Het koraalrif van Belize is van de UNESCO-risicolijst geschrapt

Wie geduld heeft en zich onvermoeibaar inzet om het prachtige leven op aarde te behouden, wordt beloond. De inwoners van Belize hebben beide gedaan, en hun inspanningen werden beloond na negen jaar hard werken om het grootste barrièrerif van het noordelijk halfrond, het Belize Barrier Reef, te helpen beschermen .

Het Belize Barrier Reef, waar de beroemde Great Blue Hole ligt, werd in 2009 op de UNESCO-lijst van bedreigd werelderfgoed geplaatst omdat de mangrove- en mariene ecosystemen verwaarloosd werden. De afgelopen jaren is Belize er echter in geslaagd om onder andere offshore-olie-exploratie te verbieden en de bosbouwregelgeving aan te scherpen. Het UNESCO-comité achtte het vervolgens gepast om het geliefde barrièrerif op 26 juni 2018 van de lijst van bedreigd werelderfgoed te schrappen.

Het spreekt voor zich dat niet alleen Belize, maar de hele wereld in jubelstemming was toen het nieuws bekend werd! Beroemdheden feliciteerden ons kleine – maar invloedrijke – land met onze vastberadenheid om te beschermen wat van ons was. Gerenommeerde nieuwsmedia, zoals The New York Times, noemden de feestvreugde een broodnodig lichtpuntje in de tegenwoordig zo sombere nieuwsstroom . 

Onder vooraanstaande Belizeanen, jong en oud, hebben tal van organisaties bijgedragen aan het behoud van ons prachtige rif, dat een thuis biedt aan een overvloed aan zeeleven, zoals zeeschildpadden, mantaroggen, haaien en nog veel meer. Organisaties als het WWF en Oceana hebben zich met volle kracht ingezet om het rif van de ondergang te redden.

Deze overwinning was geen sinecure, en het feit dat een land met slechts 367.000 inwoners – met hulp van verschillende organisaties – zo’n enorme prestatie heeft kunnen leveren, is iets waar we voor altijd trots op zullen blijven.