3 Umweltpioniere haben Belize zu einem Vorreiter für nachhaltige Reiseziele gemacht

Wenn du dich fragst, wie du den Naturschutz am einfachsten unterstützen und gleichzeitig Unternehmungen in Belize finden kannst? Das hast du bereits getan – du hast dich für Belize entschieden!

Der Grund für die Wahl dieses Reiseziels als Austragungsort der ersten World Sustainable Travel & Hospitality Awards im Jahr 2024 liegt auf der Hand. Es wurde zudem als „World’s Leading Sustainable Destination 2024“ ausgezeichnet. Diese Leistung ist sowohl öffentlichen als auch privaten Bemühungen zu verdanken. Gemeinsam verleihen sie dem Ökotourismus in Belize eine starke Stimme.

Wir sind mittlerweile ein Vorbild für verantwortungsbewusstes Reisen. Aus diesem Anlass stellen wir drei belizische Gewinner aus den 21 Kategorien der „World Sustainable Travel & Hospitality Awards 2024“ vor. Diese Gewinner tragen dazu bei, Ihre Reise nach Belize für Sie, unsere Gemeinden und unseren Planeten noch besser zu gestalten.

1. Che’il Mayan Schokolade

Gewinner: Führendes Projekt im Bereich nachhaltiges Kulturerbe

„Heritage“ bedeutet so viel wie „Erbe“. Für die Maya in Belize ist es die Speise der Götter– Kakao. Die Maya, einst die besten Gartenbauer der Welt, betrieben wie ihre Vorfahren Agroforstwirtschaft. Obwohl Kakao zu den am schwierigsten anzubauenden Pflanzen zählt, bauen die Maya ihn seit Jahrhunderten an. Heute verbinden die Maya „
“ mit ihrer lebendigen Kultur, indem sie eine nachhaltige Zukunft in einer süßen Verpackung schaffen!

Die Kakaoschote ist etwas schlanker als ein American-Football-Ball und wiegt weniger als ein Pfund. Jede Schote birgt eine reiche Geschichte. Sie zeugt davon, dass Belize bereits 600 v. Chr. zu den ersten Orten gehörte, an denen Kakao angebaut wurde.

„Wir verkaufen Schokolade durch Kultur und Kultur durch Schokolade“, sagt Julio Saqui von Che’il Mayan Chocolate. Sein Unternehmen wurde mit dem Preis für das führende Projekt im Bereich nachhaltiges Kulturerbe 2024 ausgezeichnet.

Julio ist Kakaobauer in zweiter Generation. Mit 13 Jahren begann er, sich mit Schokolade zu beschäftigen. Im Jahr 2010 gründeten er und seine Frau Heliodora das Unternehmen Che’il, um ihr Erbe als Mopan-Maya zu würdigen. Der schonende, handwerkliche Herstellungsprozess ist nicht der einzige wichtige Aspekt ihres Unternehmens. Im Mittelpunkt stehen die Menschen und die Einbindung der nächsten Generation. Dazu gehört die Stärkung der Kleinbauern im Rahmen eines gemeinschaftsbasierten Unternehmens sowie die Beschäftigung von sechs Maya-Jugendlichen aus dem Maya Centre.

„Ich möchte, dass sich mehr junge Maya engagieren – nicht nur im Kakaobereich, sondern auch in der Kultur; dass sie unsere Kultur und ihre Rituale weiter pflegen. Das können sie durch Schokolade erreichen.“

Auch heute noch stellt Che’il Schokolade auf traditionelle Weise her. Mindestens 40 % der Arbeiter stellen das Produkt von Hand im Comal her. Sie zerkleinern die Kakaomasse mit Vulkansteinen, genau wie auf einem Metate.

Außerdem wird nichts verschwendet. Die Schalen werden zu Kompost verarbeitet, und das Öl wird als Kakaobutter verkauft. Die Erzeuger stellen aus dem überschüssigen Fruchtfleisch Wein her, und aus den äußeren Schalen wird ein Tee gebraut, der reich an Antioxidantien ist. Ist das nicht toll?

2. Turneffe-Atoll-Vereinigung für Nachhaltigkeit (TASA)

Gewinner: Initiative für nachhaltigen Meeresschutz

Nach einem Jahrzehnt des Engagements für eine nachhaltige Fischerei kann der gemeinnützige Mitbetreiber des Turneffe-Atoll-Meeresschutzgebiets – des größten und ökologisch vielfältigsten Korallenatolls der westlichen Hemisphäre – seine Naturschutzbemühungen in Belize nun offiziell als preisgekrönt bezeichnen. Und das Beste daran? Jeder Besucher kann sich damit brüsten.

