3 façons de découvrir la beauté naturelle du Belize sous un nouveau jour
Combien de fois prenez-vous pour acquis le centre de notre galaxie ? Vous savez, cette rivière d'étoiles qui s'étend dans le ciel nocturne, la Voie lactée ? Pour près de 80 % de la population mondiale, la réponse est : quotidiennement, mais ce n'est pas faute d'avoir essayé ! Selon une étude publiée en 2023 dans Science Advances, les cieux nord-américains et européens perdent chaque année 10 % de leur luminosité naturelle. À une époque où l'écran est roi, débrancher et sortir simplement est bénéfique pour notre santé mentale et pour l'environnement, et des destinations comme le Belize nourrissent l'éco-explorateur qui sommeille en nous. Des destinations comme le Belize nourrissent l'éco-explorateur qui sommeille en nous. Et la nuit, c'est encore plus curieux. Grâce à ses forêts qui couvrent près de 62 % du territoire, l'un des pays les plus boisés d'Amérique centrale, et à plus de 300 îles éloignées au large, le Belize se réjouit de l'absence de pollution lumineuse. À la tombée de la nuit, profitez des avantages culturels et environnementaux de la tapisserie du ciel nocturne, des planètes scintillantes et de tout le reste, que vous vous teniez à la place des astronomes mayas il y a des millénaires ou que vous vous aventuriez dans les abysses de la barrière de corail du Belize à l'aide d'un simple réservoir d'oxygène. Comme si vous aviez besoin d'une raison de voir le Belize sous un nouveau jour, nous sommes ici pour vous en donner trois, plus un bonus pour la journée !
- Observer les étoiles de manière responsable dans la crête des pins de montagne
Dans un endroit aussi isolé et luxuriant que la réserve forestière de Mountain Pine Ridge, qui s'étend sur près de 108 000 acres, l'émerveillement existentiel que suscite l'au-delà n'est que plus fort la nuit. Avec le plus grand parc national du pays, Chiquibul, cette bande de terre de l'ouest du Belize, pratiquement dépourvue de ciel, est l'un des meilleurs endroits pour observer les étoiles sur le continent. Ici, le ciel nocturne est parsemé de taches stellaires au-dessus des pins à perte de vue, que vous regardiez depuis un humble camping ou un télescope dans l'un des éco-lodges nichés à l'intérieur. Mais pour que cette expérience soit vraiment spéciale, rappelez-vous que vous vous trouvez dans l'ancienne forteresse des Mayas, qui orientaient toute leur vie en fonction du ciel.
Qu'il s'agisse de naviguer, de chronométrer les récoltes, de planifier les calendriers célestes ou de raconter des histoires pour expliquer l'univers qui les entoure, l'observation des étoiles est aussi un moyen de préserver l'héritage culturel des Mayas. Dans toute la Méso-Amérique, vous trouverez des temples parfaitement positionnés et alignés pour des observations astronomiques qui regardent vers l'est, vers le soleil levant au-dessus de la plate-forme, ce qui suggère que les complexes pourraient marquer des positions solaires particulières. Le site archéologique le plus impressionnant du Belize, l'ancienne méga-métropole de Caracol et la plus haute structure artificielle du pays, n'est pas différent. Lorsque les étoiles s'alignent pendant le solstice d'hiver, vous pouvez également assister à la "Nuit sur la place", un événement spécial à Caracol qui a commencé en 2012 pour la soi-disant fin du monde.
- Découvrez la bioluminescence à Hopkins
Il est impressionnant de constater que 62 % des voyageurs déclarent avoir l'intention de voyager pour observer les étoiles, ce qui en fait la tendance numéro un dans les prévisions de voyage de Booking.com pour 2025. Un ciel constellé d'étoiles est sans aucun doute époustouflant, mais un lagon qui brille l'est tout autant. Juste à la sortie d'Hopkins, à Anderson's Lagoon, un bras de mer de la rivière Sittee, vous glisserez sans le savoir dans un safari nocturne - les yeux qui brillent en retour peuvent être des crocodiles indifférents, de petits hérons bleus endormis ou des crapauds coasseurs. Soudain, le ruisseau sinueux débouche sur une cathédrale de mangroves, s'élevant de chaque côté comme des piliers, avant de s'ouvrir sur la destination finale : Anderson Lagoon. En pénétrant dans le lagon, vous vous rendez compte de l'équilibre délicat entre l'eau salée et l'eau douce qui se trouve en dessous, et vous vous émerveillez à chaque mouvement qui illumine les micro-organismes dinoflagellés d'un bleu iridescent, surtout par une nuit sans lune.
De préférence pendant la saison sèche, car les pluies diluent les colonnes d'eau, le royaume des animaux offre un spectacle de lumière hypnotique. Et si vous vous sentez très courageux, votre guide vous invitera peut-être à faire un petit plongeon dans le "waata brûlant", terme créole désignant les poches d'eau chaude et d'eau froide. Plus important encore, vous contribuez à la conservation de cet écosystème sensible pour les générations futures grâce aux bienfaits écologiques de chaque phytoplancton, minuscule mais puissant.
- Plongée de nuit dans la barrière de corail du Belize
Comme si la plongée n'était pas déjà votre billet pour un monde nouveau, la plongée de nuit est votre portail vers une toute autre galaxie. Descendez vers les étoiles en haut et l'obscurité noire en bas pour découvrir des créatures qui passent souvent inaperçues le jour, où même les plus camouflées dansent à la lueur de vos phares - tout ce dont vous avez besoin, c'est d'une dose supplémentaire de curiosité et d'un brevet de plongée en eau libre. La lumière est également filtrée à chaque point de contrôle : le rouge disparaît vers 20 pieds, et tout ce qui se trouve en dessous de 100 pieds est teinté de bleu-vert jusqu'à la zone de minuit, où aucune lumière n'arrive. Même les récifs et les sites de plongée les plus familiers semblent tout neufs.
Au mur de Half Moon Caye, attendez-vous à des poulpes orange vif, à des requins-citron alertes et à des coraux qui se balancent dans des teintes néon. Chaque animal nocturne partage son histoire avec nous - une histoire dont beaucoup n'auront pas l'occasion d'être témoins - qui vous laissera bouche bée de la même manière que la constellation la plus impressionnante, un effet secondaire inconscient de la responsabilité de protéger farouchement tout ce que vous avez vu. De plus, vous soutenez directement sa conservation et sa cogestion par le biais de votre droit d'entrée.
Un bonus pour la journée : Xibalba
Vous n'aurez pas besoin d'attendre le coucher du soleil pour faire l'expérience de la véritable obscurité dans l'une des plus de 100 grottes navigables du Belize. Qu'il s'agisse de chambres individuelles ou de kilomètres de passages reliés entre eux, vous êtes au cœur de Xibalba : l'interprétation révérencieuse du monde souterrain par les anciens Mayas. Alors qu'ils pénétraient autrefois dans le vide apparemment sans fin à l'aide de flammes, les phares modernes suivent de près, limitant votre admiration à ce que vos yeux peuvent voir devant vous. Qu'il s'agisse d'amphithéâtres centenaires sculptés par la nature ou de contreforts riches en minéraux qui scintillent, la spéléologie au Belize est un raccourci vers toute la magie de minuit. Nous vous mettons au défi d'éteindre complètement vos phares, ne serait-ce qu'une minute !