8 unieke natuurbelevenissen in Belize

Als er twee dingen zijn waar we in Belize bekend om staan, dan zijn dat ten eerste ons rif en ten tweede onze fauna. Gelukkig kunnen reizigers van beide in (verantwoorde) overvloed genieten. Aangezien onze inspanningen op het gebied van natuurbehoud de afgelopen jaren zijn verdubbeld, is het van groot belang om duurzaam toerisme te beoefenen, met name in overeenstemming met ons Nationaal Masterplan voor Duurzaam Toerisme. Hieronder vindt u de meest bijzondere ontmoetingen met dieren in Belize, en vergeet niet alle richtlijnen voor duurzaam toerisme te volgen wanneer u in contact komt met wilde dieren.

1. Ontmoetingen met dieren in de dierentuin. De Belize Zoo, ook wel de ‘beste kleine dierentuin ter wereld’ genoemd, biedt een speciaal programma aan waarbij toeristen de gerehabiliteerde bewoners van de dierentuin van dichtbij kunnen bekijken. Maak een selfie met Runt de toekan, voer de vriendelijke tapir en kijk hoe de jaguar uit de buurt een dutje doet (vanzelfsprekend op veilige afstand!).
2. Gemeenschapsreservaat voor bavianen. Hoewel de naam misleidend is, staat dit reservaat eigenlijk bekend om de zwarte brulaapjes, ondanks dat het het bavianenreservaat wordt genoemd. Het reservaat is geen afgesloten ruimte, maar juist het tegenovergestelde: brulaapjes zwerven vrij rond in een gebied van meer dan 50 vierkante kilometer, en bezoekers kunnen ze in het wild bekijken zonder dat de apen in kooien zitten. Het reservaat is uitgegroeid tot meer dan 2.000 apen en het bezoekerscentrum is te vinden in het dorp Bermudian Landing. 
3. Shark Ray Alley. Zwemmen met haaien wordt zelden met enthousiasme ontvangen, maar dat is precies wat bezoekers voelen wanneer ze Shark Ray Alley en het Marine Reserve betreden. Het reservaat, op ongeveer 15 minuten afstand van Ambergris Caye, staat bekend om de bruingrijze wezens die er leven. De tour is erg populair omdat toeristen hier naast vriendelijke verpleeghaai kunnen zwemmen. Vaak doen ook pijlstaartroggen mee aan het plezier! De ervaring is buitenaards, terwijl de verpleegsterhaaien lui naast je zwemmen en af en toe zand uit hun kieuwen blazen.
4. Manatee-tour. Belize staat bekend om de grootste populatie zeekoeien in de regio; deze vriendelijke zeedieren leven in de nabijgelegen rivieren. Aangezien zeekoeien bijna met uitsterven worden bedreigd, passen veel touroperators tegenwoordig veiligere methoden toe om bezoekers een glimp van deze zeekoeien te laten opvangen. Boten vormen het grootste gevaar voor zeekoeien, daarom zijn er No Wake Zones ingesteld om ervoor te zorgen dat boten niet te hard varen op plekken waar de zeekoeien eten. Hoewel de tour vooral een kwestie van wachten is, is het absoluut de moeite waard als je een bruine, gestroomlijnde kop uit het water ziet komen om wat lucht te happen voordat hij weer onderduikt. Sommige komen heel dicht bij de boot als je heel stil bent en het is adembenemend om de zeekoeien in hun natuurlijke omgeving te zien.
5. Scharlakenara’s. Aan kleurrijk verenkleed geen gebrek in Belize, en de scharlakenara’s maken deze wonderbaarlijke ervaring nog specialer – zelfs als je geen vogelaar bent. Scharlakenara’s zijn zeldzaam, maar als je er een ziet, zorg dan dat je je camera met de beste telelens bij de hand hebt om die foto te maken die zo in National Geographic zou kunnen staan. De beste plek om ze te spotten is in Red Bank, een klein dorpje ten zuiden van Placencia. Je kunt ervoor kiezen om een gids te regelen of op eigen houtje op zoek te gaan (houd er rekening mee dat je misschien moet kamperen! Wie wacht, wordt beloond.)
6. Walvishaaien. Deze dieren, die bekendstaan als de grootste vissen ter wereld, worden vooral waargenomen in de maanden maart tot en met juni. Veel toeristen plannen hun vakantie rond deze periode om het Gladden Spit Marine Reserve te bezoeken, waar de walvishaaien vaak worden gespot. Hoewel ze gigantisch zijn, zijn ze vriendelijk en is een ontmoeting met een van deze dieren eerder ontroerend dan beangstigend.
7. Jaguarreservaat. Belize kan bogen op talrijke ‘primeurs’ en het Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary is daar een nieuw voorbeeld van. Dit reservaat staat bekend als het enige jaguarreservaat ter wereld en is dan ook een zeer gewilde bestemming. Veel bezoekers komen naar het reservaat in de hoop de jaguaren van Belize te spotten (sommigen slagen daar ook in!), maar blijven vooral vanwege de watervallen en het weelderige regenwoud dat de wandelpaden omringt.
8. Krokodillensafari. Ja , zelfs in Belize komen krokodillen voor. In het noordelijke district Orange Walk kun je deelnemen aan een nachtelijke krokodillensafari om krokodillen aan de oevers van de rivieren te spotten en te helpen bij het merken van dieren voor onderzoek (maak je geen zorgen, je merkt alleen de kleintjes!). In San Pedro bevindt zich ook het American Crocodile Education Sanctuary, waar mensen een donatie kunnen doen om de krokodillen te helpen beschermen en in stand te houden.

Dit zijn slechts enkele van de prachtige dierlijke ervaringen die je hier in Belize kunt beleven. Als je meer wilt weten, stuur ons dan gerust een e-mail op [email protected] of bel ons gratis op 1-800-624-0686.