Les séjours au Belize axés sur la plongée peuvent contribuer à la protection de ses récifs coralliens
Débordante de biodiversité, la barrière de corail du Belize est sans aucun doute le joyau de la couronne des Caraïbes occidentales, parallèle à la côte du pays avec trois des quatre atolls de l'hémisphère ! Et la plongée sous-marine est le meilleur moyen de la découvrir. Certes, le Grand Trou Bleu est le phare qui attire les plongeurs débutants et confirmés vers la destination, mais avec ses 185 milles de long, ce grand mur de corail attire bien plus que cela tout au long de l'année.
Pour les non-plongeurs qui lisent ces lignes et qui seraient curieux de passer leur brevet de plongeur en milieu naturel pendant leur séjour au Belize, nous pouvons comparer ce sport à l'observation d'oiseaux sous l'eau : sauf qu'au lieu de plumes, ce sont des poissons-anges en tenue néon, de délicats hippocampes qui étreignent le corail avec leur queue recourbée, et des tortues de mer imbriquées qui ne se soucient pas le moins du monde de votre compagnie ! Mais comme, dans le monde entier, les trois quarts des récifs sont menacés par des facteurs tels que le changement climatique et la pollution, pourquoi ne pas doubler votre impact avec un travail vital comme des vacances de volontariat ?
Des cayes du nord, du centre et du sud aux atolls du large, voici trois façons de rentrer chez vous avec des souvenirs de plongée indélébiles et la fierté de laisser la barrière de corail du Belize un peu plus belle que vous ne l'avez trouvée. Après tout, le Belize a remporté le prix de la meilleure destination de plongée dans la région du Mexique et de l'Amérique centrale au Wоrld Тоurіѕm Аwаrdѕ 2022, tout en se classant en tête des Scuba Diving Reader's Choice Awards de 2024 pour la valeur globale, la plongée en milieu naturel et la santé de notre environnement marin.
- Osez chasser sur un derby de poissons-lions lors de votre prochaine plongée
Espèce invasive de la mer des Caraïbes, le poisson-lion à nageoires fleuries constitue une menace inhérente pour les écosystèmes marins en dehors de son aire de répartition naturelle : les femelles peuvent porter jusqu'à 30 000 œufs et leur estomac peut contenir au moins trente poissons ou crustacés indigènes. Mais lorsque la vie vous offre un poisson-lion, vous pouvez contribuer à réduire la population de ce mangeur vorace, puisque l'homme est l'un de ses seuls prédateurs naturels ! Lors de votre prochaine plongée, participez à un tournoi de pêche organisé par la communauté, que l'on trouve généralement dans les grandes villes côtières à l'occasion d'événements importants, ou demandez simplement une chasse à votre opérateur de plongée local. Armé d'un harpon à la main, l'éradication d'un poisson-lion de moins dans nos eaux béliziennes est une chance de plus pour les populations de poissons indigènes de se rétablir.
Des opérateurs de plongée comme Splash Dive Center à Placencia et Reef Adventures à Ambergris Caye organisent chaque année leurs propres tournois, avec plus d'un millier de poissons-lions prédateurs éliminés à la fin de l'événement ! Non seulement l'intervention humaine est nécessaire pour avoir un impact réel sur les récifs, mais la totalité du poisson est utilisée : La prise de chair blanche du jour du Splash Dive Center est vendue à Koi Sushi à Placencia pour des amuse-gueules et des rouleaux de sushi, tandis que les nageoires sont conservées pour être transformées en bijoux artisanaux par des petites entreprises appartenant à des femmes.
- Offrez votre temps (et vos compétences) pour un travail vital de restauration du corail
Grâce à des bénévoles locaux, l'organisation communautaire Fragments of Hope (FoH) a, à elle seule, reconstitué les récifs du Belize avec des coraux résistants et adaptatifs qui pourraient survivre dans une mer de plus en plus chaude. À ce jour, plus de 176 000 fragments de coraux cultivés en pépinière ont été replantés dans plus de sept zones marines protégées différentes ! Des pêcheurs qualifiés, des guides touristiques et même des membres de FoH ont tous donné un coup de main en tant que plongeurs ou plongeurs avec tuba nouvellement formés au renouvellement des récifs, afin de manipuler le plus délicatement possible les fragments de corail cultivés dans les pépinières sous-marines, qui sont ensuite fixés sur des cadres au fond de l'océan.
En proposant une adhésion annuelle, vous pouvez rejoindre l'équipe de soutien de Fragments d'espoir en tant que membre Acropora, Diadema, ou Chrysurus - noms scientifiques de trois espèces vitales pour notre récif-barrière du Belize - qui apporte une contribution bénévole ou en nature au travail de FoH !
- Visiter une aire marine protégée (AMP) au Belize
Nous avons déjà marqué l'histoire de la conservation des océans et nous pouvons le faire à nouveau - avec votre aide ! En plus de devenir la première nation des Caraïbes à ratifier le traité sur la biodiversité en haute mer, le Belize vise également à protéger 30 % de ses océans d'ici 2030 et à étendre les zones protégées du récif de plus de 2 000 milles carrés supplémentaires d'ici 2026. En visitant l'une des 14 zones marines protégées (ZMP) du Belize, vos droits d'entrée contribuent directement au financement de leur conservation, que vous choisissiez de faire de la plongée sous-marine ou en apnée, ou simplement de vous prélasser au soleil sur la plage. Grâce à la protection stricte des zones de non-prélèvement ou des zones de reconstitution, le Belize compte plus de 100 variétés de coraux prismatiques, et plus de 60 sites de plongée nommés sont remarquablement bien préservés. Il s'agit d'une retombée pour tous les autres sites : les mérous à grosse lèvre se reproduisent et se regroupent à l'intérieur avant de se déplacer ailleurs, tout comme le rare requin marteau qui pourrait patrouiller dans le Blue Hole Natural Monument (monument naturel du trou bleu). Avec les sept zones marines protégées qui composent le système de réserve du récif de la barrière de Belize (BBRRS), il n'est pas étonnant que l'UNESCO ait inscrit le BBRRS au patrimoine mondial de l'humanité en 1996 !
Vous voyagez avec des non-plongeurs et des plongeurs ? Nous avons gardé le meilleur pour la fin : chaque visiteur du Belize contribue aux 103 zones protégées du pays par le biais d'une taxe de conservation, ce qui permet à l'écotourisme de financer la conservation et le développement durable.
Comment les nouveaux arrivants peuvent-ils gagner du temps avant d'arriver ici ?
Laissez les heures de certification et l'étude en classe à la maison si votre temps de vacances est limité ! Maximisez votre #outofoffice au Belize en suivant les 15 heures d'apprentissage en ligne et les 10 heures de formation en milieu confiné qui vous permettront d'atteindre une profondeur maximale de 60 pieds. De cette façon, vous pourrez vous mouiller les pieds (jeu de mots) en un rien de temps, en remontant des hectares de corail elkhorn et en effectuant des plongées dérivantes à côté des dauphins.
