Destiny Wagner | De reis als Miss Earth 2021-22

Destiny Wagner is een digitale beïnvloeder, auteur, filantroop, gecertificeerd duiker en ondernemer uit het nobele zuidelijkste stadje Punta Gorda. Toen ze in de Verenigde Staten woonde, raakte ze geïnteresseerd in de verkiezingsstrijd nadat ze een flyer had ontvangen voor een wedstrijd en als eerste Belize wilde vertegenwoordigen. Sinds dat moment heeft Destiny deelgenomen aan andere wedstrijden zoals de Miss Universe Belize 2019, waar ze als eerste runner-up eindigde. Ze is in Belize gebleven en heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan haar gemeenschap door de non-profit van haar en haar familie, Operation Kingdom, en andere werken, waaronder het publiceren van een poëzieboek, Belizean Blues. Waar ze ook gaat, Destiny verlicht altijd een kamer met haar glimlach en gratie, waardoor ze de harten van de Miss Earth verkiezing heeft gewonnen.

Weg naar de kroon

Op 21 november 2021 vertegenwoordigde Destiny Belize in de Miss Earth verkiezing, die vrijwel werd gehouden vanwege de Covid-19 pandemie. Ze streed met meer dan 80 deelnemers en won de kroon als Miss Earth. Het was een historisch moment voor Belize om voor het eerst een van de vier grote internationale verkiezingen te winnen. "Ik voel me vereerd, maar ik weet dat dit een enorme verantwoordelijkheid is... Ik wil er alles aan doen om de volgende generatie jonge leiders, titelhouders en ondernemers te helpen. Ik hoop dat mijn overwinning hen hoop geeft en inspireert", zei ze.

Destiny kwam thuis in de warme omhelzing van vrolijke inwoners terwijl ze door de straten trok in een felicitatieparade. De weg naar haar overwinning was echter niet gemakkelijk. Ze vertelde: "Ik had zoveel verschillende emoties. Ik was dankbaar voor de kans om ons juweel te vertegenwoordigen, maar ik voelde me een beetje onvoorbereid." Ze vervolgde: "Ik was gestrest! Ik had maar twee weken voordat mijn video's klaar moesten zijn. Ik moest mijn team samenstellen en de eerste week sliep ik nauwelijks. Ik zocht hulp bij iedereen die ik kende."

Destiny's familie en vrienden waren snel in het creëren van het sterke team dat ze nodig had en de motivatie om haar door de verkiezingservaring heen te helpen. Ze deden alles wat nodig was om Destiny zo goed mogelijk voor te bereiden op de grote avond. "Mensen denken dat het makkelijker is omdat de verkiezing virtueel is, terwijl het veel uitdagender is om via een laptop uit te beelden wie je bent." Desondanks oversteeg Destiny de obstakels en liet ze de wereld zien wie ze was - het loonde de moeite!

Reizen Belize — Foto krediet: @ignitebelize

Koningin met een missie

Haar missie als Miss Earth begon meteen! Ze wist dat haar prioriteit was om te pleiten voor het behoud van de zee. "Wij hebben het op één na grootste barrièrerif ter wereld en zijn een kustland...Ons levensonderhoud hangt ervan af. Er leven duizenden soorten en het voorziet ons van voedsel." Destiny werkte lokaal aan verschillende projecten, onder meer samen met Oceana Belize, het ministerie van Blue Economy, Digi Belize, het ministerie van Klimaatverandering en de Belize Tourism Board als ambassadeur voor duurzaam toerisme. "Ik positioneerde mezelf met deze ministeries omdat ze relevant zijn voor mijn belangenbehartiging en om de klimaatcrisis te bestrijden. Je moet in een kamer zijn met besluitvormers." Destiny voegde er ook aan toe dat ze naar verschillende landen is gereisd om bomen te planten en dat ze momenteel bezig is om 20.000 dollar in te zamelen voor de herbruikbare plasticcampagne van Innoceana.

Zoals gezegd, Destiny Wagner is de Belize Tourism Board's Sustainable Tourism Ambassadeur. Ze is begonnen met verschillende outreach initiatieven en projecten zoals de Belizean Traveller campagne. Ze verklaarde: "Om de Duurzaam Toerisme Ambassadeur van Belize was zo passend tijdens mijn regeerperiode. Ik pleit voor het behoud van de zee en promoot onze prachtige stranden en wilde dieren. Het was alleen maar logisch om een partnerschap te ontwikkelen om te laten zien hoe je kunt reizen en duurzaam kunt zijn." Destiny greep elke gelegenheid aan om medebelizanen aan te moedigen het milieu te beschermen en te behouden. Ze deelde dat het schoonhouden van het juweel begint met het nemen van verantwoordelijkheid en het beoefenen van efficiëntie zoals carpoolen, herbruikbare flessen, en het ondersteunen van de lokale bevolking.

Een nieuw hoofdstuk beginnen

Op 12 oktober 2022 gaf Destiny de mantel als Miss Earth Belize door aan Simone Sleeuw, ondernemer en gecertificeerd duiker, om deel te nemen aan de 2022-editie van de verkiezing in de Filipijnen. Als allereerste Beliziaanse die een internationale verkiezing wint, deelde Destiny mee dat NGO's en de lokale overheid vertegenwoordigers moeten steunen bij hun deelname aan de wedstrijd. Ze zei: "Middelen zijn de sleutel tot het succes van onze afgevaardigden. Als we het podium opgaan, vertegenwoordigen we niet onszelf. We vertegenwoordigen onze natie, dus elke ngo en elk ministerie moet erbij betrokken zijn omdat ze allemaal profiteren van de overwinning."

Nu ze zich voorbereidt om de kroon door te geven aan de nieuwe Miss Earth 2022-23, is de vraag voor Destiny: Wat is de volgende stap? In de miniserie van het Belize Tourism Board, Down to Earth with Miss Earth, antwoordde ze: "Zelfs als mijn regeerperiode erop zit, ben ik nog steeds Miss Earth 2021. Er zullen dus meer reizen komen omdat verschillende landen mij zullen blijven uitnodigen om hun verkiezing te jureren. Maar ik ga ook de overstap maken naar de filmindustrie." Ze zei ook dat ze van plan is door te gaan met haar ondernemerschap.

Destiny zei tegen iedereen die geïnteresseerd is in de Miss Earth verkiezing: "Mijn drie tips zijn: Om te verschijnen zoals je bent in je meest authentieke vorm! Vertegenwoordig je cultuur en vertegenwoordig je land! Als laatste en zeker niet de minste, verdwaal niet in de glitter, glamour en roem. Concentreer je op je belangenbehartiging." Ze heeft zichzelf als een waar voorbeeld van een koningin gesteld en de lat hoger gelegd voor meer Belizaanse vrouwen om vol vertrouwen grote dingen te bereiken in de optocht!