Was versteht man unter der Bekämpfung des Feuerfisches in Belize und warum ist das wichtig?

Was ist ein Feuerfisch?

Drachenköpfe mögen zwar schön aussehen, sind aber eine gefährliche, invasive Art. Es handelt sich um stachelige Fische mit Streifenmuster und fächerartigen Flossen, die mit giftigen Stacheln besetzt sind. Sie sind im Indischen und Pazifischen Ozean beheimatet, stellen jedoch im Westatlantik eine extreme Gefahr dar.

Was sind die Merkmale eines Feuerfisches?

• Sie haben eine Lebensdauer von 30 Jahren.
• Sie sind von Natur aus nachtaktiv, aber auch tagsüber aktiv.
• Feuerfische haben einen flexiblen Kiefer, mit dem sie Beute verschlingen können, die fast zwei Drittel ihrer eigenen Größe ausmacht.
• Ihre giftigen Stacheln befinden sich an der Rücken-, der Becken- und der Afterflosse. Auch wenn das Gift schädlich ist, ist das Fleisch unbedenklich!

Wie ist der Feuerfisch nach Belize gekommen?

Der Feuerfisch tauchte Mitte der 1980er Jahre an der US-Atlantikküste auf; es wurde vermutet, dass er aus privaten Aquarien ausgesetzt worden war. Er hat sich im gesamten westlichen Atlantik ausgebreitet und wurde erstmals im Dezember 2008 am Turneffe-Atoll gesichtet. Im Januar 2009 wurde sein Vorkommen im Belize-Barrier-Riff bestätigt. 

Wie wirkt sich der Feuerfisch auf das Belize-Barrier-Riff aus?

Feuerfische ernähren sich von einer Vielzahl von Meereslebewesen, darunter auch einheimische Fischarten wie Papageienfische, Schnapper und Kaiserfische. Papageienfische und Kaiserfische sind Riffweider, die für die Gesundheit des Riffs von entscheidender Bedeutung sind. 

Wusstest du schon?Papageienfische verbringen 90 % ihres Tages damit, Algen von der Oberfläche von Korallenriffen zu entfernen. Wenn sie dabei Korallenstücke verschlucken, scheiden Papageienfische den pulverförmigen weißen Sand aus, den man an den Stränden von Belize findet.

Die Folgen des übermäßigen Verzehrs von Rifftieren durch Feuerfische sind Algenwucher, das Ersticken und der Zerfall von Korallen, ein Rückgang der bunten Rifffische sowie die Zerstörung von Nahrungsnetzen. Diese Faktoren wirken sich auf die kommerzielle Fischerei und den Riff-Tourismus aus.

Warum gelten Feuerfische in Belize als invasive Art?

• In Belize gibt es keine natürlichen Feinde für Feuerfische.
• Feuerfische können innerhalb von vier Tagen 50.000 Eier und innerhalb eines Jahres etwa 2 Millionen Eier legen.
• In ihrer Heimat erreichen sie durchschnittlich eine Größe von 33 cm, während sie in der Karibik durchschnittlich fast 48 cm groß sind.
• Sie jagen mehr als 100 verschiedene Arten, darunter kleine Krebstiere, Korallen und einheimische Fische. Innerhalb von 30 Minuten können sie bis zu 20 Jungfische verschlingen.
• Feuerfische können in Tiefen überleben, die jenseits der sicheren Tauchgrenzen liegen, was eine vollständige Beseitigung erschwert.

Was versteht man in Belize unter Maßnahmen zur Eindämmung des Feuerfischbestands?

Die Bekämpfung des Feuerfisches erfordert menschliches Eingreifen, beispielsweise durch das Abschießen der Fische mit Speeren. Belize ist ein Vorreiter beim Schutz der Riffe! Daher haben diese Bemühungen zu wirtschaftlichen und wissenschaftlichen Chancen für Belize geführt. Mehrere Organisationen und NGOs setzen sich nach Kräften dafür ein, die Feuerfischpopulationen zu reduzieren, Forschungsdaten zu sammeln und die Öffentlichkeit aufzuklären. 

Welche Organisationen unterstützen Maßnahmen zur Eindämmung des Feuerfischbestands in Belize?

