5 proyectos de conservación para la Barrera de Coral de Belice
El Arrecife de la Barrera de Belice es el destino más codiciado de nuestra querida joya. Con 185 millas de longitud, es el segundo arrecife de barrera más grande del mundo y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996. Cuenta con siete áreas marinas protegidas: el Monumento Natural Blue Hole, el Monumento Natural Half Moon Caye, el Parque Nacional y Reserva Marina Bacalar Chico, la Reserva Marina South Water Caye, la Reserva Marina Glover’s Reef, el Parque Nacional Laughing Bird Caye y la Reserva Marina Sapodilla Cayes. Las exuberantes aguas azules rebosan biodiversidad, con más de 500 especies de peces luminosos, criaturas marinas y corales. También hay diversos tipos de arrecifes, entre ellos arrecifes de franja, de barrera, faro, parches y atolones. ¡Las maravillas no terminan ahí! El Arrecife de la Barrera de Belice también cuenta con tres de los cuatro atolones del hemisferio occidental.
Varias organizaciones no gubernamentales, pequeñas empresas y habitantes de Belice abogan por la protección del arrecife con el fin de preservarlo para las generaciones futuras. A continuación se presentan cinco proyectos de conservación que se están llevando a cabo actualmente para proteger este extraordinario arrecife:
Más coral = más peces
Tras la devastación sufrida por el arrecife del sur de Belice a causa del huracán Iris en 2001, el ecosistema necesitaba urgentemente ser salvado. La bióloga marina Lisa Carne, los pescadores de la comunidad y los habitantes locales iniciaron el proceso de fragmentación, es decir, la reproducción asexual de los corales. Con el objetivo de restaurar los corales de Laughing Bird Caye, Carne fundó «Fragments of Hope», una organización sin ánimo de lucro de base comunitaria. Actualmente, la ONG lleva a cabo la campaña «Más coral = más peces» para restaurar los corales en otras partes de la Gran Barrera de Coral, entre las que se incluyen False Caye y South Silks Caye. Carne y su organización visitan colegios para educar a los niños sobre la importancia de la restauración del arrecife.
Come pescado, come sano
En colaboración con varias organizaciones, Oceana Belice puso en marcha en 2016 el programa de certificación «Fish Right Eat Right» (FRER) con el fin de desalentar la pesca ilegal y promover la sostenibilidad, así como el abastecimiento y el consumo responsables de alimentos en Belice. Este programa contribuye a proteger la apreciada Gran Barrera de Coral mediante la pesca sostenible, lo que permite recuperar las poblaciones de peces y fortalecer el ecosistema marino. El programa FRER ha formado a 53 pescadores y 48 restauradores a través de cursos de formación en línea sobre métodos de pesca sostenible, normativa pesquera, manipulación del pescado y otros temas. El programa Fish Right Eat Right garantiza que los consumidores obtengan las mejores capturas y las más sostenibles cuando disfrutan de platos «del mar al plato».
Adiós a las bolsas de plástico de un solo uso
En 2017, el Departamento de Medio Ambiente constató que Belice importaba miles de millones de plásticos de un solo uso y poliestireno expandido al año. La enorme cantidad de plásticos de un solo uso hizo saltar las alarmas, lo que condujo a la promulgación de la Resolución de Protección Ambiental. Esta resolución tiene por objeto eliminar progresivamente los plásticos de un solo uso y el poliestireno expandido. La prohibición de los plásticos de un solo uso era fundamental para la Barrera de Coral, ya que miles de animales, como tortugas marinas, mamíferos marinos e incluso aves marinas, quedaban atrapados o ingerían estos materiales nocivos. La contaminación del arrecife también afecta al sustento de los pescadores. La comunidad ha contribuido a la sensibilización participando en campañas de limpieza y en una campaña educativa en redes sociales sobre diversos temas relacionados con la prohibición de los plásticos de un solo uso e información sobre la famosa Barrera de Coral de Belice.
De barco a barco
El atolón de Turneffe es uno de los ecosistemas marinos más ejemplares y diversos del sistema de arrecifes mesoamericanos. La Asociación para la Sostenibilidad del Atolón de Turneffe (TASA) ha realizado una labor extraordinaria para mantener este atolón en su estado prístino. Ha puesto en marcha una campaña de educación y divulgación de barco a barco para informar a los pescadores sobre las normas pesqueras vigentes, actualizadas y nuevas, especialmente en lo que respecta a la Reserva Marina de Turneffe. Además, fomenta las relaciones y la transparencia entre TASA y los pescadores, de modo que estos puedan apoyar y participar en cualquier proyecto futuro.
Cultivo de algas marinas.TASA también ha contribuido a la protección del Arrecife de la Barrera de Belice mediante la instalación de una red de amarres en la reserva marina, con el fin de garantizar unos amarres adecuados, balizamiento de los canales y demarcación de zonas para que las embarcaciones turísticas y pesqueras eviten dañar los ecosistemas de corales y pastos marinos. Además, contribuye a navegar con cuidado por la valiosa reserva marina y a reducir el consumo de combustible y la huella de carbono. TASA está trabajando incluso en la Iniciativa de Maricultura de Algas para los pescadores de Turneffe. Esta iniciativa desarrollará la capacidad de los pescadores mediante formación para crear sus granjas de algas, técnicas de cultivo de algas y diversificar sus fuentes de ingresos. Las granjas de algas también reducen la acidificación oceánica y el secuestro de carbono, lo que contribuye a un sistema de arrecifes saludable.
Echa un vistazo a estas ONG para obtener más información sobre estos proyectos y sobre cómo puedes ayudar a proteger nuestro precioso Arrecife de la Barrera de Belice.
