Pourquoi les grottes du Belize sont des lieux sacrés

Les grottessont généralement perçues comme des lieux sinistres et mystérieux, qui dégagent une atmosphère inquiétante lorsqu’on s’y trouve. Pour profiter pleinement de l’expérience, il est tout aussi important de comprendre pourquoi ces grottes constituent des lieux sacrés. Pénétrer dans ces passages menant au monde souterrain maya est une aventure fascinante, palpitante et mystérieuse qui vous plonge dans des siècles d’histoire. C’est aussi une histoire formidable à raconter à votre famille et à vos amis à propos de vos vacances au Belize. Du tubing à la randonnée, en passant par le canoë ou même la baignade dans ce royaume souterrain sombre, il existe une expérience spéléologique adaptée à chaque type de voyageur. Mais vous êtes-vous déjà demandé ce que ces grottes représentaient pour les Mayas il y a des milliers d'années et ce qu'elles signifient pour leurs descendants actuels ? 

Lien avec le monde des morts

Une grotte est bien plus qu'une simple aventure effrayante ; c'est un espace ancestral en lien avec le monde spirituel, où les Mayas pénétraient, l'esprit humble et purifié. Ils consommaient des substances hallucinogènes afin de se plonger dans un état de conscience altéré lorsqu'ils accomplissaient des rituels ou des cérémonies sacrées. Les Mayas préparaient certaines de ces boissons à partir de cacao fermenté, de plantes, de champignons et même de peau de crapaud. Cet acte constituait une forme de préparation avant d'entrer en contact avec leurs dieux et leurs ancêtres dans le monde souterrain.

Une fois à l'intérieur de la grotte, éclairés uniquement par la lueur d'une torche, les stalagmites et stalactites scintillantes projetaient des ombres évoquant des images divines. Qu'il s'agisse de rites de fertilité, de prières pour la pluie, l'eau ou les animaux sacrés, les anciens Mayas imploraient l'aide des dieux en fonction de leurs besoins ou de leurs intentions. 

Bien que certaines grottes soient assez vastes, elles n’ont jamais constitué des lieux d’habitation pour les Mayas. Ceux-ci les utilisaient plutôt comme lieux de sépulture, espaces sacrés ou refuges. Il est également possible qu’ils y aient déposé des bibelots et des objets de valeur en signe de reconnaissance. Aujourd’hui, on peut y découvrir des tessons ainsi que des poteries, des céramiques et des objets en bois intacts lors de la visite de grottes telles que Che Chem Ha ouActun Chapat.

Les grottes sont des lieux hors du commun. En vous aventurant dans cette atmosphère sombre et mystique, vous trouverez l’espace idéal pour réfléchir et vous ressourcer ; vous en ressortirez avec un sentiment d’épanouissement. Que vous exploriezActun Tunichil Muknal, Nohoch Che’en, Rio Frio ou n’importe quelle autre grotte parmi la multitude que compte le Belize, considérez ces lieux comme un lien avec l’héritage maya. 

Explorer une grotte

Interrogée à ce sujet, April Martinez, duHeritage Education Network Belize, a donné quelques conseils à connaître avant de pénétrer dans une grotte :

1. Chaque fois que vous pénétrez dans un lieu sacré, demandez la permission ou adressez une prière de remerciement aux dieux ou aux ancêtres afin qu’ils vous protègent et vous guident tout au long de votre périple dans la grotte. 
2. Les sépultures découvertes dans des grottes ne sont pas toujours liées à des rites sacrificiels.
3. Il est difficile de déterminer la cause du décès sur des squelettes calcifiés.
4. Ne touchez à rien et n'enlevez rien ! En retirant des objets ou des vestiges, vous empêchez les archéologues de mener correctement leurs recherches et d'étudier le site. Le fait d'enlever des vestiges altère la compréhension que l'on a de la grotte et crée un fossé entre les gens et leur patrimoine.

La visite d'une grotte réveillera sans aucun doute l'archéologue qui sommeille en vous. Pour que cette expérience soit encore plus enrichissante, découvrez ce que ces sites représentaient pour ceux qui nous ont précédés. 

Réservez un séjourpour découvrir l'ouest ou le sud du Belize et vous imprégner de sa riche culture et de ses paysages en visitant l'une de ses grottes. 

Informations fournies par April Martinez et le Dr C. DeShield

Crédit photo : April Martinez