Nach dem Nachweis von Feuerfischen in Belize und intensiven Forschungsarbeiten erarbeiteten ECOMAR und das belizische Fischereiministerium gemeinsam mit lokalen Interessengruppen den „Belize Lionfish Response & Management Plan 2009–2013“. Dieser Plan bildete den Rahmen für Maßnahmen zur Eindämmung der invasiven Art und umfasste unter anderem Informationsworkshops, monatliche Wettbewerbe und Aufklärungskampagnen. Viele dieser Initiativen haben die heutigen Bemühungen zum Schutz des Barriereriffs vor Feuerfischen geprägt.

FINS Belize hat gemeinsam mit der North Carolina State University an der Populationsgenetik von Feuerfischen geforscht. Sie sammeln Gewebe- und DNA-Proben von Feuerfischen, die aus dem Belize-Barrier-Riff entfernt wurden, damit Forscher diese mit Proben aus Florida und anderen karibischen Gebieten vergleichen können. Die Forschung trägt dazu bei, die Zukunft der Feuerfisch-Invasion und ihre Ausbreitungsmuster besser zu verstehen. Leider werden sie uns noch eine ganze Weile begleiten!

Für noch mehr Spannung sorgen Löwenfisch-Wettbewerbe! Organisationen wie das Splash Dive Center, die Tobacco Caye Marine Station und die Southern Environmental Association veranstalten diese Aktionen, um auf die Invasion der Löwenfische aufmerksam zu machen und die Zahl der täglich gefangenen Löwenfische zu steigern! 

Normalerweise dienen diese Turniere dazu, Daten über Größe (Länge und Breite), Geschlecht und Mageninhalt der Feuerfische zu sammeln.

• Anhand der Messung lässt sich das Alter des Fisches bestimmen.
• Die Größe des Mauls bestimmt, welche Art von Beute es frisst.
• Beim Ausnehmen des Fisches wird geprüft, ob die Weibchen Eiersäcke aufweisen.
• Ein Blick in den Magen verrät anhand des Verdauungszustands, was sie kürzlich gegessen haben.

Zu den gängigen Preisen der verschiedenen Wettbewerbe gehören die meisten Feuerfische, der größte und der kleinste Feuerfisch sowie der schwerste Fang an Feuerfischen! Außerdem ist dies eine Zeit, in der Künstler und Händler ihre von Feuerfischen inspirierten Produkte und köstlichen Feuerfischgerichte präsentieren. Man muss einfach dabei sein, um Belizes unterhaltsame Naturschutzkultur hautnah zu erleben!

Ist der Feuerfisch essbar?

Der Feuerfisch ist eine sichere und nachhaltige Wahl unter den Meeresfrüchten! Obwohl seine Stacheln Gift enthalten, ist sein Fleisch absolut unbedenklich für den Verzehr. Taucher und Fischer werden nachdrücklich dazu ermutigt, Feuerfische in großem Umfang zu fangen! Kommerzielle Fischer können Feuerfische verkaufen und so zusätzliches Einkommen erzielen, das über das von traditionellen Fischarten und saisonalen Meeresfrüchten wie Hummer und Strandschnecken hinausgeht. Sie haben ein aromatisches, weißes, flockiges Fleisch, ähnlich wie Schnapper. Feuerfischfilet lässt sich wie jeder andere Fisch zubereiten – gebraten, gegrillt oder als köstliches Ceviche. Viele Restaurants in Belize haben Feuerfisch auf ihrer Speisekarte!

Wissenswertes: Der Feuerfisch ist sehr gesund! Er enthält einen hohen Anteil an herzgesunden Omega-3-Fettsäuren.

Welcher Zusammenhang besteht zwischen der Bekämpfung des Feuerfisches und dem nachhaltigen Tourismus in Belize?

Tauchshops bieten Touren zum Fang von Feuerfischen an, bei denen Sie aktiv zum Schutz der Riffe beitragen können! Es ist ein aufregendes Gefühl, einen Feuerfisch zu fangen, in dem Wissen, dass man damit das größte lebende Barriereriff der Welt schützt!

