Wie man ein Riff besucht, ohne es zu schädigen

Nur wenige Naturwunder sind beeindruckend genug, um vom Weltraum aus gesehen zu werden. Man denke an den hoch aufragenden Himalaya, die unermessliche Weite des Grand Canyon, die Verflechtungen des Amazonas und ja, sogar an das durchdringende Indigo des Great Blue Hole. Und doch ist dies nur ein Teil von Belizes UNESCO-Weltkulturerbe: dem Belize Barrier Reef Reserve System, wo Sonnenstrahlen das kristallklare Wasser durchdringen und die kaleidoskopischen „Regenwälder des Ozeans“ offenbaren. Ein lebendiges, atmendes Wesen, das untrennbar mit Belize verbunden ist! Doch obwohl Korallenriffe weniger als 1 % der Ozeane bedecken, beherbergen sie ein Viertel aller Meereslebewesen – und in Belize ist mehr als die Hälfte aller Einwohner direkt oder indirekt vom Riff abhängig. Für ein Land, dessen BIP zu 55 % vom Tourismus abhängt, der mehr als ein Drittel aller Arbeitsplätze in Belize stellt, ist es ebenso wichtig, dass Touristen dieses fragile System, das aus Tausenden von Arten besteht – von winzigen Polypen bis hin zu kolossalen Walhaien und riesigen Mantarochen –, mit aller Kraft schützen. 

Ein psychedelischer Unterwasser-Spielplatz, der seit langem bei Tauchern und Schnorchlern gleichermaßen beliebt ist: Hier finden Sie Hunderte von Hart- und Weichkorallenarten, 500 Fischarten, mehr als 450 kleine Inseln und Hunderte von Wirbellosen entlang der gesamten 300 km langen Küste von Belize. Nachdem das Land 2024 zum weltweit führenden nachhaltigen Reiseziel gekürt wurde, bedeutet sein Engagement als Vorreiter im Naturschutz, dass jeder Besucher des Riffs dazu beitragen kann, potenziell schädliche Belastungen in regenerative Erholung umzuwandeln. Ob durch Freiwilligenarbeit beim Anpflanzen von Seegras, die Wahl wirklich rifffreundlicher Sonnencreme, den respektvollen Umgang mit Wildtieren oder das unbesorgte Inselhopping von Nationalparks zu Naturdenkmälern – hier erfährst du, wie es geht! 

1. Reisen Sie umweltfreundlich – für eine blaue Wirtschaft

Glücklicherweise liegt das bemerkenswerteste Riff der Westindischen Inseln (das sind Charles Darwins Worte, nicht nur unsere) näher, als Sie denken. Wenn Sie aus Nord-, Mittel- oder Südamerika anreisen, ist die Wahl eines Reiseziels wie Belize auf dieser Seite der Hemisphäre eine ziemlich einfache Möglichkeit, Ihren CO₂-Fußabdruck zu verringern, da Sie so CO₂-Emissionen aus einem weit entfernten Winkel der Erde einsparen. In einer sich erwärmenden Welt zählt jeder Beitrag: zum Beispiel die Kompensation Ihrer Emissionen über Ihre Fluggesellschaft unddieeinfacheEinreise nachBelize, wo Sie durch die Zahlung der Naturschutzsteuer für Besucher direkt einen Beitrag leisten. Hier kommt Ihr Geld besser zur Geltung: direkt in der „blauen Wirtschaft“ des Landes. Mit dem 2021 unterzeichneten wegweisenden Schuldenswap-Abkommen ist der Belize Blue Bond auf dem besten Weg, den Schutz der Korallenriffe zu verdreifachen – indem die gegenüber Umweltbelastungen widerstandsfähigsten Riffgebiete für einen umfassenden Schutz ausgewiesen werden. 

2. Entscheiden Sie sich für rifffreundliche Anbieter 

Korallen sind unglaublich empfindliche Lebewesen, weshalb sie bei jeder Interaktion über und unter Wasser berücksichtigt werden müssen – insbesondere im Umgang mit der marinen Flora und Fauna. Seien Sie neugierig und fragen Sie Ihren Veranstalter nach den besten Vorgehensweisen im Hinblick auf den Umweltschutz. Verwenden sie 4-Takt-Motoren anstelle der weniger effizienten 2-Takt-Motoren, die oft mehr Rauch und Öl ausstoßen? Halten sie sich strikt an das Verbot von Köderfutter, um sicherzustellen, dass sie das natürliche Verhalten der Meereslebewesen nicht stören, oder verzichten sie darauf, gesellige Fische wie Tarpons zu reizen? Entscheiden sie sich, wo immer möglich, für weniger Plastik und wiederverwendbare Produkte? Und wie immer sollten Sie niemals Meereslebewesen stören, indem Sie beispielsweise Schildkröten festhalten oder sich an Delfine hängen.

3. Vergewissere dich dreifach, dass du wirklich keine Spuren hinterlässt – es sei denn, es handelt sich um eine Reliefzeichnung am Riff 

Keine Spuren bedeutet kein Müll, keine Chemikalien und absolut keine Tricksereien. Die Entscheidung für eine rifffreundliche Sonnencreme mag wie ein kleiner Schritt erscheinen, aber multipliziert man das mit der Anzahl der Schnorchler pro Jahr, ergibt sich ein ziemlich großer Unterschied. Doch was genau macht eine Sonnencreme rifffreundlich? Achte darauf, dass auf dem Etikett „mineralisch“ steht – frei von schädlichen Chemikalien, die ins Wasser gelangen und Meereslebewesen beeinträchtigen können, wie Oxybenzon und Octinoxat. Bereit für eine dreifache Überprüfung? Achte auf Nicht-Nano-Zink oder Nicht-Nano-Titan – deren Partikel sind zu groß, um von Korallenpolypen aufgenommen zu werden. Verzichte auf Aerosolsprays und integriere den Lichtschutzfaktor stattdessen in deine Kleidung: Rashguards, Hüte, Hemden und jede Ausrüstung mit UPF-Schutz können die benötigte Menge an Sonnencreme ohnehin um bis zu 90 Prozent reduzieren. 

Was lassen wir in Belize bewusst unter Wasser zurück? Zum einen sind das Seetangstränge der ArtEucheuma isiforme, die an langen Schnüren für die Aquakultur befestigt sind (und die sowohl die Wasserqualität verbessern als auch der Versauerung der Ozeane entgegenwirken), zum anderen Korallenstücke, die Riffe wiederherstellen, die durch Hurrikane, den Klimawandel oder Krankheiten beschädigt wurden. Dank kontinuierlicher Meeresschutzmaßnahmen und gemeindegeleiteter Naturschutzbemühungen stärken Erfolgsgeschichten die Widerstandsfähigkeit: Nehmen wir die lokale gemeinnützige Organisation Fragments of Hope (FOH), die im Alleingang die lebende Korallenbedeckung im Laughing Bird Caye National Park von 6 % im Jahr 2016 auf etwa 60 % im Jahr 2023 wiederhergestellt hat.