Circuit sur la piste du cacao

Le sud du Belize est, par nature, un endroit isolé. Les petits villages et villes ont rarement des rues pavées, à l'exception des routes principales. Néanmoins, la verdure est plus prédominante que les résidents. 

Notre emplacement : Punta Gorda, district de Toledo (voisin du Guatemala et du Honduras).

L'aventure:

On pourrait penser qu'une randonnée d'une heure et demie dans la jungle du Belize, où la température typique à midi est de 95 degrés Fahrenheit, serait une tâche insupportable, mais elle s'est avérée plus thérapeutique. 

"La terre fournit" est l'expression locale dans cette région, et nous en avons appris la signification de première main. Des zones fraîches et ombragées pour se reposer aux fruits nutritifs pour un regain d'énergie nécessaire, nous avons tout apprécié sans nous plaindre !

Un manque d'exercice peut signifier que le terrain peut être un peu plus difficile. Cependant, si vous êtes bien équipé, vêtu d'un jean, d'un tennis, d'un polo et d'un sac contenant les indispensables de la jungle, la randonnée peut s'avérer très agréable ! 

• Eau
• Appareil photo
• Barre chocolatée
• Spray anti-moustiques
• Chiffon

Le guide qui a fait toute la différence :

C'était comme si nous étions sur une autre planète. La route était couverte d'une riche végétation et d'animaux sauvages. Avec cinq autres touristes et notre guide, le célèbre Eladio Pop (un descendant maya élancé qui ne mesure pas plus d'un mètre quatre-vingt-dix), j'ai eu de nombreux moments de rire en chemin. 

Eladio se déplaçait avec une telle grâce et une telle rapidité dans la jungle, détaillant les bienfaits pour la santé de quelques plantes, et en particulier du cacaoyer et de son fruit. 

Ses pas sont devenus de plus en plus rapides, et l'excitation dans sa voix était contagieuse.

Vous voyez, accueillir des visiteurs dans son "arrière-cour" était un plaisir pour lui après tout.

Les jungles (préservées) du Belize ne ressemblaient à aucune de celles que j'avais parcourues auparavant, sachant qu'il y a des milliers d'années, il y avait d'anciennes communautés de Mayas qui se nourrissaient de cette végétation et utilisaient les graines de cacao comme or (à des fins commerciales).

L'ancienne civilisation Maya :

• Consommaient le cacao sous diverses formes dans le cadre de leur alimentation quotidienne.

• On croyait que le cacao améliorait la fertilité et la santé.

• Échangé avec du cacao (c'était leur "vieux").

A propos du fruit du Cacao :

Les arbres à cacao, qui portent les savoureux fruits de la vie, se trouvent à chaque tournant. 

Elle a un goût légèrement sucré. Il atteint une longueur de 5 à 12 pouces et une largeur de 5 pouces environ. L'extérieur de ce fruit est de couleur orange ou marron, avec un intérieur blanc et charnu rempli de graines de cacao.

Découvertes fascinantes :

Ces jungles offrent des découvertes sans fin. L'une de ces découvertes était un ruisseau d'eau douce immaculée qui permettait de faire une pause rafraîchissante sur le sentier. L'eau était potable, et à une température presque réfrigérée, son goût était plus rafraîchissant que celui de l'eau purifiée vendue en pharmacie.

Une visite surprise :

Avant même de nous en rendre compte, le sentier était terminé et la maison de Pop était au sommet de la colline. Il nous a invités à rencontrer sa famille, qui était toute dehors pour nous accueillir, avec un arôme riche et captivant. 

Selon Mme Pop, l'arôme était dû à la torréfaction des graines de cacao sur un fourneau de fortune (appelé foyer), cimenté au sol dans la cour ouverte. Un fer plat placé au-dessus des flammes servait de lit aux graines de cacao.

Comment faire du chocolat chaud... à partir de zéro ! 

Première étape. Faites griller les graines qui sont extraites du fruit comestible du cacao.

Étape n°2. Ouvrez la coque extérieure des noix torréfiées à l'aide d'un broyeur/calcaire pour révéler la noix à l'intérieur.

Étape 3. Placez les graines dans un broyeur ou râpez-les manuellement sur une plaque de pierre avec un broyeur à pierres. Vous obtiendrez ainsi une pâte foncée, brute et lisse.

Étape 4. Ajoutez de l'eau chaude pour une tasse de boisson fraîche au chocolat/cacao. Ajoutez du miel pour des friandises au chocolat.

Eladio a ajouté que grâce à leur régime quotidien à base de cacao, lui et sa femme sont en bonne santé et très fertiles, faisant allusion à la grande famille qui était présente, attentive et silencieuse, pendant cette conversation.

Nous avons également eu l'occasion de goûter à de nombreuses boissons à base de plantes qui se trouvaient sur la table extérieure (au centre). 

Le temps a semblé s'écouler avant que nous ne devions faire nos adieux et rentrer chez nous. La visite a duré un peu plus de deux heures du début à la fin. En partant, Eladio a déclaré : "J'espère que vous avez tous passé un bon moment à découvrir notre maison, et j'espère que vous partagerez vos connaissances avec tout le monde sur la beauté de ces jungles et l'importance de les préserver pour les générations à venir, assurez-vous de nous rendre visite à nouveau !"

Il n'a pas eu besoin de demander. Cette expérience restera à jamais gravée dans ma mémoire.