The Wit: O Sonho de um Mergulhador e Inovação em Conservação
O mais novo e principal ponto de mergulho em naufrágio de Belize é o The Wit, em Turneffe — um navio-tanque de concreto de 114 metros que foi afundado no fundo das águas cristalinas e azul-turquesa do Atol de Turneffe. Ele está localizado no ponto de mergulho Oasis, a 1,2 km a nordeste de BlackBird Caye, na Reserva Soldier Caye. O The Wit tem sido descrito como o “sonho de qualquer mergulhador e uma inovação na conservação oceânica”, com vários meses de planejamento cuidadoso e uma tentativa anterior malsucedida que antecedeu o momento histórico de seu afundamento. Às 15h12 dodia 10 de dezembro, o imponente navio-tanque desceu para seu destino final sob o olhar atento de arraias, barracudas, carangas e dos conservacionistas da Turneffe Atoll Sustainability Association (TASA). O mergulho de 20 metros torna o local perfeito para mergulho em águas abertas e mergulho avançado.
O Wit é um dos maiores navios naufragados a ser afundado no Caribe. Ele se junta a outros navios naufragados históricos e recentes no Mar do Caribe, incluindo seu navio irmão, o Wit Concrete II, que foi afundado nas Ilhas Virgens Americanas em 1995. O The Wit foi construído durante a Segunda Guerra Mundial, principalmente por mulheres, na Filadélfia, EUA, e foi utilizado como estação de transferência flutuante para transportar suprimentos pela Costa do Golfo e pela Costa Leste dos EUA. Posteriormente, foi utilizado para armazenamento de melaço pela Belize Sugar Industries Ltd. (BSI). Em maio de 2021, a TASA recebeu o The Wit como doação da ASR/BSI e, assim, iniciou os preparativos para o capítulo final de sua vida.
O Wit mede 114 metros de comprimento, 17 metros de largura e 11,5 metros de altura, com dezesseis compartimentos, oferecendo oportunidades fascinantes para o mergulho em naufrágios. Seus impressionantes corredores e compartimentos de fácil acesso garantem que não faltem espaços para o explorador curioso. Sua estrutura de concreto constitui a base perfeita para seus últimos anos de serviço como recife artificial. Essa maravilha foi vislumbrada com os 18 metros de crescimento de corais que haviam sido preservados em sua quilha por mais de 30 anos na época de seu naufrágio. O Wit ganhará nova vida sob a superfície do mar e servirá também como refúgio para uma fauna diversificada, que vai desde arraias até tubarões-martelo. Foi tomado muito cuidado para remover e descartar completamente materiais potencialmente perigosos. A localização do ponto de mergulho também foi selecionada intencionalmente para eliminar o impacto sobre os recifes de corais.
O destino final do The Wit como parte da mundialmente famosa Barreira de Corais de Belize parece ser gratificante após 70 anos de serviço. Ele se junta a outras joias imperdíveis, como o Great Blue Hole. O The Wit é administrado pela TASA, e os recursos arrecadados com o mergulho em naufrágios são destinados às operações e programas da Reserva Marinha do Atol de Turneffe. Seja você um praticante de snorkel, um mergulhador iniciante ou avançado, o The Wit oferece aventuras subaquáticas fascinantes para todos.
Fotos cedidas pela Associação de Sustentabilidade do Atol de Turneffe (TASA), pelo Blackbird Caye Resort e por Beth Watson.
