Ein unverdächtiger Naturschutz-Hotspot in Belize: Gales Point 

Gales Point Village ist für den durchschnittlichen Belize-Reisenden wahrscheinlich kein Top-Tipp, obwohl es das sein sollte - vor allem, wenn Ihr Reisetyp Naturliebhaber sind oder jemand, der eindringliche Erlebnisse, langsames Reisen und Authentizität über alles stellt, was auch nur im Entferntesten einer Touristenfalle ähnelt. Unabhängig davon gibt es in Belize nichts, was nach Schema F abläuft, auch wenn wild erhaltene Orte wie Gales Point dies beweisen. Dieses ruhige und unprätentiöse Reiseziel ist nicht nur ein lebendiges Museum der kreolischen Maroon-Kultur, sondern auch ein Hotspot des Naturschutzes südwestlich von Belize City.

Die einzigartige, halbinselförmige Schotterstraße ist von nassem, nährstoffreichem Wasser umgeben, in dem sich zahlreiche Wasservögel und Tiere tummeln, darunter alle drei Arten der belizischen Meeresschildkröten und westindische Seekühe. Riesige Tarpons, neugierige Antillen-Seekühe, brüllende Affen, nachdenkliche Dreifarbenreiher, lächelnde Tapire und gefährdete Karettschildkröten: Die Tierwelt ist in Gales Point "Malanti" in Hülle und Fülle vorhanden, mit einer atemberaubenden Kulisse der Maya-Berge, die sich gleich hinter dieser schmalen Landzunge der 2,5 Meilen langen Halbinsel auftürmen. 

Doch dieses Schutzgebiet - ein Naturschutzgebiet - steht an vorderster Front des Klimawandels, und ein Besuch kann dazu beitragen, eine Zukunft zu sichern, die untrennbar mit dem Schicksal seiner artenreichen Ökosysteme verbunden ist. Die natürliche Schönheit und die persönlichen Beziehungen von Gales Point bleiben noch lange nach der 23 Meilen langen Fahrt von der Coastal Road aus erhalten und bieten alles, vom Fischfang über sauberes Wasser bis hin zum UNESCO-anerkannten immateriellen Kulturerbe.

Drift durch die Hochburgen der bedrohten Antillen-Seekühe

Fahren Sie mit dem Kajak, Kanu oder Boot zwischen den Sirenen des Manatee Hole, einer Süßwasserquelle in der Southern Lagoon, die, wenn Sie weiter nach Osten fahren, nur durch einen verworrenen Mangrovenwald vom Karibischen Meer getrennt ist. Spaziergänger können in der Manatee Lodge an der Spitze der Halbinsel Kajaks und Kanus mieten, um direkt in die Südliche Lagune zu starten und mit angehaltenem Atem auf den Namensgeber zu warten! Schließlich brauchen Seekühe wie alle anderen Säugetiere auch Luft, obwohl sie im Wasser leben. Halten Sie also Ausschau nach ihren charakteristischen Schnauzen, die zum Atmen die Oberfläche durchbrechen. Und wenn sie das tun - dann ist es ein großer Atemzug! Seekühe ersetzen mit jedem Atemzug etwa 90 Prozent der Luft in ihren Lungen, und sie können diese Luft bis zu 20 Minuten am Stück anhalten. 

Vielleicht sehen Sie zwischendurch Flossen oder paddelförmige Schwänze, aber es gibt keinen Grund, sie zu hetzen: Seekühe sind langsamer und schwimmen nur 3 bis 5 Meilen pro Stunde. Deshalb sind Seekühe keine Bedrohung für irgendjemanden oder irgendetwas, aber sie sind bedroht. Üben Sie sich in freier Wildbahn immer in passiver Beobachtung, ob in einem motorisierten Boot oder nicht, denn der größte Pflanzenfresser des Ozeans ist nicht konfrontativ und einfach zu langsam (mit 14 Fuß und fast 2 Tonnen), um sich aus dem Weg zu gehen. 

Immer schauen, aber nicht anfassen: Es ist nicht nur unethisch, Wildtiere in Belize zu belästigen, zu verletzen, zu füttern, zu jagen oder auf ihnen zu reiten, es ist auch fast völlig illegal. Seekühe stehen unter dem Schutz des Wildlife Protection Act, was bedeutet, dass Sie bei einem Verstoß gegen die oben genannten Vorschriften ins Gefängnis kommen können. Obwohl jeder der ca. 300 Einwohner von Gales Point als Wächter für auffallend sichere Verhaltensweisen fungiert, wie z. B. langsam durch die Wasserwege zu wippen oder den Motor ganz abzustellen, wenn irgendwelche Schnauzen gesichtet werden. Seekühe tauchen alle paar Minuten auf, nicht länger als fünf Minuten dazwischen, also ein bisschen Geduld zahlt sich aus! 

