La Chatona: Um folclore de Benque Viejo del Carmen, Belize
Tata Duende e La Llorona podem vir à mente quando se pensa no folclore de Belize, mas você já ouviu falar de La Chatona? La Chatona é uma personagem folclórica muito querida na cidade de Benque Viejo del Carmen e em outras comunidades vizinhas do oeste de Belize. Ela reflete as tradições culturais duradouras e o patrimônio narrativo do oeste de Belize.
Petén e o oeste de Belize compartilham uma história que remonta ao século XVI, com os conquistadores espanhóis no Novo Mundo.Tipu era uma comunidade maia mopán e iucateca situada perto do rio Macal. Houve muitos anos de resistência maia bem-sucedida contra a conquista espanhola em Tipu. No entanto, após a conquista espanhola dos maias Itzá em Petén, os espanhóis transferiram à força os maias de Tipu para Petén no início do século XVIII.
Nas décadas de 1920 e 1930, muitas famílias migraram para San Andrés para trabalhar na indústria do chicle, devido à abundância de árvores de chicozapote (sapodilha) na região. Petrona e seu pai vieram do México para trabalhar em San Andrés. Alguns acreditavam que ela era de Chiapas ou Campeche, no México. Seu pai assinou um contrato com uma empresa para extrair chicle. Enquanto isso, Petrona fazia trabalhos domésticos, cozinhando nos acampamentos para os chicleros (extratores de chicle).
Petrona ficou conhecida por seu espírito alegre, por beber, cantar e dançar. Sempre que a temporada de coleta chegava ao fim, os chicleros voltavam à cidade para comemorar com música, comida e bebida. Petrona, mais conhecida como Tía Tona — ou “Chia Tona”, como as crianças a chamavam —, era uma dançarina muito procurada. Todos ficavam ansiosos para vê-la, para poderem se juntar a ela. Ela também adorava se vestir bem!
No final da temporada de coleta, Tona não apareceu para a celebração. Muitas pessoas suspeitaram que ela tivesse sido picada por uma cobra enquanto estava na floresta. Os chicleros ficaram devastados com a ausência dela; decidiram criar uma figura gigante em sua homenagem. Criaram um manequim feminino feito de uma estrutura oca de bayal (uma trepadeira tropical macia) e o vestiram com roupas de mulher. Um homem entrava sob a estrutura para dançar como La Chatona. A figura tinha cerca de 2,10 metros de altura.
Don Gumercindo Requena, natural de Petén, morava emBenque Viejo del Carmen. Foi ele quem trouxe a tradição da La Chatona para a cidade. Don Luis Lara, neto de Don Gumercindo, aprendeu a fazer a La Chatona com o avô aos dez anos de idade.
Seu avô faleceu em 1975, mas Don Luis reacendeu sua dedicação à preservação da tradição em Benque, criando e dançando a La Chatona em 1993. A dançarina folclórica é vista dançando em eventos especiais, como a Festa de Benque e as Comemorações de Setembro de Belize. A La Chatona dança ao som da marimba pelas ruas da cidade.
Uma mulher mexicana que trabalhou na Guatemala e tem uma tradição em sua homenagem em Belize demonstra a profunda ligação cultural entre os países, muito além da gastronomia, do vestuário e da música.
Mergulhe mais fundo na história de La Chatona e em outras tradições do distrito de Cayo com uma visita à Casa da Cultura de Benque e àCasa de San Ignacio-Santa Elena.