Hommage aux morts : Los Finados au Belize

Alors que le mois d'octobre touche à sa fin, nombreux sont ceux qui sont impatients de porter des costumes d'Halloween, de participer à des fêtes et de parcourir le quartier pour la chasse aux bonbons. Pendant ce temps, les communautés maya-mestizo du nord et de l'ouest du Belize se préparent à une tradition solennelle, Los Finados. Également connu sous le nom de Dia de los Muertos ou Jour des morts, cet événement culturel mêle les pratiques et les croyances indigènes et catholiques, et rend hommage aux êtres chers décédés du 1er au 9 novembre.

Día de los Angelitos (jour des anges)

Los Finados est issu de la tradition yucatèque au Mexique, Hanal Pixan (nourriture pour les âmes), l'offrande aux morts. Les Yucatèques croient que les âmes des êtres chers décédés reviendront pour une visite du Purgatoire, un lieu de purification de l'âme. Le 1er novembre, appelé Día de Los Angelitos (jour des petits anges), on rend hommage aux enfants décédés en dressant un autel unique orné de pain sucré, de bonbons et d'autres délicieuses friandises.

Día de los Animas (jour des animaux)

Le lendemain, le 2 novembre, le Día de los Animas (jour des morts), est consacré aux adultes qui nous sont chers. Les familles préparent des autels avec les aliments, les friandises et les boissons préférés du défunt, notamment las conservas (compotes de fruits - citrouille, papaye, craboo, pastèque, etc.), ix'pasha et bollos. L'ix'pasha est une bouillie saisonnière à base de maïs violet, et le bollos est un repas à base de masa (pâte de maïs) et d'ix'pelón - un haricot spécial pour la préparation de ce plat spécifique. Seul le cuisinier goûte l'ix'pasha, le reste étant distribué pour être mangé après la neuvaine et les prières. Normalement, la cuisine pour Los Finados est le fruit d'un effort familial et constitue un moment calme et sacré, car les esprits sont en route. 

L'autel est orné de fleurs, de photos des défunts, d'images ou de statues religieuses et de bougies de cire, appelées las velas de cera. Les habitants préparent les bougies avec de la cire d'abeille, considérée comme la source de lumière la plus pure pour guider les esprits ou les animaux vers le monde souterrain. Lorsque les flammes brûlent vers l'est, les esprits sont en route pour une visite, et lorsqu'elles brûlent vers l'ouest, ils s'en vont. Las velas de cera ne peuvent pas être soufflées avec la bouche, l'autel doit donc consommer entièrement les bougies.

Des prières d'action de grâce sont prononcées en l'honneur des défunts. Ensuite, les familles prennent part à la nourriture mise de côté, croyant que les esprits ont pris l'essence des offrandes. Les rituels s'étendent sur neuf jours, avec des prières quotidiennes en souvenir.

Le 9 novembre, dernier jour de Los Finados au Belize, les familles placent des bougies le long des routes pour guider les esprits vers leur lieu de repos. Dans de nombreuses communautés, la célébration se termine par une messe et une procession jusqu'au cimetière, où les proches offrent des prières, des fleurs, des couronnes, de la nourriture et des boissons sur les tombes.

Célébrations et événements communautaires

Dans le nord et l'ouest du Belize, divers événements célèbrent Los Finados, tels que la Noche de Cuenta Cuentos (récits d'expériences surnaturelles), les marchés nocturnes et les expositions d'autels. La communauté est décorée de manière élaborée, le son de la marimba résonne dans la région et les habitants portent des vêtements traditionnels et se peignent le visage. Pour perpétuer la tradition, l'Institut national de la culture et de l'histoire organise plusieurs ateliers pour apprendre à préparer des plats authentiques et des bougies en cire.

Les variations de Los Finados au Belize mettent en évidence les moyens extraordinaires dont disposent les communautés pour se rapprocher des défunts. Il s'agit d'une tradition culturelle sacrée et dynamique qui se transmet de génération en génération.

Crédit photo de la bannière : Association des Mayas du Nord du Belize