3 ecocampeones hacen de Belice un destino sostenible líder
Si te preguntas cuál es la forma más fácil de apoyar la conservación y, al mismo tiempo, encontrar cosas que hacer en Belice, ya lo has hecho. Ya lo has hecho, ¡has elegido Belice!
La razón para elegir este destino como sede de los primeros Premios Mundiales de Turismo y Hostelería Sostenibles en 2024 es evidente. También obtuvo el título de Destino Sostenible Líder del Mundo 2024. Este logro es fruto de esfuerzos tanto públicos como privados. Juntos, crean una voz fuerte para el ecoturismo de Belice.
Ahora somos un modelo de viaje responsable. Para celebrarlo, destacamos a tres ganadores beliceños de las 21 categorías de los Premios Mundiales de Viajes y Hostelería Sostenibles 2024. Estos ganadores contribuirán a que su viaje a Belice sea mejor para usted, nuestras comunidades y nuestro planeta.
1. Chocolate maya Che'il
Ganador: Proyecto líder de patrimonio cultural sostenible
Patrimonio significa algo que se hereda. Para los mayas de Belice, es el alimento de los dioses: el cacao. Antaño los mejores horticultores del mundo, los mayas practicaban la agrosilvicultura como sus antepasados. Los mayas han cultivado cacao durante siglos, uno de los cultivos más difíciles de cultivar. Hoy, los mayas conectan
con su cultura viva creando un futuro sostenible en un dulce envase.
La vaina de cacao es un poco más fina que un balón de fútbol americano y pesa menos de medio kilo. Cada vaina encierra una rica historia. Muestra que Belice fue uno de los primeros lugares en cultivar cacao, remontándose al año 600 antes de Cristo.
"Vendemos chocolate a través de la cultura, y vendemos cultura a través del chocolate", afirma Julio Saqui, de Che'il Mayan Chocolate. Su empresa ganó el premio Proyecto Líder de Patrimonio Cultural Sostenible 2024.
Julio es agricultor de cacao de segunda generación. Empezó a trabajar el chocolate a los 13 años. En 2010, él y su esposa Heliodora fundaron Che'il para honrar su herencia maya mopán. El delicado proceso artesanal no es el único aspecto importante de su negocio. La atención se centra en las personas y en implicar a la siguiente generación. Esto incluye capacitar a pequeños agricultores para un negocio basado en la comunidad y emplear a seis jóvenes mayas del Centro Maya.
"Quiero ver a más jóvenes mayas implicarse; no sólo en el cacao, sino en la cultura; seguir practicando nuestra cultura y sus rituales. Pueden hacerlo, a través del chocolate".
En la actualidad, Che'il sigue elaborando el chocolate de forma tradicional. Al menos el 40% de los trabajadores elaboran el producto a mano en el comal. Lo trituran utilizando piedras volcánicas, como en un metate.
Además, no se desperdicia nada. Las cáscaras se convierten en abono y el aceite se vende como manteca de cacao. Los productores convierten la pulpa sobrante en vino, y la gente utiliza las cáscaras exteriores para preparar un té rico en antioxidantes. ¿A que es dulce?
2. Asociación para la Sostenibilidad del Atolón Turneffe (TASA)
Ganador: Iniciativa para la Conservación Marina Sostenible
Tras una década contribuyendo a la pesca sostenible, la organización sin ánimo de lucro que gestiona la Reserva Marina del Atolón Turneffe -el atolón coralino más grande y ecológicamente más diverso del hemisferio occidental- puede decir oficialmente que sus esfuerzos de conservación en Belice han sido premiados. ¿Y lo mejor? Todos los visitantes pueden presumir de lo mismo.
Este lugar tiene treinta millas de largo y diez de ancho. El arrecife actúa como pegamento, conectando todas las islas entre sí. El famoso sistema de arrecifes de Belice atrae a buceadores, submarinistas y pescadores.
Las entradas se destinan directamente a la conservación y gestión diaria de la reserva. La Asociación para la Sostenibilidad del Atolón Turneffe (TASA) gestiona esta tarea. TASA no es sólo innovación y trabajo en equipo. Trabajan para los ciudadanos de Belice, poniendo en práctica iniciativas de sostenibilidad cada día. Mezclan viejas formas de compromiso con nuevas tecnologías, lo que contribuye a cambiar la conservación marina y a hacer más eficaz la gestión.
Por ejemplo, "Visit Turneffe" es la primera aplicación para un Área Marina Protegida (AMP) en Belice. Facilita el acceso a Turneffe. La aplicación incluye informes científicos sobre la fauna, reservas de hotel en el atolón y entradas digitales.
El equipo de vigilancia e investigación de la biodiversidad trabaja duro todo el año. Tratan los corales con nuevas investigaciones del Instituto de Investigación Medioambiental (ERI) de la Universidad de Belice. También reubican a las crías de tortuga para garantizar su liberación segura. El equipo estudia más de 500 especies de peces, 65 tipos de corales pétreos y grandes animales como los manatíes.
Tener "botas en el suelo" es diferente cuando estás a más de 30 millas al este del continente. Los sistemas de radar y las patrullas de drones ayudan a imponer la pesca deportiva de captura y suelta. Protegen cinco lugares clave de desove. También apoyan la pesca sostenible de langosta y caracola reina. " Las AMP pueden generar ingresos sostenibles para su gestión", afirma Valdemar Andrade, Director Ejecutivo de TASA.
Tanto si visita Turneffe para explorar el sendero del cayo Calabash como si practica snorkel en el primer sendero de Belice, hay mucho que disfrutar. También puede bucear alrededor del Witconcrete, un barco hundido de la II Guerra Mundial que ahora es un arrecife artificial.
Todos los huéspedes deben adoptar la filosofía de TASA de "descubrir, aprender, abrazar". Tienes 365.000 acres de un patio de recreo marino para explorar.
3. Asociación de la Industria Turística de Belice (BTIA)
Ganador: Programa líder de compromiso comunitario sostenible
La Asociación de la Industria Turística de Belice (BTIA) representa a más de 200 miembros como el mayor grupo turístico privado de Belice. La BTIA tiene 10 secciones en todos los distritos y zonas turísticas clave. Para apoyar tanto el crecimiento de la industria como el cuidado del medio ambiente, los esfuerzos pueden incluir el marketing, la promoción de prácticas sostenibles y el compromiso con las comunidades de todo el país.
La BTIA ha trabajado en la puesta en marcha de un proyecto para crear "La próxima generación de conservacionistas marinos", así como en el establecimiento de intercambios turísticos punteros entre dos países. También colaboran con socios locales en infraestructuras, como el primer Centro de Información Turística (TIC) de Caye Caulker.
Cuando visite Belice, no estará visitando simplemente otro país de Centroamérica. En Belice se adentra en un mundo de rico patrimonio, sostenibilidad centrada en la comunidad y profundo respeto por la naturaleza.
La Directora Ejecutiva, Linette Canto, se mostró encantada de recibir el premio. Seguimos trabajando en nuestros objetivos de sostenibilidad. Nos centramos en la educación y la formación de la comunidad turística. Llevamos 39 años trabajando así".
