Van valuta tot cultuur – Ontdek interessante weetjes over Belize.

Valuta

De munteenheid van Belize is de Belize-dollar (BZD). Het wisselen van geld is voor Amerikaanse bezoekers heel eenvoudig, aangezien de koers van de Belize-dollar vastligt op 2 BZD = 1 USD. De meesteaccommodatiesen excursies worden in Amerikaanse dollars (USD) aangegeven, terwijl de meeste restaurants, winkels enz. hun prijzen in BZD vermelden.

Bijna overal kun je zonder problemen met Amerikaanse dollars betalen. De meeste winkels accepteren ook reischeques, mits je je paspoort- of rijbewijsnummer op de achterkant vermeldt. Grote biljetten (van meer dan 20 dollar) zijn iets moeilijker in te wisselen. Winkeliers vragen meestal of je voor een minimumbedrag wilt besteden.

Er zijn ook geldautomaten te vinden in het hele land, met name in de meestetoeristische bestemmingen,waaronder Placenica, Punta Gorda, Belmopan, Dangriga, Belize City, San Pedro (Ambergris Caye), Caye Caulker, Orange Walk, San Ignacio en Corozal.

Waar ligt Belize?

Belize ligt in Midden-Amerika en grenst in het noorden aan Mexico, in het zuiden en westen aan Guatemala en in het oosten aan de Caribische Zee. Daardoor is het gemakkelijk om van Mexico naar Belize of van Guatemala naar Belize te reizen. Wij zijn een divers land met verschillende culturen en talen. We hebben ook de laagste bevolkingsdichtheid van Midden-Amerika, met 35 inwoners per vierkante mijl of 14 inwoners per vierkante kilometer. De kaart van Belize bestaat uit zes districten: Belize, Corozal, Orange Walk, Cayo, Stann Creek en Toledo. Er zijn meer dan 400 eilanden voor de kust, die 'Cayes' worden genoemd, waaronder Ambergris Caye, Caye Caulker, Laughing Bird Caye, Moho Caye en nog veel meer!

Hoe ziet de geografie van Belize eruit?

Belize staat bekend om zijn enorme biodiversiteit en unieke ecosystemen. Aan de kust ligt een moerassige kustvlakte met mangrovemoerassen. In het zuiden en het binnenland zijn er heuvels en lage bergen.

Het grootste deel van het landoppervlak van Belize is onontgonnen en bedekt met hardhoutbossen. Het land maakt deel uit van de Meso-Amerikaanse biodiversiteitshotspot en kent talrijke oerwouden,natuurreservaten, een grote verscheidenheid aan flora en fauna, en het grootste grottenstelsel van Midden-Amerika. Enkele soorten van de wilde dieren in Belize zijn de zwarte orchidee, de mahoniebomen, de toekan en tapirs. Er zijn ook meer dan 500 vogelsoorten, waardoor Belize ideaal is om vogels te spotten!

Wat is de geschiedenis van Belize?

De Maya’s waren de eersten die zich rond 1500 v.Chr. in Belize vestigden.Uit archeologische vondsten blijkt datzij hier verschillende nederzettingen hebben gesticht. Hiertoe behoren Caracol, Lamanai en Lubaantun.

Het eerste Europese contact met Belizevond plaats in 1502, toen Christoffel Columbus de kust van het gebied bereikte. In 1638 stichtte Engeland de eerste Europese nederzetting, en in de 150 jaar die volgden werden er nog vele andere Engelse nederzettingen gesticht.

In 1840 werd Belize een „kolonie van Brits Honduras“ en in 1862 werd het een Britse kolonie. De daaropvolgende honderd jaar was Belize een vertegenwoordigend bestuur van Engeland, maar in januari 1964 kreeg het volledige zelfbestuur met een ministerieel stelsel. In 1973 werd de naam van de regio veranderd van Brits Honduras in Belize en op 21 september 1981 werd volledige onafhankelijkheid bereikt.

Welke taal wordt er in Belize gesproken?

Veel mensen vragen: „Spreken ze Engels in Belize?“ Interessant genoeg is Engels de officiële taal van Belize! Het is het enige Engelssprekende land in Midden-Amerika. De inwoners van Belize spreken ook Kriol en Spaans.

