lagosta fresca de Belize servida em festivais de lagosta

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A história, a sustentabilidade e a prosperidade dos festivais de lagosta de Belize

Belize é conhecida por seus festivais durante todo o ano, que promovem a cultura, a comunidade e a culinária - para citar alguns! Entre essas muitas festividades, Caye Caulker, San Pedro e Placencia comemoram a temporada de lagostas com o conhecido festival da lagosta. Tanto os viajantes quanto os habitantes locais esperam ansiosamente pelo festival da lagosta de Belize para saborear pratos deliciosos que ultrapassam os limites de uma típica lagosta grelhada. Embora o fim de semana seja repleto de atividades e festas, é essencial destacar o significado mais profundo do festival para as várias comunidades e seu compromisso com práticas de pesca sustentáveis.

caudas de lagosta culinária local de Belize

A origem dos festivais de lagosta de Belize

O Caye Caulker Lobster Fest, o pioneiro entre os festivais de lagosta de Belize, começou em julho de 1994. Ele se originou de churrascos para arrecadação de fundos organizados pelo Islanders Veterans Football Club. Inicialmente, o clube vendia vários tipos de carne em suas festas de arrecadação de fundos; no entanto, a lagosta se tornou um sucesso instantâneo, levando à criação de um festival de lagosta completo.

Quatro anos depois, em 1998, a Associação do Setor de Turismo de Belize Placencia Chapter e o Conselho da Vila de Placencia criaram o Placencia Lobster Festival para gerar receita durante a estação verde. O festival cresceu de um evento modesto em uma calçada de concreto perto de um posto de gasolina para uma celebração animada em Placencia Point, oferecendo a combinação perfeita de sol, areia e frutos do mar!

San Pedro seguiu a mesma estratégia para impulsionar o turismo durante a baixa temporada, lançando seu festival da lagosta em 2007. A Associação Empresarial de San Pedro reconheceu o potencial da temporada de lagosta para atrair visitantes e criou uma pré-festa comemorativa seguida de uma abertura oficial e uma festa no quarteirão. O Festival da Lagosta de San Pedro evoluiu de um evento de três dias para uma extravagância de duas semanas com o popular lobster crawl, onde os restaurantes servem deliciosos pratos de lagosta como parte de seus cardápios.

Pesca sustentável de lagosta em Belize

Embora todos os festivais de lagosta tenham se tornado uma sensação mundial, é igualmente importante enfatizar a pesca sustentável de lagosta em Belize. A temporada de lagosta vai de 1º de julho a 28 de fevereiro, com organizações como o Departamento de Pesca de Belize regulamentando a captura de lagosta para um peso mínimo de 4 onças e um comprimento mínimo de carapaça de 3 polegadas. Como o evento contribui para um impulso econômico significativo para cada comunidade, os pescadores e donos de restaurantes têm o dever de cumprir as leis para garantir a longevidade do precioso crustáceo.

Os pescadores têm transmitido seus conhecimentos de geração em geração, ensinando-lhes técnicas tradicionais e aprendendo novos métodos de captura de lagosta. As armadilhas para lagostas e o mergulho com anzol eram as principais formas de pescar lagostas em Belize. Agora, os pescadores usam sombras de lagosta, uma estrutura estreita, porém larga, para que as lagostas se instalem, facilitando a sua captura.

pescador local de belize constrói armadilhas para lagostas para a conservação do oceano — *Construção de armadilhas para lagostas*

ferramentas de mergulho com anzol e pinça para a pesca sustentável de lagosta em belize — *Gancho e calibrador para mergulho*

sombra para lagosta construída para a captura de lagosta e conservação do oceano de Belize — *Sombra de lagosta*

Perfilio Guzman, membro fundador do Caye Caulker Lobster Festival, conta que, quando a temporada de lagosta é encerrada, as armadilhas para lagosta devem ser retiradas da água, secas e reconstruídas. As armadilhas são colocadas na água duas semanas antes do início da temporada. Ele acrescentou que as armadilhas de lagosta podem permanecer na água por cerca de dois a três anos.

Em Placencia, Kurt Godfrey cresceu fazendo mergulho livre para pescar lagosta. No entanto, mais tarde em sua carreira, ele conheceu as "casitas" em uma viagem ao México. Ele conta que, ao contrário das sombras de lagosta, as casitas (que significam "casinha" em espanhol) são feitas de cimento e afirmam ser mais ecológicas, pois os corais podem crescer nelas. Elas também podem durar muito mais tempo na água do que as armadilhas e os sombreiros.

Perfilio Guzman, fundador do Festival da Lagosta de Caye Caulker — *Perfilio Guzman,* *Membro fundador do Festival da Lagosta de Caye Caulker*

Kurt Godfrey Belize Placencia Pescador — *Kurt Godfrey, pescador de Placência*

O impacto dos festivais de lagosta em Belize

À medida que os festivais de lagosta em Belize aumentam, atraindo milhares de visitantes, a demanda por lagosta aumenta. No entanto, os pescadores não estão preocupados com o esgotamento da lagosta. Jody Leslie, um pescador comercial de 15 anos de San Pedro, acredita que o patrulhamento durante o período de defeso é muito importante porque ajuda a repor a lagosta para o futuro. Ele acrescentou que, como as festividades são no início da temporada, há muita lagosta para atender à crescente demanda.

Pescador comercial em San Pedro, Belize — *Jody Leslie, pescador comercial de San Pedro*

Lagosta grelhada da culinária de Belize — Culinária de Belize: Lagosta grelhada

Especialistas em culinária de Belize, a Chef Jennie Staines e a Chef Rubicela Jimenez destacam a importância dos Festivais de Lagosta de Belize sustentáveis para a comunidade.

A chef executiva do Elvi's Kitchen, Jennie Staines, tem participado do San Pedro Lobster Festival desde o início, nas festas de quarteirão, até o lobster crawls nos últimos anos. Ela compartilhou que, como donos de restaurantes, eles devem fazer sua parte na conservação da lagosta, recusando lagostas de casca mole e de tamanho menor. A Chef Jennie também enfatizou que é fundamental não comprar de pescadores sem licença. Ela não acredita que haverá um esgotamento da lagosta em breve, pois Belize tem uma variedade de outros frutos do mar, incluindo caranguejos e polvos. Ela enfatizou que as vendas de lagosta nos Festivais da Lagosta têm um imenso impacto positivo na subsistência dos pescadores, gerando boas receitas com o evento.

Restaurante Belize Chef Jennie Staines — *Chef Jennie Staines, Chef Executiva do Elvi's Kitchen*

lagosta e comida de belize da Elba's Little Kitchen — *Chef Rubicela Jimenez, proprietária da Elba's Little Kitchen*

Além disso, a proprietária e chef do Elba's Little Kitchen, Rubicela Jimenez, participa do Caye Caulker Lobster Festival há nove anos consecutivos. No entanto, ela trabalha com sua mãe, que participa do evento há vinte e cinco anos, desde seu início. A Chef Rubicela diz que obtém sua lagosta de vários pescadores. Ela acrescentou que, dependendo da quantidade de lagostas que eles trazem por dia, essa é a quantidade que ela usará em seu negócio. A Chef Rubicela mencionou que rejeita a lagosta de pescadores que não seguem as regras. Ela também acredita que o cumprimento das leis de captura de lagosta resultará na longevidade e sustentabilidade dos futuros festivais de lagosta, especialmente em Caye Caulker.