So erkennt man ein Manati in freier Wildbahn

            Die Begegnung mit dem, was Seeleute einst für Meerjungfrauen hielten – den Manatis –, hat etwas Magisches an sich. Ihr anmutiges Schwimmen und ihre vielleicht nicht ganz so anmutigen Körper sind ein wahrer Anblick, wenn man sie unter der Wasseroberfläche entdeckt. Wenn es Ihr Lebenstraum ist, neben diesen sanften Seekühen, die Dugongs ähneln, zu schwimmen, gibt es keinen besseren Ort als Belize, um diesen Traum von Ihrer Bucket List zu streichen.

Als letzte Bastion dieser Tiere soll Belize die größte Population an Antillen-Manatis in der gesamten Region beherbergen, was bedeutet, dass Sie gute Chancen haben, eines in freier Wildbahn zu sehen. Auch wenn es andere Arten gibt, denen Sie vielleicht in einem Zoo oder einem künstlich angelegten Becken an anderen Reisezielen begegnen, gibt es kein schöneres Erlebnis, als einen vom Aussterben bedrohten Manati in seinem natürlichen Lebensraum zu beobachten.

Einer der beliebtesten Orte, um Manatis in freier Wildbahn zu beobachten, ist Swallow Caye, eine Insel wenige Meilen vor der Küste von Belize City. In diesem Naturschutzgebiet kann man mit etwas Geduld fast garantiert Manati-Familien beobachten, die sich von den Seegraswiesen ernähren und in der Nähe der Mangroven aufhalten. Die Bootsfahrt dauert nur etwa 20 Minuten vom Festland aus, während das Boot den Fluss hinauffährt, da Manatis Süßwasser benötigen. Sobald der Kapitän das Boot verlangsamt, vor Anker geht und den Motor abstellt, taucht bestimmt ein Manati auf und sagt „Hallo“, da sie von Natur aus neugierige Tiere sind. Oft kommen sie so nah heran, dass man das Boot berühren kann, bevor sie wieder abtauchen, um weiter zu fressen. Die gesamte Tour dauert etwa eine Stunde, und der Kapitän bietet während der Expedition oft Snacks an.

Denk daran, dass Manatis vom Aussterben bedrohte Tiere sind, die oft durch menschliches Handeln ums Leben kommen. Bevor du also ins Wasser springst, um mit ihnen zu schwimmen, findest du hier einige Tipps, damit der Ausflug sowohl für dich als auch für die sanften Tiere zu einem schönen Erlebnis wird.

Nicht:

• Berühren Sie das Manati nicht. Dies gilt als Belästigung, und wenn Sie dabei erwischt werden, droht Ihnen eine Geldstrafe oder eine Freiheitsstrafe.
• Füttern Sie die Manatis oder geben Sie ihnen Wasser.
• Beschleunige, sobald du dich dem Fluss näherst.
• Jage mit dem Boot einem Manati hinterher.
• Ein Manati in die Enge treiben oder ihn von seinem Kalb trennen.

Zu tun:

• Beachten Sie die Schilder, die Sie auffordern, die Geschwindigkeit zu verringern, wenn Sie sich den Flussläufen nähern.
• Verankere das Boot.
• Stellen Sie den Motor ab.
• Hab Geduld. Es wird sich lohnen.

Wenn Sie diese Verhaltensregeln im Umgang mit Manatis befolgen, werden Sie mit Sicherheit ein wunderbares Erlebnis haben und gleichzeitig die Tierwelt von Belize schützen. Da es nur noch etwa 1.000 dieser Antillen-Manatis gibt, ist es von entscheidender Bedeutung, ihren Lebensraum genau so zu hinterlassen, wie wir ihn vorgefunden haben: frei von Menschen.

Wissenswertes: Wenn Sie einen Beitrag zum Schutz der Manatis leisten möchten, bietet das Clearwater Marine Aquarium Research Institute ein „Adopt-a-Manatee“-Programm an – so wie wir es getan haben, als wir den Manati „Curious“ adoptiert haben! Wenn Sie einen Manati adoptieren, fließt Ihr Beitrag in die Sicherheit dieses bestimmten Manatis. Dies ist eine proaktive Maßnahme, die Aufklärungsarbeit, Patrouillen, Beschilderung und andere Maßnahmen umfassen kann. Wenn Sie eine Seekuh adoptieren und für ihre Sicherheit sorgen möchten, wenden Sie sich gerne an den belizischen Meeresschützer und National Geographic Fellow Jamal Galves unter [email protected].  

*Sollten Sie während einer Manati-Tour einen der oben aufgeführten Verstöße beobachten, wenden Sie sich bitte umgehend an das BTB oder Jamal Galves. Ihr Hinweis könnte das Leben der Manatis in Belize retten.