3 Eco-Champions fizeram de Belize um destino sustentável líder
Se você está se perguntando qual é a maneira mais fácil de apoiar a conservação e, ao mesmo tempo, encontrar coisas para fazer em Belize? Você já fez isso, você escolheu Belize!
O motivo da escolha desse destino para sediar o primeiro World Sustainable Travel & Hospitality Awards em 2024 é evidente. Ele também ganhou o título de principal destino sustentável do mundo em 2024. Essa conquista é resultado de esforços públicos e privados. Juntos, eles criam uma voz forte para o ecoturismo de Belize.
Agora somos um modelo de viagem responsável. Para comemorar, estamos destacando três vencedores de Belize entre as 21 categorias do World Sustainable Travel & Hospitality Awards 2024. Esses vencedores ajudarão a tornar sua viagem a Belize melhor para você, nossas comunidades e nosso planeta.
1. Chocolate Che'il Mayan
Vencedor: Projeto líder de patrimônio cultural sustentável
Patrimônio significa algo que você herda. Para os maias de Belize, é o alimento dos deuses: o cacau. Outrora os melhores horticultores do mundo, os maias praticavam a agrofloresta como seus ancestrais. Uma das culturas mais difíceis de cultivar, os maias cultivam cacau há séculos. Hoje, os maias conectam
com sua cultura viva, criando um futuro sustentável em um pacote doce!
A vagem do cacau é um pouco mais fina do que uma bola de futebol americano e pesa menos de um quilo. Cada vagem carrega uma rica história. Ela mostra que Belize foi um dos primeiros lugares a cultivar cacau, datando de 600 a.C.
"Vendemos chocolate por meio da cultura, e vendemos cultura por meio do chocolate", diz Julio Saqui, da Che'il Mayan Chocolate. Sua empresa ganhou o prêmio Projeto de Patrimônio Cultural Sustentável Líder 2024.
Julio é um produtor de cacau de segunda geração. Ele começou a trabalhar com chocolate quando tinha 13 anos. Em 2010, ele e sua esposa Heliodora fundaram a Che'il para honrar sua herança Mopan Maya. O cuidadoso processo artesanal não é o único aspecto importante de seu negócio. O foco está nas pessoas e no envolvimento da próxima geração. Isso inclui a capacitação de pequenos agricultores para um negócio baseado na comunidade e o emprego de seis jovens maias do Maya Centre.
"Quero ver mais jovens maias envolvidos, não apenas com o cacau, mas com a cultura, continuando a praticar nossa cultura e seus rituais. Eles podem, por meio do chocolate."
Atualmente, a Che'il ainda processa o chocolate da maneira tradicional. Pelo menos 40% dos trabalhadores fazem o produto manualmente no comal. Eles o trituram usando pedras vulcânicas, como em um metate.
Além disso, nada é desperdiçado. As cascas se transformam em adubo e o óleo é vendido como manteiga de cacau. Os produtores transformam a polpa extra em vinho, e as pessoas usam as cascas externas para preparar um chá rico em antioxidantes. Não é doce?
2. Associação de Sustentabilidade do Atol de Turneffe (TASA)
Vencedor: Iniciativa de Conservação Marinha Sustentável
Após uma década de contribuição para a pesca sustentável, o cogerente sem fins lucrativos da Reserva Marinha do Atol de Turneffe - o maior e mais ecologicamente diversificado atol de coral do Hemisfério Ocidental - pode oficialmente considerar seus esforços de conservação em Belize premiados. A melhor parte? Todos os visitantes podem se gabar dos mesmos pontos.
Esse local tem trinta milhas de comprimento e dez milhas de largura. O recife funciona como uma cola, conectando todas as ilhas. O famoso sistema de recifes de Belize atrai praticantes de snorkel, mergulhadores e pescadores.
As taxas de entrada vão diretamente para a conservação e o gerenciamento diário da reserva. A Associação de Sustentabilidade do Atol de Turneffe (TASA) gerencia essa tarefa. A TASA não se trata apenas de inovação e trabalho em equipe. Eles trabalham para os cidadãos de Belize, colocando iniciativas de sustentabilidade em ação todos os dias. Eles combinam antigas formas de engajamento com novas tecnologias, o que ajuda a mudar a conservação marinha e a tornar o gerenciamento mais eficaz.
Por exemplo, o "Visit Turneffe" é o primeiro aplicativo para uma Área Marinha Protegida (MPA) em Belize. Ele facilita o acesso a Turneffe. O aplicativo inclui relatórios de ciência cidadã sobre a vida selvagem, reservas de hotéis no atol e ingressos digitais.
A equipe de monitoramento e pesquisa da biodiversidade trabalha duro o ano todo. Eles tratam os corais com novas pesquisas do Instituto de Pesquisa Ambiental (ERI) da Universidade de Belize. Eles também realocam filhotes de tartaruga para garantir sua liberação segura. A equipe estuda mais de 500 espécies de peixes, 65 tipos de corais rochosos e animais de grande porte, como os peixes-boi.
Ter "botas no chão" parece diferente quando você está a mais de 30 milhas a leste do continente. Os sistemas de radar e as patrulhas de drones ajudam a fiscalizar a pesca esportiva de captura e liberação. Eles protegem cinco locais importantes de desova. Também apoiam a pesca sustentável da lagosta e da concha rainha. " As MPAs podem gerar receitas sustentáveis para sua gestão", disse Valdemar Andrade, Diretor Executivo da TASA.
Se você visitar Turneffe para explorar a trilha em Calabash Caye ou mergulhar com snorkel na primeira trilha de Belize, há muito o que aproveitar. Você também pode mergulhar em torno do Witconcrete, um navio afundado da Segunda Guerra Mundial que agora é um recife artificial.
Todos os hóspedes devem adotar a filosofia da TASA de "descobrir, aprender, abraçar". Você tem 365.000 acres de um playground marinho para explorar.
3. Associação do Setor de Turismo de Belize (BTIA)
Vencedor: Programa líder de engajamento comunitário sustentável
A Associação do Setor de Turismo de Belize (BTIA) representa mais de 200 membros como o maior grupo privado de turismo em Belize. A BTIA tem 10 divisões em cada distrito e nas principais áreas de turismo. Para apoiar tanto o crescimento do setor quanto o cuidado com o meio ambiente, os esforços podem incluir marketing, promoção de práticas sustentáveis e envolvimento com as comunidades em todo o país.
A BTIA trabalhou no início de um projeto para criar a "Próxima Geração de Conservacionistas Marinhos", bem como no estabelecimento de intercâmbios turísticos importantes entre os dois países. Eles também trabalham com parceiros locais em infraestrutura, como o primeiro Centro de Informações Turísticas (TIC) de Caye Caulker.
Ao visitar Belize, você não está apenas visitando outro país da América Central. Você está entrando em um mundo de rico patrimônio, sustentabilidade com foco na comunidade e profundo respeito pela natureza em Belize.
A Diretora Executiva, Linette Canto, ficou emocionada ao receber o prêmio. Ela disse: "Continuamos trabalhando em nossas metas de sustentabilidade. Nosso foco é a educação e o treinamento da comunidade turística. Esse trabalho vem sendo realizado há 39 anos".
