À la découverte de vestiges royaux sur le site maya de Caracol, au Belize
Dans ce qui constitue une avancée majeure pour l'archéologie maya et le patrimoine bélizien, des archéologues ont découvert une tombe vieille de 1 700 ans appartenant au premier roi connu de Caracol. Ils pensent que cette tombe est celle de Te’ K’ab Chaak, le souverain fondateur de la dynastie royale de Caracol, qui monta sur le trône en 331 après J.-C. Cette découverte offre un aperçu extraordinaire de l'histoire de ce site, qui fut un véritable centre de pouvoir politique en Mésoamérique.
Au cours de la campagne de fouilles de 2025, le projet archéologique de Caracol, dirigé par les docteurs Arlen et Diane Chase de l’université de Houston, a fait une découverte historique au sein de l’Acropole nord-est. Enfoncée profondément dans ce complexe cérémoniel se trouvait une tombe royale datant d’environ 350 après J.-C.
Avec plus de 850 sépultures et 175 tombes mises au jour au cours de leurs près de quarante années de carrière à Caracol, les Chase savaient que celle-ci ne ressemblait à aucune autre ! Pour la première fois, ils ont pu établir un lien entre la sépulture et des inscriptions hiéroglyphiques afin d'identifier un souverain, confirmant ainsi que cette tombe appartenait au premier roi dynastique de Caracol.
La tombe mesurait 2 mètres de haut et 4 mètres de long. Elle était recouverte de cinabre rouge, symbolisant le soleil levant dans la cosmologie maya et rendant hommage aux membres de la plus haute royauté.
Selon le Dr Arlen Chase, dans une interview accord ée à l'université de Houston, « la période classique précoce correspond à l'époque où les dirigeants affirment leur autorité sur tout, en se tenant complètement à l'écart du reste de la population. Cela a changé à la fin de cette période, notamment à Caracol. Après leur victoire militaire contre Tikal, ils ont commencé à partager leurs richesses avec le reste de la population. Mais ce n'était pas le cas de cet individu. »
La chambre funéraire du site maya de Caracol renfermait une collection remarquable d'objets rares et d'une grande importance culturelle. Parmi les découvertes les plus remarquables, on peut citer :
- Un masque mortuaire en mosaïque de jadéite et de coquillage spondylus du Pacifique, brisé en plus d'une centaine de fragments. Une découverte comme celle-ci est rare, ce qui laisse supposer qu'il s'agissait d'un personnage influent.
- Onze récipients en poterie décorés, dont certains représentent des animaux et un souverain muni d'une lance. L'un de ces récipients arborait le portrait d'Ek Chuaj, le dieu maya du commerce, peu connu à l'époque classique. Il était pourtant présent en 350 après J.-C., à l'époque classique.
- Trois ensembles de boucles d'oreilles en jade et quatre perles de jade sculptées de visages de singes-araignées
- Autres matières périssables
Crédit photo : Institut national de la culture et de l'histoire
La tombe contenait également de l'obsidienne verte de Pachuca et des armes de style teotihuacain. Ces découvertes montrent que les relations entre Teotihuacán et les Mayas semblent remonter à une époque bien antérieure à celle décrite par les hiéroglyphes. Les découvertes des Chase soulignent que les anciens Mayas étaient des voyageurs qui entretenaient des liens avec d'autres régions de la Mésoamérique, faisant des allers-retours entre Caracol et Teotihuacán.
Selon le communiqué de presse de l’Institut d’archéologie, les prochaines étapes visant à fournir davantage de détails sur la vie, les origines et l’influence de Te’ K’ab Chaak comprennent l’analyse de l’ADN ancien, des analyses isotopiques et la reconstitution du masque mortuaire en jadéite.
À mesure que des archéologues comme les Chase continuent de dévoiler les secrets enfouis depuis plus d'un millénaire sur le site maya de Caracol, notre connaissance du patrimoine maya au Belize s'enrichit. Envie de découvrir la splendeur de cette cité antique ? Visitez le site maya de Caracol lors de votre prochain voyage au Belize!
Crédit photo : Institut national de la culture et de l'histoire
La découverte du site maya de Caracol est l'une des activités incontournables à Caracol, au Belize, avec ses sculptures complexes, ses vastes esplanades et ses tombes mystérieuses qui racontent l'histoire de la civilisation maya au Belize. Un guide touristique de Caracol, au Belize, peut vous aider à percer les secrets du temple maya de Caracol et à vous repérer dans la jungle luxuriante environnante.
Que vous soyez passionné d'histoire ou simplement à la recherche d'expériences uniques lors de votre séjour au Belize, les ruines antiques de Caracol vous promettent une aventure inoubliable. Ne manquez pas l'occasion de visiter le Belize et de vous plonger dans les merveilles de son passé antique !
