Historische Persönlichkeiten: Pionierinnen in der Geschichte von Belize
In Belize wird am 9. März der Tag der Nationalhelden und Wohltäter begangen, der früher als „Baron Bliss Day“ bekannt war. An diesem Tag wird das Vermächtnis der Staatsgründer, Pioniere und Aktivisten gewürdigt, die die Geschichte Belizes mitgeprägt haben. Darüber hinaus begeht das Land den März als Frauenmonat mit zahlreichen landesweiten Aktivitäten. Zu Ehren dieser beiden Feierlichkeiten stellen wir hier einige Pionierinnen und Heldinnen der belizischen Geschichte vor.
Gwendolyn Lizarraga – Sozialaktivistin, Nationalheldin
Gwendolyn Lizarraga, liebevoll „Madam Liz“ genannt, war eine Frauenrechtlerin. Sie gründete die „United Women’s Group“ und die „United Women’s Credit Union“, ermutigte Frauen zum Sparen und half ihnen beim Erwerb von Land. 1961 schrieb sie Geschichte, als sie im Alter von 60 Jahren für ein politisches Amt kandidierte und als erste Frau in das Repräsentantenhaus gewählt wurde. Madam Liz war zudem die erste Frau, die ein Ministeramt bekleidete; sie war Ministerin für Bildung, Wohnungswesen und Soziales. Sie gewann die Wahlen 1965 und 1969 und erzielte damit drei Siege in Folge in ihrer politischen Karriere. Als Bildungsministerin gründete sie die Belize Junior Secondary Schools 1 und 2. Diese Einrichtungen sind heute als Gwendolyn Lizarraga High School bzw. Edward P. Yorke High School bekannt.
Cleopatra White – Pionierin, Nationalheldin
Cleopatra White war Mitglied der Black Cross Nurses Association und eine Pionierin der ländlichen Krankenpflege. Sie bereiste mehrere Dörfer des Landes, darunter Double Head Cabbage, Roaring Creek und Gales Point Manatee. Krankenschwester White spielte auch in Belize City und Hattieville nach dem Hurrikan von 1961 eine entscheidende Rolle. Quellen zufolge beeinflusste sie die Entscheidung, Dorfräte zu formalisieren, aufgrund ihrer Erfahrungen mit Dorfratsgremien in den Gemeinden, in denen sie tätig war. Cleopatra White wurde für ihren Beitrag zur Gemeindeentwicklung mit der Medaille des Britischen Empire ausgezeichnet.
Vivian Wihelmina Seay – Sozialpionierin
Krankenschwester Vivian Seay war Mitbegründerin und erste Oberschwester der Black Cross Nurses Association (BCNA). Zusammen mit anderen Krankenschwestern, darunter Cleopatra White, gründete sie die BCNA im Jahr 1920, um die Gesundheitsversorgung in der Gesellschaft zu verbessern. Der Verband spielte eine entscheidende Rolle bei der Einführung einer formalen Ausbildung für Krankenschwestern und Hebammen sowie bei der Entwicklung öffentlicher Gesundheitsprogramme im Land. Krankenschwester Seay engagierte sich in vielen zivilgesellschaftlichen Organisationen, darunter der Loyal and Patriotic Order of the Baymen, der National Independence Party und der Bewegung „Save Our Country“. Im Jahr 1935 wurde ihr der Titel „Member of the Order of the British Empire“ verliehen. Krankenschwester Seay schrieb Geschichte als erste Frau, die in Belize (damals bekannt als Britisch-Honduras) zur Friedensrichterin ernannt wurde.
Lila „Leela“ Genus Vernon – Königin von Brokdong, Aktivistin für kreolische Musik
Lila Genus Vernon, besser bekannt als Leela Vernon, war für ihr Engagement für die kreolische Kultur in Belize bekannt. Sie sang Brokdong im „Buru“-Stil, der vermutlich aus den kreolischen Gemeinden im Süden von Belize stammt. Ihre Lieder wie „Ding Ding Wala“, „Gigi Wap“ und „Welcome to Belize“ trugen dazu bei, die Brokdong-Musik zu revolutionieren. 1987 gründete sie die Ebolites Dance Group und ermutigte Jugendliche, ihre kreolische Kultur durch Gesang und Tanz zu präsentieren. Leela trat auch vor Königin Elizabeth II. auf, als diese 1994 die Stadt Punta Gorda besuchte. Ihr wurde der Titel „Member of the Most Excellent Order of the British Empire“ verliehen. Ihre Leidenschaft für die kreolische Kultur veranlasste sie, gemeinsam mit ihrer Tochter Juliette Vernon Austin und Percival Neal die erste Zweigstelle des National Kriol Council in Punta Gorda Town zu gründen. Der Rat dehnte sich später auf Belize City aus.
Dame Minita Gordon – ehemalige Generalgouverneurin von Belize
Dame Minita Gordon war Belizes erste Generalgouverneurin, als das Land am 21. September 1981 seine Unabhängigkeit erlangte. Sie setzte sich für Bildung ein und unterrichtete an anglikanischen Missionen in Belize sowie in den Distrikten Cayo und Toledo. Als Generalgouverneurin vergab sie Stipendien für die Sekundarschulbildung an junge Frauen aus benachteiligten Verhältnissen. Im Jahr 1980 wurde sie nach ihrer Promotion an der University of Toronto die erste Psychologin in Belize. Im Jahr 1984 wurde ihr von Königin Elizabeth II. der Titel einer Dame Grand Cross des Most Distinguished Order of St. Michael and St. George verliehen. Im folgenden Jahr, 1985, erhielt sie den Titel einer Dame Grand Cross des Royal Victorian Order. Dame Minita war bis 1993 Generalgouverneurin.
Viele Frauen haben verschiedene Bereiche in Belize aufgebaut und entwickeln diese bis heute weiter, darunter das Gesundheitswesen, das Bildungswesen, die Kultur und die Künste. Diese historischen weiblichen Führungspersönlichkeiten haben maßgeblich zur Prägung der Identität und zum Fortschritt von Belize beigetragen. Ihre Beiträge tragen dazu bei, dass Belize heute ein so unwiderstehliches Reiseziel ist!
Feiern Sie den Frauenmonat in Belize gemeinsam mit den Frauen, die Sie jeden Tag inspirieren!
Bildnachweis für das Banner: Karen Vernon