Het nieuwe jaar in dansen op het Grand Ball
December is wereldwijd traditioneel een gezellige tijd van het jaar, met tal van festiviteiten om de kerstperiode en het nieuwe jaar te vieren. In Belize is het een periode waarin tradities een prominente rol spelen in de huishoudens en gemeenschappen van de verschillende culturele groepen. Naast de alom bekende Jankunu- en Charikanari-dansendie de Garifuna in deze tijd van het jaar uitvoeren, organiseren zij ook een andere kersttraditie die bekendstaat als het Grand Ball.
HetGrand Ballis een eeuwenoud gala in ballroomstijl, geïnspireerd op de Britse traditie. Van oudsher was het een avond waarop de hogere klasse van de Britse samenleving bijeenkwam om te netwerken en de feestdagen te vieren, gekleed in de nieuwste Europese mode. Deze traditie trok de aandacht van andere groepen, zoals de Creolen en de Garifuna, die sociale clubs oprichtten en hun eigen Grand Ball organiseerden. Tegenwoordig is het nog steeds een lokale traditie die teruggaat tot de jaren 1900, toen zes mannen in Dangriga Town in 1914 de Young Men Sporting Association (YMSA) oprichtten. De YMSA hield dat jaar haar eerste Grand Ball. De YMSA en de Old Citizen Sporting Association zijn echter nog steeds actief.
Het gala vindt plaats in Garifuna-gemeenschappen zoals Dangriga,Hopkins en Georgetown. Deelnemers aan het bal moeten formele kleding dragen. Dames dragen een lange witte jurk en witte schoenen, en heren dragen een zwarte broek en een wit overhemd met lange mouwen en een zwarte stropdas. Een van de meest unieke aspecten van deze traditie is het voortbestaan van klassieke dansen die tijdens het Grand Ball worden uitgevoerd, zoals de Lancer, de wals, de Engelse quadrille, de Spaanse quadrille en vele andere. Ze dansen op de muziek van een liveband die gebruikmaakt van de mondharmonica, gitaar en andere percussie-instrumenten. Na vele jaren is het anders geworden dan hoe de oudere generaties het traditioneel deden. Met een kleine bijdrage aan de vereniging kunt u als danser deelnemen aan het gala.
Het Grand Ball wordt dit jaar op kerstavond en oudejaarsavond georganiseerd in Dangriga Town, van 21.00 uur tot 07.00 uur, door de historische Young Men Sporting Association en de Old Citizen Sporting Association. Als uBelize bezoekt, luid dan het nieuwe jaar in tijdens het schitterende Grand Ball.
Fotocredits (foto’s op de rij): Hopkins UnCut
