La historia, la sostenibilidad y la prosperidad de los festivales de la langosta de Belice
Belice es famoso por sus festivales durante todo el año, que promueven la cultura, la comunidad y la gastronomía, ¡por nombrar solo algunos! Entre estas numerosas celebraciones, Caye Caulker, San Pedro y Placencia celebran la temporada de la langosta con el conocidofestival de la langosta. Tanto los viajeros como los lugareños esperan con ilusión el festival de la langosta de Belice para deleitarse con deliciosos platos que van más allá de la típica langosta a la parrilla. Aunque el fin de semana está repleto de actividades y fiestas, es fundamental destacar el significado más profundo que tiene el festival para las distintas comunidades y su compromiso con las prácticas de pesca sostenible.
El origen de los festivales de la langosta de Belice
El Festival de la Langostade Caye Caulker, pionero entre los festivales de langosta de Belice, comenzó en julio de 1994. Tuvo su origen en las barbacoas benéficas organizadas por el Club de Fútbol de Veteranos de la Isla. Al principio, el club vendía diversos tipos de carne en sus eventos benéficos; sin embargo, la langosta se convirtió en un éxito inmediato, lo que llevó a la creación de un festival de langosta en toda regla.
Cuatro años más tarde, en 1998, la sección de Placencia de la Asociación de la Industria Turística de Belice y el Consejo Municipal de Placencia crearon elFestival de la Langosta de Placenciacon el fin de generar ingresos durante la temporada baja. El festival ha pasado de ser un modesto evento celebrado en una acera de hormigón cerca de una gasolinera a convertirse en una animada celebración enPlacenciaPoint que ofrece la combinación perfecta de sol, arena y marisco.
San Pedrosiguió la misma estrategia para impulsar el turismo durante la temporada baja y puso en marcha su festival de la langosta en 2007. La Asociación Empresarial de San Pedro reconoció el potencial de la temporada de la langosta para atraer visitantes y organizó una fiesta previa de celebración, seguida de una inauguración oficial y una fiesta callejera. El Festival de la Langosta de San Pedro ha pasado de ser un evento de tres días a convertirse en un gran espectáculo de dos semanas en el que destaca la popular ruta de la langosta, en la que los restaurantes sirven deliciosos platos de langosta como parte de sus menús.
La pesca sostenible de la langosta en Belice
Aunque todos los festivales de la langosta se han convertido en un fenómeno mundial, es igualmente importante destacar la pesca sostenible de la langosta en Belice. La temporada de langosta se extiende desde el 1 de julio hasta el 28 de febrero, y organismos como elDepartamento de Pesca de Belice regulan la captura de langosta estableciendo un peso mínimo de 113 gramos y una longitud mínima del caparazón de 7,6 centímetros. Dado que el evento supone un importante impulso económico para cada comunidad, los pescadores y restauradores se comprometen a cumplir la legislación para garantizar la supervivencia de este preciado crustáceo.
Los pescadores han ido transmitiendo sus conocimientos de generación en generación, enseñando técnicas tradicionales y aprendiendo nuevos métodos para capturar langostas. Las nasas y el buceo con anzuelo eran las principales formas de pescar langosta en Belice. Ahora, los pescadores utilizan «langosteros», unas estructuras estrechas pero amplias en las que las langostas pueden refugiarse, lo que facilita a los pescadores su captura.
Perfilio Guzmán, miembro fundador delFestival de la Langosta de Caye Caulker, explica que, cuando se cierra la temporada de la langosta, hay que sacar las nasas del agua, secarlas y volver a montarlas. Las nasas se vuelven a colocar en el agua dos semanas antes de que comience de nuevo la temporada. Añadió que las nasas pueden permanecer en el agua durante unos dos o tres años.
En Placencia, Kurt Godfrey creció practicando la pesca submarina de langosta. Sin embargo, más adelante en su carrera, descubrió las «casitas» durante un viaje a México. Explica que, a diferencia de las redes de langosta, las casitas (que significa «casita» en español) están hechas de cemento y se consideran más respetuosas con el medio ambiente, ya que los corales pueden crecer sobre ellas. Además, pueden durar mucho más tiempo en el agua que las trampas y las redes.
El impacto de los festivales de langosta en Belice
A medida que los festivales de la langosta en Belice cobran mayor importancia y atraen a miles de visitantes, la demanda de langosta aumenta. Sin embargo, los pescadores no están preocupados por el agotamiento de las poblaciones de langosta. Jody Leslie, un pescador comercial con 15 años de experiencia de San Pedro, cree que las patrullas durante la temporada de veda son muy importantes porque ayudan a reponer las poblaciones de langosta para el futuro. Añadió que, dado que las festividades se celebran justo al comienzo de la temporada, hay langosta en abundancia para satisfacer la creciente demanda.
Las chefs Jennie Staines y Rubicela Jiménez, expertas en la gastronomía de Belice, destacan la importancia que tienen para la comunidad los festivales sostenibles de la langosta de Belice.
La chef ejecutiva de Elvi’s Kitchen, Jennie Staines, ha participado en elFestival de la Langosta de San Pedrodesde sus inicios, pasando por las fiestas de barrio hasta las rutas gastronómicas de langosta de los últimos años. Comentó que, como restauradores, deben aportar su granito de arena a la conservación de la langosta rechazando las langostas de caparazón blando y las que no alcanzan la talla mínima. La chef Jennie también hizo hincapié en que es fundamental no comprar a pescadores sin licencia. No cree que se produzca un agotamiento de la población de langosta a corto plazo, ya que Belice cuenta con una gran variedad de otros mariscos, como las pinzas de cangrejo y el pulpo. Destacó que las ventas de langosta en los festivales tienen un impacto positivo enorme en el sustento de los pescadores, ya que generan buenos ingresos gracias al evento.
Además, Rubicela Jiménez, propietaria y chef de Elba’s Little Kitchen, lleva nueve años consecutivos participando en el Festival de la Langosta de Caye Caulker. Sin embargo, ha estado trabajando junto a su madre, quien forma parte del evento desde su creación, hace veinticinco años. La chef Rubicela afirma que se abastece de langosta de varios pescadores. Añadió que, dependiendo de cuántas langostas traigan cada día, esa será la cantidad que utilizará para su negocio. La chef Rubicela mencionó que rechaza la langosta de los pescadores que no siguen las normas. También cree que el cumplimiento de las leyes de captura de langosta garantizará la longevidad y la sostenibilidad de los futuros festivales de langosta, especialmente en Caye Caulker.
Los festivales de la langosta en Belice son algo más que una simple celebración de este delicioso marisco; son una muestra del compromiso del país con la pesca sostenible y el desarrollo comunitario.
¡Planifica tu visita a Belice y sumérgete en el animado ambiente de estos festivales inolvidables!
