Viagens com foco no mergulho a Belize podem contribuir para a proteção de seus recifes de corais
Repleta de biodiversidade, aBarreira de Corais de Belizeé, sem dúvida, a joia da coroa do Caribe Ocidental, estendendo-se ao longo da costa do país e abrigando três dos quatro atóis existentes no hemisfério! E o mergulho autônomo é a melhor maneira de apreciá-la. É claro que o Great Blue Hole tem sido um farol que atrai mergulhadores iniciantes e avançados para o destino — mas, com 298 km de extensão, essa grande parede de corais oferece muito mais atrações durante todo o ano.
Para os leitores que não são mergulhadores e que talvez estejam curiosos em obter a certificação de mergulhador Open Water enquanto estiverem em Belize, podemos comparar esse esporte à observação de pássaros subaquática: só que, em vez de penas, temos peixes-anjo-rainha com suas cores neon, delicados cavalos-marinhos agarrados a corais-corda com suas caudas em espiral e tartarugas-de-pente que não dão a mínima para a sua presença! Mas, diante da realidade de que, em todo o mundo, três quartos dos recifes estão ameaçados por fatores como as mudanças climáticas e a poluição, por que não ampliar seu impacto com um trabalho tão importante quanto férias de voluntariado?
Desde os cayes do norte, centro e sul até aqueles deslumbrantes atóis ao largo da costa, aqui estão três maneiras de voltar para casa com lembranças inesquecíveis do mergulho — e com orgulho — por deixar a Barreira de Corais de Belize um pouco melhor do que a encontrou. Afinal, Belize foi eleito o Melhor Destino de Mergulho na região do México e da América Central no World Tourism Awards 2022, além de ter obtido uma classificação elevada no Scuba Diving Reader’s Choice Awards 2024 nas categorias de valor geral, mergulho em pared e saúde do nosso ambiente marinho.
- Atreva-se a caçar em um torneio de peixe-leão no seu próximo mergulho
Como espécie invasora no Mar do Caribe, o peixe-leão-de-barbatanas-floridas representa uma ameaça inerente aos ecossistemas marinhos fora de sua área de distribuição nativa: as fêmeas podem carregar até 30.000 ovos e ter trinta ou mais peixes ou crustáceos nativos apenas em seus estômagos. Mas quando a vida lhe apresenta o peixe-leão, você pode ajudar a conter a população desse devorador voraz — considerando que os seres humanos são um de seus únicos predadores naturais! No seu próximo mergulho, participe de uma competição ou torneio de pesca organizado pela comunidade, comum em grandes cidades litorâneas durante eventos importantes, ou simplesmente solicite uma caçada com sua operadora de mergulho local. Munido de uma lança na mão, eliminar mais um peixe-leão das águas de Belize é uma chance a mais para a recuperação das populações de peixes nativos.
Operadoras de mergulho comoo Splash Dive Center, em Placencia, e a Reef Adventures, em Ambergris Caye, organizam anualmente seus próprios torneios, com mais de mil peixes-leão predadores removidos até o final do evento! Não só é necessária a intervenção humana para causar um impacto real nos recifes, como todo o peixe é aproveitado: a captura do dia de carne branca do Splash Dive Center vai para o Koi Sushi, em Placencia, para aperitivos e rolinhos de sushi, enquanto suas barbatanas são guardadas para serem transformadas em joias artesanais por pequenas empresas de propriedade de mulheres.
- Ofereça seu tempo (e suas habilidades) para um trabalho essencial de restauração de corais
De forma verdadeiramente notável, a organização comunitáriaFragments of Hope(FoH) conseguiu, sozinha, revitalizar os recifes de Belize com corais resistentes e adaptáveis, capazes de sobreviver em um mar cada vez mais quente, graças aos voluntários locais. Até agora, mais de 176.000 fragmentos de corais cultivados em viveiros foram efetivamente transplantados em mais de sete áreas marinhas protegidas diferentes! Pescadores treinados, guias turísticos e até mesmo membros da FoH deram uma mãozinha como mergulhadores ou praticantes de snorkel recém-formados em renovação de recifes, treinados para manusear — da forma mais cuidadosa possível — fragmentos de corais cultivados em viveiros submarinos que, eventualmente, são fixados em estruturas no fundo do oceano.
Ao aderir à assinatura anual, você pode se juntar à equipe de apoio da Fragments of Hope como membro Acropora, Diadema ou Chrysurus — nomes científicos de três espécies essenciais para a Barreira de Corais de Belize —, contribuindo com trabalho voluntário ou doações em espécie para o trabalho da FoH!
- Visite uma Área Marinha Protegida (AMP) em Belize
Já fizemos história na conservação dos oceanos e podemos fazê-lo novamente — com a sua ajuda! Além de se tornar a primeira nação caribenha a ratificar o tratado sobre a biodiversidade em alto mar, Belize também tem como meta proteger 30% de seus oceanos até 2030, ao mesmo tempo em que amplia as áreas protegidas dos recifes em mais de 5.200 km² até 2026. Ao visitar qualquer uma das 14 Áreas Marinhas Protegidas (AMP) de Belize, suas taxas de entrada contribuem diretamente para financiar a conservação dessas áreas — seja você optar por mergulhar, praticar snorkel ou simplesmente relaxar na praia. Graças à proteção rigorosa de zonas de proibição de captura ou à designação de zonas de repovoamento, Belize possui mais de 100 variedades de corais prismáticos, e mais de 60 pontos de mergulho nomeados estão notavelmente bem preservados. Pense nisso como um efeito cascata para todos os outros lugares: aquelas garoupas de lábios grossos desovam e se reúnem ali antes de seguirem para outros locais, assim como aquele raro tubarão-martelo que pode estar patrulhando o Monumento Natural Blue Hole. Com sete MPAs compondo o Sistema de Reservas da Barreira de Corais de Belize (BBRRS), não é de se admirar que a UNESCO tenha inscrito o BBRRS como Patrimônio Mundial em 1996!
Está viajando com pessoas que não praticam mergulho com snorkel ou cilindro? Deixamos o melhor para o final: cada visitante de Belize contribui para as 103 áreas protegidas do país por meio de uma taxa de conservação, promovendo o ecoturismo para financiar a conservação e o desenvolvimento sustentável.
Como quem vem pela primeira vez pode economizar tempo antes de chegar
Deixe as horas de certificação e os estudos em sala de aula para fazer em casa, se suas férias forem curtas! Aproveite ao máximo sua #outofoffice em Belize concluindo as 15 horas de aprendizado online e as 10 horas de treinamento em águas confinadas que lhe permitirão mergulhar a uma profundidade máxima de 18 metros. Assim, você poderá molhar os pés (trocadilho intencional) em um piscar de olhos, subindo por entre hectares de corais-chifre-de-alce e fazendo mergulhos à deriva ao lado de golfinhos.
