3 formas de contemplar la belleza natural de Belice desde una nueva perspectiva
¿Con qué frecuencia da por sentado el centro de nuestra galaxia? Ese río de estrellas que se extiende por el cielo nocturno, la Vía Láctea. Para casi el 80% del mundo, te responderemos: a diario, ¡aunque no por falta de ganas! Según un estudio de 2023 publicado en Science Advances, los cielos de Norteamérica y Europa son cada año un 10% más brillantes que en su estado natural. En una era dominada por las pantallas, desconectar y simplemente salir al exterior es saludable para nuestra salud mental y para el medio ambiente, y destinos como Belice alimentan al ecoexplorador que llevamos dentro. Y por la noche resulta aún más curioso. Gracias a nuestros bosques, que cubren casi el 62% de la superficie de uno de los países más boscosos de Centroamérica, y a las más de 300 islas remotas, Belice carece de contaminación lumínica. Al anochecer, disfrute de los beneficios culturales y medioambientales del cielo nocturno, con sus planetas parpadeantes y todo, tanto si se sitúa donde lo hicieron los astrónomos mayas hace milenios como si se aventura en el abismo de la barrera de coral de Belice sólo con una botella de oxígeno. Como si alguna vez hubiera necesitado una razón para ver Belice bajo una nueva luz, estamos aquí para darle tres, ¡más una bonificación para el día!
- Observar las estrellas con responsabilidad en el Pinar de Montaña
En un lugar tan remoto y exuberante como la Reserva Forestal de Mountain Pine Ridge, de casi 108.000 acres, el inspirador asombro existencial del más allá sólo se magnifica de noche. Junto con el mayor parque nacional del país, Chiquibul, esta franja de tierra del oeste de Belice, prácticamente sin brillo celeste, es uno de los mejores lugares del continente para observar las estrellas. Aquí, el cielo nocturno se cubre de motas estelares por encima de los pinos hasta donde alcanza la vista, tanto si se mira desde un humilde campamento como desde un telescopio en cualquiera de los alojamientos ecológicos escondidos en su interior. Pero para que sea realmente especial, recuerde que se encuentra en el antiguo bastión de los antiguos mayas, que orientaron toda su vida hacia el cielo.
Ya sea para navegar, cronometrar sus cosechas, planificar sus calendarios celestes o contar historias para explicar el universo que les rodea, la observación de las estrellas es también una forma de preservar el patrimonio cultural de los mayas. Por toda Mesoamérica se encuentran templos perfectamente alineados para observaciones astronómicas que miran hacia el este, hacia el Sol naciente sobre la plataforma, lo que sugiere que los complejos podrían marcar posiciones solares concretas. El yacimiento arqueológico más impresionante de Belice, la antigua megametrópolis de Caracol y la estructura artificial más alta del país, no es diferente. Cuando las estrellas se alinean durante el solsticio de invierno, también se puede experimentar la "Noche en la Plaza", un evento especial en Caracol que comenzó en 2012 para el llamado fin del mundo.
- Maravíllese con la bioluminiscencia en Hopkins
Sorprendentemente, el 62% de los viajeros afirman que planean viajar para contemplar las estrellas, lo que la convierte en la tendencia número uno en las predicciones de viajes de Booking.com para 2025. Un cielo plagado de estrellas es sin duda alucinante, pero también lo es una laguna resplandeciente. A las afueras de Hopkins, en Anderson's Lagoon, una ensenada del río Sittee, se adentrará sin saberlo en un safari nocturno: los ojos que le devuelven el brillo pueden ser cocodrilos desinteresados, pequeñas garzas azules soñolientas o sapos croando. De repente, el serpenteante arroyo desemboca en una catedral de manglares, que se elevan a cada lado como pilares, antes de abrirse al destino final: la laguna Anderson. Al entrar, uno se da cuenta de lo delicado que es el equilibrio de agua dulce y salada que hay debajo, lo que despierta el asombro con cada movimiento que ilumina los microorganismos dinoflagelados de un azul iridiscente, sobre todo en una noche sin luna.
Este reino animal, que se ve mejor durante la estación seca, ya que las lluvias diluyen las columnas de agua, ofrece un espectáculo de luces fascinante. Y si se siente muy valiente, puede que su guía le invite a darse un chapuzón en la "waata ardiente", término criollo que designa las bolsas de agua caliente y fría. Y lo que es más importante, estará ayudando a conservar este delicado ecosistema para las generaciones futuras con los diminutos pero poderosos beneficios ecológicos de cada fitoplancton.
- Buceo nocturno en la barrera de coral de Belice
Como si el buceo no fuera ya su billete a un mundo completamente nuevo, el buceo nocturno es su portal a otra galaxia. Descienda a las estrellas y a la oscuridad tenebrosa en busca de criaturas que a menudo se pasan por alto durante el día, donde incluso las más camufladas bailan al son de su faro; todo lo que necesitará es una dosis extra de curiosidad y un título de buceo en aguas abiertas. La luz también se filtra en cada punto de control: el rojo desaparece alrededor de los 6 metros, y todo lo que está por debajo de los 30 metros se tiñe de azul verdoso hasta la zona de medianoche, donde no llega la luz. Incluso los arrecifes y puntos de inmersión más conocidos parecen nuevos.
En el Muro del Cayo Media Luna, le esperan pulpos de color naranja brillante, tiburones limón alerta y corales que se mecen en tonos neón. Cada animal nocturno comparte su historia con nosotros -una que muchos no llegarán a presenciar- y que le dejará sobrecogido del mismo modo que la constelación más impresionante, un efecto secundario inconsciente de la responsabilidad de proteger ferozmente todo lo que ha visto. Además, con tu entrada estarás apoyando directamente su conservación y cogestión.
Una bonificación diurna: Xibalba
No tendrá que esperar a que se ponga el sol para experimentar la verdadera oscuridad en cualquiera de las más de 100 cuevas navegables de Belice. Desde habitaciones individuales hasta pasadizos interconectados de kilómetros de longitud, ahora se encuentra en el corazón de Xibalba: la reverente interpretación del inframundo por parte de los antiguos mayas. Y mientras que antes se adentraban en el vacío aparentemente interminable por medio de las llamas, los faros modernos les siguen de cerca, limitando su admiración sólo a lo que sus ojos pueden ajustar delante de usted. Tanto si se trata de anfiteatros tallados hace siglos en la naturaleza como de contrafuertes ricos en minerales que relucen, la espeleología en Belice es un atajo a toda la magia de medianoche. Te retamos a que apagues por completo los faros, ¡aunque sólo sea un minuto!