Der Öko-Entdecker Mario Rigby begibt sich in Belize auf Abenteuerreise und erkundet die kulturelle und natürliche Vielfalt des Landes von der Vergangenheit bis zur Gegenwart

Als Öko-Entdecker habe ich schon immer große Bewunderung für alte Zivilisationen und ihren Einfluss auf die moderne Gesellschaft empfunden. Ich habe den Globus bereist und dabei viel über die frühesten Völker der Welt gelernt, indem ich spektakuläre ägyptische und römische Ruinen besuchte und auf Fuß- und Paddelwegen wanderte, die einst von den alten sudanesischen Nubiern oder den Lucayanern, einem indigenen Volk aus der Karibik, zurückgelegt wurden.

Meine jüngste Reise nach Belize bot mir die perfekte Gelegenheit, diese Reise fortzusetzen, bei der ich durch abenteuerliche Erkundungen und das Eintauchen in die Kultur eines Landes, das einst als Zentrum des alten Maya-Reiches bekannt war, die Vergangenheit und Gegenwart erkunde.

Mein Abenteuer im Dschungel im Westen von Belize begann in Chaa Creek, einem 400 Hektar großen, üppigen Naturschutzgebiet, in dem sich eine der ersten Öko-Lodges des Landes befindet. Die Lodge ist bestrebt, dem alten Glaubenssystem der Maya zu folgen, das Mutter Erde als heilig verehrte, indem sie nachhaltige Tourismusaktivitäten und Umweltbildungsprogramme für die lokale Jugend anbietet.

Die Lebenskraft dieses Landes war bei jedem Schritt spürbar. Während ich durch das Gelände streifte, hallte das Gebrüll der Brüllaffen, die im Blätterdach des Regenwaldes spielten, in meinen Ohren wider, und auch die mehr als 300 Vogelarten, die bekanntermaßen in dieser Gegend leben, sangen dort.

Obwohl ich gerne dort geblieben wäre, um das Naturorchester zu genießen, lockte mich die Nähe des Naturschutzgebiets zu antiken Stätten und geheimnisvollen Höhlensystemen bald zu neuen Abenteuern.

Nur eine Autostunde von Chaa Creek entfernt liegt die Barton Creek Cave, die die alten Maya als Tor zur Unterwelt betrachteten. Antike Artefakte wie Töpferwaren und Skelette deuten darauf hin, dass an diesem Ort verschiedene spirituelle Zeremonien im Zusammenhang mit Geburt, Tod und Menschenopfern abgehalten wurden. Um die Höhle zu erreichen, ließen mein Führer und ich unsere Kanus in ein natürliches Becken mit türkisfarbenem Wasser gleiten und paddelten zu dem gewölbten Eingang der Höhle, der von überhängenden Lianen verdeckt war.

Sobald wir drinnen waren, umhüllte uns völlige Dunkelheit. Mit unseren Stirnlampen beleuchteten wir den höhlenartigen Wasserlauf, dem wir etwa eine Meile lang folgten, umgeben von riesigen, spitzen Stalaktiten und Stalagmiten. An einer Stelle schalteten wir alle Lichter aus, um die wahre Tiefe der Dunkelheit auf uns wirken zu lassen, und in diesem Moment konnte ich mir vorstellen, wie man sich fühlen könnte, wenn man in eine andere Welt versetzt würde.

Dieses Gefühl, in eine andere Welt zurückversetzt zu werden, hielt auch an, als ich mich durch die oberirdische Maya-Ausgrabungsstätte wagte. 

Nachdem ich die Höhle erkundet hatte, verbrachte ich einen Tag damit, durch die antike Stadt Xunantunich zu wandern, in der sich mehr als zwei Dutzend Steintempel, Paläste und andere Bauwerke befinden. Als ich zum Gipfel der höchsten Pyramide der Stätte, „El Castillo“, hinaufblickte, war ich fasziniert von den detailreichen Hieroglyphen, die Sonne, Mond und den Planeten Venus darstellen und in den Fels gemeißelt sind. Ich staunte nicht nur über die Kunst, sondern auch über die Wissenschaft, die dahinter steckt.

Die alten Maya waren begabte Astronomen und Mathematiker und sind dafür bekannt, einige der genauesten und komplexesten Kalender entwickelt zu haben, die seit Jahrtausenden verwendet werden. 

Doch trotz ihrer Genialität ging diese außergewöhnliche Zivilisation auf mysteriöse Weise unter. Einige Historiker vermuten, dass Umweltzerstörung, Überbevölkerung und lang anhaltende Dürreperioden zu ihrem Untergang beigetragen haben. Als ich davon erfuhr, musste ich unweigerlich an die Parallelen denken, die wir heute erleben, und daran, was wir tun können, um unseren eigenen Zusammenbruch zu verhindern.

Kurz nachdem ich die Stätte erkundet hatte, wurde meine Hoffnung für die Zukunft durch einen Besuch bei der Frauenkooperative San Antonio im Bezirk Cayo neu belebt. Diese Gruppe von Frauen, Nachfahren der Maya, bewahrt durch Kunst und Kochkunst aktiv altes Wissen und Traditionen. Unter Anleitung ihrer erfahrenen Handwerkerinnen lernte ich, Tontöpfe zu formen, wie es die alten Maya taten. Außerdem lernte ich, Mais von Hand zu Mehl zu mahlen. Aus dem Mehl formten wir Teigkugeln, die wir dann zu Mini-Tortillas ausrollten, grillierten und mit etwas Kokosöl und Salz bestreuten.

Da ich aus einer Familie von Restaurantbesitzern stamme, war das Essen für mich schon immer eine meiner liebsten Möglichkeiten, mit Menschen aus anderen Kulturen auf der ganzen Welt in Kontakt zu treten. Aus diesem Grund war es mir eine große Freude und Ehre, meine Reise im Osten von Belize an der Karibikküste mit einem traditionellen Garifuna-Festmahl abzuschließen, das von einem einheimischen Ehepaar, Kim und Bobby Sanches, und ihren Kindern zubereitet wurde.

Das Volk der Garifuna sind Nachfahren einer afro-indigenen Bevölkerungsgruppe, die ursprünglich von St. Vincent stammte und später nach Belize wanderte. Ihre Küche und ihre Musik spiegeln noch immer die Aromen und Klänge ihrer Vorfahren aus Westafrika wider, die im 17. Jahrhundert auf Sklavenschiffen in die Karibik gebracht wurden.

Mit jedem Bissen der cremigen Kokosmilchsuppe namens „Hudut“, die reichlich mit frisch gefangenem Fisch und zerdrückten Kochbananen garniert war, schwelgte ich in der Schönheit und Widerstandsfähigkeit dieser Menschen und ihrer Kultur. Ich dachte über meine eigene Abstammungsgeschichte nach – meine afrikanischen Wurzeln und meine karibische Kindheit auf den Turks- und Caicosinseln. Und ich gelobte, die Traditionen meiner Vorfahren weiterhin zu bewahren und zu ehren, während ich als moderne schwarze Entdeckerin weiterhin Neuland erkunde.

Ich danke dem belizischen Tourismusverband für die Unterstützung auf dieser Reise. Das Engagement des Verbandes für die Förderung eines nachhaltigen Umwelt- und Kulturtourismus in Belize bestärkt mich sehr, und ich freue mich darauf, eines Tages zurückzukehren, um weitere Abenteuer zu erleben. 

Verfasst von: Mario Rigby

Fotos mit freundlicher Genehmigung von: Mario Rigby