Als je ons hoort praten, weet je dat je in een land bent dat met geen ander te vergelijken is. Zelfs onze meest gespannen inwoners klinken ontspannen. We hebben een Caribisch accent en onze woorden lijken iets korter. Maar maak je geen zorgen, je zult alles begrijpen en misschien leren we je wel een paar uitdrukkingen die je nog niet kent.

Zelfs onze taal is hier een kleurrijk avontuur. Spaans, het van Afrikaanse oorsprong afstammende Garifuna, Maya-Kekchi, Mopan, Mandarijn, Duits en de Maya-talen zijn slechts enkele van de talen die we in het hele land spreken.

Hier zijn een paar verschillende manieren waarop je „goedemorgen“ te horen krijgt

• „Gud Mawnin“ – Creools

• „Buiti Binafi“ – Garifuna

• „Buenos días“ – Spaans

Hoe zijn de mensen in Belize?

Vanaf het moment dat je in Belize aankomt – of je nu een avontuurlijke reiziger bent, met het gezin op vakantie bent of hier bent voor een ontspannen strandvakantie – zorgende mensen en de cultuur van Belizeervoor dat je je welkom en op je gemak voelt zoals nergens anders waar je ooit bent geweest.

In Belize zijn onze tradities en gebruiken zeer divers en weerspiegelen ze meer dan acht verschillende culturen. Al generaties lang zetten de inwoners van Belize zich in om de unieke charme van het land te behouden. Deze blijvende toewijding aan het land, de wateren en aan u, onze bezoeker, inspireert iedereen om een oprechte en persoonlijke band te ervaren met een scala aan buitengewone belevenissen. 

We zijn echt een smeltkroes van kleurrijke persoonlijkheden, waardoor onzemeer dan 400.000 inwonersde grootste troef van het land vormen voor het toerisme. De bevolking van Belize bestaat uit Maya’s, Mestiezen, Kriolen, Garifuna’s, Oost-Indiërs, Mennonieten, Arabieren en Chinezen.

Er wonen in Belize ook veel expats uit Canada, Europa en de Verenigde Staten – en velen van hen brengen hier hun pensioen door. Deze mengeling van culturen heeft geleid tot een van de gelukkigste en vredigste landen in de regio. De vraag „Is Belize veilig?“ hoeft niet gesteld te worden, want het land staat alom bekend als een van de vriendelijkste toeristische bestemmingen ter wereld.

In Belize (voorheen Brits Honduras) blijft Engels de officiële taal, maar de meest gesproken taal in Belize is Kriol (Beliziaans Creools). Andere talen die er worden gesproken zijn onder meer Garifuna, Mandarijn, Spaans en Maya.

Hoe is het weer in Belize?

Wanneer kun je het beste naar Belize gaan? Het hele jaar door! Dat is een van de grootste voordelen van een reis naar Belize. Met een gemiddelde jaartemperatuur van 29 °C is het er altijd warm, maar aangenaam. De zeewind aan de kust en onze jungle en regenwouden houden je zelfs in de heetste zomermaanden koel, terwijl de winters koel kunnen zijn, maar nooit erg koud. Kortom, het klimaat is zo goed als perfect.

Zelfs in de winter (november-maart) daalt de temperatuur in Belize zelden onder de 16 °C, terwijl het in de zomer (mei-september) rond de 30 °C ligt. Ook de luchtvochtigheid blijft vrij constant op ongeveer 85 procent. Het droge seizoen in Belize loopt van februari tot mei en kent aanzienlijk minder regenval dan de rest van het jaar. Als het regent, zijn het meestal milde, korte buien.

Van juni tot en met december is het regenseizoen, waarin in sommige delen van het land tot wel 3800 mm regen valt. De zware, soms hevige stormen die kenmerkend zijn voor het Caribisch gebied, doen zich meestal in de late namiddag voor. De meeste regen valt doorgaans in juni of begin juli, met een onderbreking eind juli of augustus die bekendstaat als de „kleine droge periode“.

We hebben ook een orkaanseizoen, en hoewel Belize statistisch gezien niet vaak rechtstreeks door grote orkanen wordt getroffen, krijgen we toch regelmatig te maken met zwaar tropisch weer, met harde wind en regen. We beschikken echter over een goed functionerend netwerk voor vroegtijdige waarschuwing dat we delen met onze buurlanden. Onze veiligheids-, evacuatie- en andere procedures hebben bewezen effectief te zijn, dus maak je geen zorgen.

In welk seizoen je ook komt, er is hier genoeg te doen en te zien.