The Wit: El sueño de todo buceador e innovación en materia de conservación
El sitio de buceo en pecios más nuevo y destacado de Belice es «The Wit», en Turneffe: un buque cisterna de hormigón de 114 metros de eslora que fue hundido en el fondo de las cristalinas aguas turquesas del atolón de Turneffe. Se encuentra en el punto de buceo «Oasis», a 1,2 km al noreste de BlackBird Caye, en la reserva de Soldier Caye. The Wit ha sido descrito como «el sueño de cualquier buceador y una innovación en la conservación oceánica», tras varios meses de cuidadosa planificación y un intento fallido previo que condujeron al momento histórico de su hundimiento. A las 15:12 horas del10 de diciembre, el imponente buque cisterna descendió a su morada definitiva bajo la atenta mirada de rayas, barracudas, jureles y los conservacionistas de la Asociación para la Sostenibilidad del Atolón de Turneffe (TASA). La profundidad de 20 metros lo convierte en un lugar perfecto para el buceo en aguas abiertas y el buceo avanzado.
El Wit es uno de los pecios de mayor tamaño que se han hundido en el Caribe. Se une así a otros pecios históricos y recientes del mar Caribe, entre los que se encuentra su buque gemelo, el Wit Concrete II, que fue hundido en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos en 1995. El Wit fue construido durante la Segunda Guerra Mundial, en su mayor parte por mujeres, en Filadelfia (EE. UU.), y se utilizó como estación de transferencia flotante para transportar suministros por la costa del Golfo y la costa este de los Estados Unidos. Posteriormente, fue utilizado para el almacenamiento de melaza por Belize Sugar Industries Ltd. (BSI). En mayo de 2021, TASA recibió el Wit como donación de ASR/BSI y así comenzaron los preparativos para el capítulo final de su vida.
El Wit mide 114 metros de eslora, 17 metros de manga y 11,5 metros de altura, y cuenta con dieciséis compartimentos, lo que ofrece fascinantes oportunidades para el buceo en pecios. Sus impresionantes pasillos y sus compartimentos de fácil acceso garantizan que no falten espacios para el explorador curioso. Su estructura de hormigón constituye la base perfecta para sus últimos años de servicio como arrecife artificial. Esta maravilla se vislumbró gracias a los 18 metros de crecimiento de coral que se habían conservado en su quilla durante más de 30 años en el momento de su hundimiento. El Wit cobrará nueva vida bajo la superficie del mar y servirá también de refugio para una fauna diversa, que va desde las rayas hasta los tiburones martillo. Se tuvo mucho cuidado en retirar y eliminar por completo los materiales potencialmente peligrosos. La ubicación del sitio de buceo también se seleccionó intencionadamente para eliminar el impacto en los arrecifes de coral.
El destino final del Wit, como parte del arrecife de coral de Belice, famoso en todo el mundo, parece muy gratificante tras 70 años de servicio. Se une así a otras joyas que no hay que perderse, como el Gran Agujero Azul. El Wit está gestionado por TASA, y los fondos recaudados gracias al buceo en pecios se destinan a sus operaciones y programas en la Reserva Marina del Atolón de Turneffe. Tanto si practicas snorkel como si eres buceador principiante o avanzado, el Wit ofrece fascinantes aventuras submarinas para todos.
Fotografías cortesía de la Asociación para la Sostenibilidad del Atolón de Turneffe (TASA), Blackbird Caye Resort y Beth Watson.