Markieren Sie Schildkröten mit Hawksbill of Hope 

Erinnern Sie sich an das Bild von der Lagune, den Mangrovenwäldern, dem Strand und dem Karibischen Meer? Hier finden Sie eine der höchsten Konzentrationen von Nistplätzen für Echte Karettschildkröten in Belize. Strampeln, wippen und kippen Sie in weichem Granitsand, der von Morning Glory-Pflanzen und schattigen Seegrape-Sträuchern zusammengehalten wird: der bevorzugte Hintergrund für Schildkrötenweibchen, die von April bis November ein Gelege ablegen. Die 21 Meilen Strand an der Mündung des Bar River sind unglaublich abgelegen - wundern Sie sich nicht, wenn Sie Jaguarspuren im Sand sehen!

Die gemeinnützige Organisation Hawksbill Hope ist im Sommer voll mit Studenten, die im Ausland studieren, aber sie ist immer offen für zusätzliche Hände, die die Arbeit erleichtern: Nur 15 Fuß vom Ufer entfernt patrouillieren Sie während der Nistsaison an den Stränden, überwachen bekannte Gelege und können mit etwas Glück sehen, wie die Satellitensender auf dem Rücken der nistenden Weibchen angebracht werden! Oder arbeiten Sie als Freiwilliger für das Hawksbill Research Institute, wobei Ihnen keine Aufgabe zu klein ist, wie z. B. die Stärkung der Widerstandsfähigkeit durch Gemeinschaftsinitiativen, die Durchführung von Strandsäuberungsaktionen, die für das Freimachen der Wege für die Eiablage der Schildkröten von entscheidender Bedeutung sind, oder das Einsammeln der tagsüber geschlüpften Jungtiere, die in der Abenddämmerung freigelassen werden, damit sie eine Chance haben, nachdem sich die räuberischen Fregattvögel für die Nacht niedergelassen haben.  

Besuchen Sie das neue Marine Rescue and Educational Center

Der Name Malanti - diekreolische Übersetzung von Manatee - weckt Assoziationen zu diesen Seekühen, den scheinbar unbeholfenen Klecksen, die anmutig durch Seegraswiesen, Mangrovenwatten und Brackwassermündungen von Gales Point schwimmen. Sie finden diese sich langsam bewegenden Teddybären des Meeres überall an der Schwelle zwischen Salz- und Süßwasser und beleben beide Seiten der zentralen Küstenebene, aber bald werden Sie sie auch im neuen Marine Rescue and Educational Center des Clearwater Marine Aquarium Research Institute finden! 

Als Zufluchtsort für die Rettung und Rehabilitierung von Meerestieren vor der Auswilderung wird die hochmoderne Einrichtung ab Dezember 2025 weit mehr als nur pflegebedürftige Seekühe und Schildkröten aufnehmen. Neben der Markierung und Verfolgung der Meeresfauna unterstreicht das Zentrum die Dringlichkeit des Schutzes der Orte, auf die die Zielarten angewiesen sind, wie etwa die Überwachung von Seegras und die Wiederherstellung von Mangroven. Besucher - Studenten, Touristen, neugierige Belizianer - können einfach vorbeikommen und das Zentrum unterstützen, indem sie sich über die Tierwelt informieren, freiwillig Zeit für Kampagnen spenden oder sich dem Adopt-a-Manatee-Programm anschließen, um proaktiv einzelne Tiere zu schützen! 

Obwohl Belize die höchste bekannte Dichte der Antillen-Unterarten weltweit aufweist, können Kälber durch Bootsunfälle zu Waisen werden, während die Zerstörung des Lebensraums den Druck auf eine ohnehin schon gefährdete Art noch erhöht. Eine umweltbewusste Reise nach Gales Point bedeutet, dass man sich an eines der unberührten Ziele und weniger bekannten Sehenswürdigkeiten von Belize wagt, die gemeindebasierten Bemühungen zum Schutz der Tiere unterstützt und wilde Tiere - wie die Antillen-Seekuh und die Echte Karettschildkröte - in ihrem natürlichen Lebensraum beobachtet. 

Manatee Bildnachweis: johnmromero