Het opleiden en versterken van de volgende generatie Garinagu in Belize
Twee eeuwen geleden, op 19 november 1823, ongeveer 500 Garinagu aangekomen in Belize van Honduras na te zijn verbannen uit St. Vincent. Van houtbewerkers in Zuid-Belize tot wereldberoemde muzikanten, culinaire kunstenaars, gepassioneerde opvoeders en grote bijdragers aan de ontwikkeling van het land, hebben de Garinagu een onuitwisbare indruk achtergelaten in Belize. De Garinagu-gemeenschap, die een grote erkenning heeft gekregen, is op een voortdurende zoektocht om haar culturele erfgoed te behouden. Het thema voor de Garifuna Settlement Day van dit jaar is "Ons land, onze cultuur, onze toekomst: Onze jeugd betrekken bij het overleven van de Garifuna na 200 jaar in Belize" (In Garifuna: Wamúa, wanichigu lubá ámuñegü: óundaruni hama nibureintian lun labagaridu Garifuna lárigi bían san irumu ya Balili).
Hoewel het thema generatie-inclusiviteit en cultureel behoud inhoudt, wekt het nieuwsgierigheid naar de manier waarop jongeren hun Garifuna-identiteit omarmen. Nu gebruiken als het bereiden van smakelijke keukens, het maken van modieuze kleding of het produceren van Paranda- of Punta-muziek worden overstegen, rijst de vraag: communiceren jongeren nog in de taal van hun voorouders?
De Garifunataal is een zeldzaamheid en behoort tot de Arawakaanse taalfamilie. De melodieuze mix van de gesproken of gezongen woorden prikkelt het oor van iedereen die het in de buurt hoort. Het is de weefdraad van de Garifunagemeenschap, want taal is de telefoonlijn naar hun voorouders en de basis van hun immateriële culturele erfgoed. Kan taal bovendien de culturele trots van Garinagu-jongeren versterken om het voortbestaan van Garifuna te garanderen?
De Garifunacultuur integreren in de schoolomgeving
Scholen in delen van Zuid-Belize zoals Dangriga, Hopkins, Seine Bight, Punta Gorda en Barranco nemen de cultuur op in hun lesprogramma en moedigen studenten aan om trots te zijn op hun Garifuna-identiteit. Van vertaalwedstrijden, muziekgroepen, Ms. Garifuna-verkiezingen, Battle of the Drums en andere activiteiten in de klas, wordt de essentie van de cultuur opgenomen in het onderwijssysteem om ervoor te zorgen dat de gemeenschap zich blijft ontwikkelen.
Op tertiair niveau vertelt Elli Castillo, voorzitter van de Garifuna studentenvereniging van de Universiteit van Belize, dat studenten de cultuur het hele jaar door in stand houden door middel van optredens en presentaties, taallessen, culturele workshops, onderzoek en samenwerking met lokale organisaties. Elli zei: "Taal is van vitaal belang bij het overbrengen van culturele kennis en door de taal te leren kan de jongere generatie het belang van de Garifuna-keuken, -kleding en -tradities beter begrijpen." Ze vervolgde: "Dit kan leiden tot een verlangen om traditionele gebruiken het hele jaar door te behouden, wat hun culturele band en gevoel van identiteit versterkt."
Buiten de muren van het klaslokaal zei Denise Lopez: "Het behoud van onze cultuur begint thuis. Ouders moeten onze culturele tradities en overtuigingen van jongs af aan overbrengen op onze kinderen. Dat is een van de belangrijkste manieren waarop ze zullen opgroeien in liefde en waardering voor de cultuur." De blootstelling aan de cultuur voor jonge Garingus verschilt in vergelijking met het tijdperk waarin hun ouders en grootouders in een hoofdzakelijk Garifuna sprekende samenleving leefden.