Im April 2026 veranstaltete Belize den „Beyond Blue“-Tauchgipfel und arbeitete mit FINS Belize zusammen, um die Teilnehmer über Maßnahmen zur Eindämmung des Feuerfischbestands in Belize aufzuklären und sie dafür zu begeistern. Sie lernten, Feuerfische mit Hilfe einer Kokosnuss zu speeren, bevor sie in die farbenprächtige Unterwasserwelt eintauchten, um den invasiven Raubfisch zu jagen. Nach dem erfolgreichen Fang der Feuerfische bereiteten sie köstliche Gerichte aus dem Filet zu und fertigten atemberaubenden Schmuck aus den Flossen an. 

Weitere Maßnahmen zur Eindämmung des Feuerfischbestands in Belize

Der gesamte Körper des Feuerfisches findet in den Bereichen Tourismus, Gastronomie und Kunst vielfältige Verwendung. Aus den verschiedenen Flossen des Feuerfisches werden zudem wunderschöne Accessoires hergestellt. Sie können Ohrringe, Armbänder, Armreifen, Halsketten und Ringe tragen, die mit Feuerfischflossen, Draht, Schnüren und Perlen verziert sind. 

Khadija Assales von „Kaj Expressions“, einem lokalen Unternehmen für handgefertigten Schmuck, leistete Pionierarbeit im Bereich des Löwenfisch-Schmucks, nachdem ihr die Meeresbiologin Jen Chapman 2012 diese Idee gegeben hatte. Seitdem haben viele Unternehmen den Löwenfisch in ihre Schmuckkollektionen aufgenommen und folgen damit Kajs Motto „tragbare Kunst für einen guten Zweck“. Ihre Leidenschaft für Löwenfisch-Schmuck führte sie sogar dazu, Belize in Antigua und Barbuda zu vertreten, wo sie 2022 einen Kurs zur Herstellung von Löwenfisch-Schmuck gab.

Sie können ein paar wunderschöne Löwenfisch-Schmuckstücke für sich selbst oder Ihre Lieben erwerben, oder wenn Sie kreativ werden möchten, gibt es auch dafür eine Möglichkeit! Nehmen Sie an den Schmuck-Workshops von FINS Belize teil und nehmen Sie ein kreatives Schmuckstück mit nach Hause, das mit dem Schutz der Riffe in Verbindung steht.

Neben Schmuck hat FINS Belize gemeinsam mit Pezzy Pionierarbeit bei der Entwicklung von Tierfutter auf Basis von Feuerfischen geleistet. Dabei werden bisher entsorgte Nebenprodukte des Feuerfischs, wie beispielsweise die Schwimmblase, in ein kommerziell wertvolles Produkt verwandelt. Die Einnahmen aus dieser Partnerschaft fließen direkt in Maßnahmen zum Schutz der Riffe. 

Können Touristen bei der Bekämpfung des Feuerfisches in Belize helfen?

Ja! Sie können einen Beitrag zur Bekämpfung des Feuerfisches leisten und gleichzeitig die wunderschönen Landschaften und aufregenden Erlebnisse in Belize genießen. Hier sind einige Möglichkeiten, wie Sie helfen können:

• Wenn Sie ein zertifizierter Taucher sind, können Sie an einer Feuerfischjagd teilnehmen.
• Unterstützen Sie eine Nichtregierungsorganisation, die sich für die Eindämmung des Feuerfischbestands einsetzt.
• Bestellen und essen Sie Feuerfisch, wenn Sie ihn auf der Speisekarte sehen.
• Nehmen Sie an einem Workshop zur Herstellung von Schmuck aus Feuerfisch teil.
• Kaufen Sie Produkte aus Feuerfisch, wie beispielsweise Schmuck und Leckerlis für Haustiere.
• Kaufen Sie Feuerfischfilets bei einem Fischer aus der Gegend und bereiten Sie ein leckeres Gericht zu!

Belize beherbergt viele Schätze der Meereswelt; dennoch stellt der Feuerfisch nach wie vor eine Bedrohung dar. Jeder kann einen Beitrag zum Schutz der Riffe vor dem Feuerfisch leisten – Fischer, Taucher, Köche, Unternehmer, Einheimische und sogar Sie! Jeder aus dem Wasser entfernte Feuerfisch ist ein Schritt zum Schutz des Belize-Barrierriffs.