Altun Ha, le site archéologique le plus proche de Belize City, était un important centre cérémoniel de la culture maya et le site de découverte de la célèbre tête de jade de Belize.
Altun Ha fonctionnait comme un lien commercial central entre la côte caraïbe et les centres mayas de l'intérieur pendant la période classique maya. Deux (2) places principales avec environ 13 temples et structures résidentielles mayas ont été fouillées ici.
L'absence de stèles sculptées est une caractéristique unique de ce site, dont l'artefact le plus remarquable est une grande sculpture en jade du dieu du soleil maya "Kinich Ahau". Pesant près de 10 livres, cette sculpture de 6 pouces est le plus grand objet en jade sculpté que l'on puisse trouver dans une communauté maya de la région. Une réplique de la "tête de jade", un trésor national, est exposée à la Banque centrale du Belize, et son portrait figure en filigrane sur toutes les devises béliziennes.
Saviez-vous que...
La tête de jade Altun Ha mesure 14,9 cm (6 pouces) de haut et pèse 4,42 kg (9,75 Lbs). Le jade à partir duquel cet artefact a été fabriqué a été importé d'anciennes mines situées le long de la vallée de la rivière Motagua, dans l'est du Guatemala. Aujourd'hui, la tête de jade est considérée comme le joyau de la couronne du Belize.
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