada para hacer snorkel cerca de allí. Tras despedirnos de South Water Caye, llegamos cinco minutos más tarde a otro lugar conocido por sus hermosos corales. Nos zambullimos y seguimos el chaleco salvavidas negro del guía mientras señala y sale a la superficie para explicarnos los diferentes tipos de corales y peces que hay debajo. Coloridos peces loro mordisquean los corales y diminutas medusas flotan cerca de nuestras caras.
Aparece una cabeza enmascarada que señala con vehemencia hacia la superficie del agua. Todos sumergimos la cabeza para ver cómo una enorme raya águila se deja llevar por la corriente. Nadie deja de percibir la inmensidad, no solo de la criatura, sino también del momento. Seguimos a la raya águila a una distancia respetuosa, observándola mientras se aleja nadando de nosotros.
Se nos pasa una hora volando y volvemos al barco sin estar del todo listos para partir. Sin duda, una aventura de buceo con esnórquel para el recuerdo.
