3 maneiras de ver a beleza natural de Belize sob uma nova luz

Com que frequência você não dá valor ao centro da nossa galáxia? Você sabe, aquele rio de estrelas que se estende pelo céu noturno, a Via Láctea? Para quase 80% do mundo, responderemos por você: diariamente, embora não seja por falta de tentativa! De acordo com um estudo de 2023 publicado na Science Advances, os céus da América do Norte e da Europa estão se tornando 10% mais brilhantes a cada ano em relação ao seu estado naturalmente cintilante. Em uma era dominada por telas, desconectar-se e simplesmente sair de casa é saudável para nossa saúde mental e para o meio ambiente, e destinos como Belize alimentam o ecoexplorador que existe dentro de nós. E tudo fica ainda mais curioso à noite. Graças às nossas florestas que cobrem quase 62% do território, sendo um dos países mais arborizados da América Central, além de mais de 300 ilhas remotas no mar, Belize conta com uma bem-vinda ausência de poluição luminosa. Após o crepúsculo, aproveite os benefícios culturais e ambientais da tapeçaria completa do céu noturno, com planetas cintilantes e tudo mais, quer você esteja onde os astrônomos maias estiveram há milênios ou se aventure no abismo da Barreira de Corais de Belize apenas com o tanque de oxigênio. Como se você precisasse de um motivo para ver Belize sob uma nova luz, estamos aqui para lhe dar três - mais um bônus para o dia! 

1. Observe as estrelas com responsabilidade em Mountain Pine Ridge 

Em um lugar tão remoto e exuberante como a Reserva Florestal de Mountain Pine Ridge, com quase 108.000 acres, o temor existencial inspirador do grande além só é ampliado à noite. Juntamente com o maior parque nacional do país, Chiquibul, essa faixa de terra no oeste de Belize, praticamente sem brilho no céu, é um dos melhores lugares para observar as estrelas no continente. Aqui, o céu noturno está repleto de manchas estelares sobre os pinheiros até onde a vista alcança, quer você esteja olhando para cima de um humilde acampamento ou de um telescópio em qualquer uma das pousadas ecológicas escondidas no local. Mas, para que isso seja realmente especial, lembre-se de que você está na antiga fortaleza dos antigos maias - e eles orientavam toda a sua vida pelos céus.

Seja para navegar, cronometrar suas colheitas, planejar seus calendários celestes ou contar histórias para explicar o universo ao seu redor, a observação das estrelas também é uma forma de preservar a herança cultural dos maias. Em toda a Mesoamérica, você encontrará templos perfeitamente posicionados e alinhados para observações astronômicas que olham para o leste, em direção ao Sol nascente sobre a plataforma, sugerindo que os complexos podem marcar posições solares específicas. O sítio arqueológico mais impressionante de Belize, a antiga megametrópole de Caracol e a estrutura artificial mais alta do país em Belize, não é diferente. Quando as estrelas se alinham durante o solstício de inverno, você também pode experimentar o "Night at the Plaza", um evento especial em Caracol que começou em 2012 para o chamado fim do mundo.  

2. Maravilhe-se com a bioluminescência em Hopkins

Impressionantemente, 62% dos viajantes dizem que planejam viajar para observar as estrelas, o que torna essa tendência a número um nas previsões de viagem da Booking.com para 2025. Um céu repleto de estrelas é, sem dúvida, alucinante, mas uma lagoa brilhante também é. Nos arredores de Hopkins, na Anderson's Lagoon, uma enseada do Sittee River, você entrará sem saber em um safári noturno - os olhos que brilham podem ser crocodilos desinteressados, garças azuis sonolentas ou sapos coaxando. De repente, o riacho sinuoso leva a uma catedral de manguezais, que se elevam de cada lado como pilares, antes de se abrirem para o destino final: Anderson Lagoon. Ao entrar, você se dá conta de como é delicado o equilíbrio entre a água salgada e a água doce que se encontra abaixo, acendendo seu senso de admiração a cada centímetro de movimento que iluminará os microorganismos dinoflagelados de um azul iridescente, especialmente em uma noite sem lua.

Melhor visto durante a estação seca, já que as chuvas diluem as colunas de água, o reino animal apresenta um show de luzes hipnotizante. E se você estiver se sentindo muito corajoso, seu guia poderá até convidá-lo para um mergulho rápido no "burning waata", o termo crioulo para seus bolsões de água quente e fria. O mais importante é que você estará ajudando a conservar esse ecossistema sensível para as gerações futuras com os benefícios ecológicos minúsculos, porém poderosos, de cada fitoplâncton. 

3. Mergulho noturno na Barreira de Corais de Belize 

Como se o mergulho já não fosse sua passagem para um mundo totalmente novo, o mergulho noturno é seu portal para outra galáxia. Desça até as estrelas no alto e a escuridão escura embaixo em busca de criaturas que muitas vezes passam despercebidas durante o dia, onde até mesmo as mais camufladas dançam sob a luz de sua cabeça - tudo o que você precisa é de uma dose extra de curiosidade e uma certificação de mergulho em águas abertas. A luz também é filtrada em cada ponto de controle: o vermelho desaparece em torno de 6 metros e tudo o que estiver abaixo de 30 metros é tingido de azul-esverdeado até a zona da meia-noite, onde não há luz. Até mesmo os recifes e pontos de mergulho mais conhecidos parecem novos.

No Half Moon Caye Wall, espere polvos de cor laranja brilhante, tubarões-limão alertas e corais que balançam em tons de neon. Todos os animais noturnos estão compartilhando sua história conosco - uma história que muitos não chegarão a testemunhar - e que o deixará maravilhado da mesma forma que a constelação mais impressionante, um efeito colateral desconhecido da responsabilidade de proteger ferozmente tudo o que você viu. Além disso, você estará apoiando diretamente sua conservação e cogestão por meio de sua taxa de entrada. 

Um bônus durante o dia: Xibalba 

Você não precisará esperar até o sol se pôr para experimentar a verdadeira escuridão em qualquer uma das mais de 100 cavernas navegáveis de Belize. De quartos individuais a passagens interligadas com quilômetros de extensão, agora você está no coração de Xibalba: a interpretação reverente do submundo feita pelos antigos maias. E, embora antigamente eles entrassem no vazio aparentemente interminável por meio de chamas, os faróis modernos estão em segundo lugar, limitando sua admiração apenas ao que seus olhos podem ajustar à sua frente. Quer se trate de anfiteatros esculpidos pela natureza ao longo de um século ou de contrafortes ricos em minerais que cintilam, fazer espeleologia em Belize é um atalho para toda a magia da meia-noite. Nós o desafiamos a desligar completamente os faróis, nem que seja por um minuto!