Dieses Gebiet ist 30 Meilen lang und 10 Meilen breit. Das Riff wirkt wie ein Bindeglied, das alle Inseln miteinander verbindet. Das berühmte Riffsystem von Belize zieht Schnorchler, Taucher und Angler an.

Die Eintrittsgelder fließen direkt in den Naturschutz und die tägliche Verwaltung des Schutzgebiets. Diese Aufgabe wird von der Turneffe Atoll Sustainability Association (TASA) wahrgenommen. Bei der TASA geht es nicht nur um Innovation und Teamarbeit. Sie setzt sich für die Bürger von Belize ein und setzt jeden Tag Initiativen für Nachhaltigkeit in die Tat um. Sie verbindet traditionelle Methoden mit neuen Technologien, was dazu beiträgt, den Meeresschutz zu verändern und die Verwaltung effektiver zu gestalten.

So ist „Visit Turneffe“ beispielsweise die erste App für ein Meeresschutzgebiet (MPA) in Belize. Sie erleichtert den Zugang zu Turneffe. Die App umfasst Citizen-Science-Beobachtungsberichte zur Tierwelt, Hotelbuchungen auf dem Atoll sowie digitale Eintrittskarten.

Das Team für Biodiversitätsüberwachung und -forschung ist das ganze Jahr über im Einsatz. Es wendet neue Forschungsergebnisse des Environmental Research Institute (ERI) der Universität von Belize auf Korallen an. Außerdem bringt es frisch geschlüpfte Schildkröten an einen anderen Ort, um ihre sichere Freilassung zu gewährleisten. Das Team untersucht über 500 Fischarten, 65 Arten von Steinkorallen und große Tiere wie Manatis.

„Vor Ort präsent zu sein“ sieht anders aus, wenn man sich mehr als 30 Meilen östlich des Festlandes befindet. Radarsysteme und Drohnenpatrouillen tragen dazu bei, das „Fangen und Freilassen“ beim Sportfischen durchzusetzen. Sie schützen fünf wichtige Laichgebiete. Außerdem unterstützen sie eine nachhaltige Fischerei auf Langusten und Königinnenmuscheln. „Meeresschutzgebiete können nachhaltige Einnahmen für ihre Bewirtschaftung generieren“, sagte Valdemar Andrade, Geschäftsführer von TASA.

Ob Sie nun nach Turneffe kommen, um den Wanderweg auf Calabash Caye zu erkunden oder auf Belizes erstem Schnorchelpfad zu tauchen – es gibt viel zu erleben. Sie können auch rund um die „Witconcrete“ tauchen, ein im Zweiten Weltkrieg versunkenes Schiff, das heute als künstliches Riff dient.

Alle Gäste sollten sich die TASA-Philosophie „Entdecken, Lernen, Genießen“ zu eigen machen. Es stehen Ihnen 365.000 Acres Meereswelt zur Erkundung offen.

3. Verband der Tourismusbranche von Belize (BTIA)

Gewinner: Führendes Programm für nachhaltiges gesellschaftliches Engagement

Die Belize Tourism Industry Association (BTIA) vertritt als größter privater Tourismusverband in Belize über 200 Mitglieder. Die BTIA verfügt über 10 Ortsverbände in allen Distrikten und wichtigen Tourismusregionen. Um sowohl das Wachstum der Branche als auch den Umweltschutz zu fördern, umfasst ihr Engagement unter anderem Marketingmaßnahmen, die Förderung nachhaltiger Praktiken und die Zusammenarbeit mit Gemeinden im ganzen Land.

Die BTIA hat an der Initiierung eines Projekts zur Förderung der „nächsten Generation von Meeresschützern“ gearbeitet und führende Tourismuskooperationen zwischen beiden Ländern aufgebaut. Außerdem arbeitet sie gemeinsam mit lokalen Partnern an Infrastrukturprojekten, wie beispielsweise dem ersten Touristeninformationszentrum (TIC) auf Caye Caulker.

Wenn Sie nach Belize reisen, besuchen Sie nicht einfach nur ein weiteres Land in Mittelamerika. Sie tauchen ein in eine Welt voller reicher Traditionen, gemeinschaftsorientierter Nachhaltigkeit und tiefem Respekt vor der Natur.

Geschäftsführerin Linette Canto freute sich sehr über die Auszeichnung. Sie sagte: „Wir arbeiten weiterhin an unseren Nachhaltigkeitszielen. Unser Schwerpunkt liegt auf der Aus- und Weiterbildung der Tourismusbranche. Diese Arbeit leisten wir bereits seit 39 Jahren.“