Hun Garifuna-identiteit omarmen
"Ik ben opgegroeid in een Garifuna-gezin en -gemeenschap waar de taal vaak werd gesproken, waardoor ik het gemakkelijk kon leren door de constante communicatie en interacties met familieleden en leden van de gemeenschap." vertelde Jenean Sabal. Hoewel Jenean de Garifuna taal niet vloeiend spreekt, voelt ze zich verbonden met pioniers op het gebied van traditionele muziek zoals Paul Nabor, Andy Palacio, Adrian "Doc" Martinez en vele anderen, en zegt: "Het zorgt ervoor dat we de cultuur en de verhalen die ze vertellen door middel van hun muziek waarderen; ik geloof dat de muziek die nu wordt gepubliceerd door de jongere generaties de verhalende aspecten van de cultuur hebben verloren en die moeten we terugwinnen." Ze moedigt andere Garinagu-jongeren aan "om hun cultuur te leren en uit te drukken, hun taal te spreken en hun liederen te zingen om onze cultuur met de wereld te blijven delen."
Net als Jenean zei Edreena Lambey, Ms. Garifuna Belize 2018: "Hoewel ik Garifuna spreek, spreek ik het niet vloeiend. De taal werd thuis gesproken toen ik opgroeide, maar ik raakte gewend aan het spreken van Engels en Creools." Ongeacht haar taalvaardigheid houdt ze ook van traditionele muziek, wat haar helpt om de taal nog beter te leren. Edreena voegde eraan toe: "Mijn belangrijkste doel [als Ms. Garifuna 2018] was om mijn cultuur met de wereld te delen en andere Garifuna-jongeren aan te moedigen om trots te zijn op hun identiteit en de cultuur te behouden."
In het moderne tijdperk, waarin sociale media de snelste manier is om contact te leggen en je volgers te beïnvloeden, kan een boodschap een groot publiek bereiken. Social media influencer en oprichter van Long Weekend kleding, Trevan Castillo, was ooit een actieve jonge Garingu in zijn geboortestad voordat hij migreerde naar de Verenigde Staten. "Toen ik opgroeide in een huis met veel cultuur, moest ik me aanpassen en naarmate ik ouder werd, begon ik het belang van de taal te beseffen." Hij vervolgde: "In plaats van anderen de schuld te geven voor het niet volledig leren van de taal, gaf ik mezelf de schuld omdat ik de middelen had om te leren."
Trevan legde uit dat hij door zijn migratie naar een ander land de taal nog meer is gaan waarderen. Hij vertelde hoe hij graag nieuwe mensen die hij ontmoet opvoedt en elkaar begroet met "Buiti binafi" in plaats van "Goedemorgen". Trevan zei: "Ik voel me verbonden met mijn erfgoed omdat ik waarde hecht aan de taal, die erg belangrijk is. Ik roep de jongeren van mijn gemeenschap vaak op om de taal ook te leren...Een cultuur zonder taal is geen cultuur." Hij prijst Dr. Gwen Nunez Gonzalez, een veelgeprezen Garifuna-leider en pedagoog, die Trevan elke zondag via Zoom les gaf om beter te worden. Trevan zegt: "Als creatief directeur van mijn kledinglijn, Long Weekend, zie ik het belang in van het promoten van de cultuur via mijn bedrijf, omdat het een gevoel van identiteit en authenticiteit geeft aan het merk als we een eerbetoon brengen aan de Garifuna-cultuur...Ik geloof sterk dat deze media zoals games, documentaires, rondleidingen en andere vormen van creativiteit helpen bij het behoud van het erfgoed."
De volgende generatie de kracht geven
Chinyere Wade benadrukt dat het waarderen en leren van de taal voor jongeren cruciale stappen zijn om de cultuur van hun voorouders levend te houden. Ze moedigt andere jongeren aan om de taal vloeiender te spreken en trots te zijn op hun cultuur.
Reizigers bezoeken Belize om een glimp op te vangen van de levendige Garifuna-cultuur, zich over te geven aan authentieke keukens, mee te deinen op de hypnotiserende beat van trommels en zich onder te dompelen in caleidoscopische kunstwerken. De Garifuna-cultuur staat als een meesterwerk van geschiedenis en nalatenschap, een vlam die hun veerkracht over de afgelopen 200 jaar blijft verlichten. Elke nieuwe generatie opleiden en in staat stellen om hun Garifuna-identiteit te omarmen, zorgt ervoor dat deze vlam nog generaties lang helder zal branden.
