Viagens para Belize com foco em mergulho podem ajudar a proteger seus recifes de coral
Repleta de biodiversidade, a Barreira de Corais de Belize é, sem dúvida, a joia da coroa do Caribe Ocidental, paralela à costa do país com três dos quatro atóis totais do hemisfério! E o mergulho autônomo é a melhor maneira de vê-la. É claro que o Grande Buraco Azul tem sido um farol que chama mergulhadores novatos e avançados para o destino, mas com 185 milhas de comprimento, essa grande parede de coral atrai muito mais durante todo o ano.
Para os não mergulhadores que estão lendo este artigo e que podem estar curiosos para obter a certificação de mergulhador de águas abertas enquanto estiverem em Belize, podemos descrever a comparação do esporte com a observação de pássaros subaquáticos: só que, em vez de penas, são peixes-anjos-rainha em trajes de neon, cavalos-marinhos delicados abraçando corais de corda com suas caudas curvilíneas e tartarugas marinhas-de-pente que não estão nem aí para a sua companhia! Mas com a realidade de que, em todo o mundo, três quartos dos recifes estão ameaçados por forças como a mudança climática e a poluição, por que não dobrar seu impacto com um trabalho vital como férias voluntárias?
Das ilhotas norte, central e sul até os deslumbrantes atóis em alto-mar, aqui estão três maneiras de voltar para casa com lembranças indeléveis de mergulho - e orgulho de deixar a Barreira de Corais de Belize um pouco melhor do que a encontrou. Afinal de contas, Belize ganhou o prêmio Leading Dive Destination na região do México e da América Central no World Тоurіѕm Аwаrdѕ 2022, além de ter ficado em primeiro lugar no Scuba Diving Reader's Choice Awards 2024 em termos de valor geral, mergulho em paredes e saúde do nosso ambiente marinho.
- Atreva-se a caçar em um derby de peixe-leão em seu próximo mergulho
Como uma espécie invasora no Mar do Caribe, o peixe-leão de barbatana florida é uma ameaça inerente aos ecossistemas marinhos fora de sua área de distribuição nativa: as fêmeas podem carregar até 30.000 ovos e podem ter trinta ou mais peixes ou crustáceos nativos apenas em seus estômagos. Mas quando a vida lhe dá um peixe-leão, você pode ajudar a reduzir a população desse voraz comedor - considerando que os seres humanos são um de seus únicos predadores naturais! Em seu próximo mergulho, participe de um torneio de pesca ou derby organizado pela comunidade, comumente encontrado nas principais cidades costeiras por ocasião de grandes eventos, ou simplesmente solicite uma caçada à sua operadora de mergulho local. Armado com uma lança de vara na mão, erradicar um peixe-leão a menos das águas de Belize é uma chance maior de recuperação das populações de peixes nativos.
Operadoras de mergulho como a Splash Dive Center em Placencia e a Reef Adventures em Ambergris Caye organizam anualmente seus próprios torneios, com números de mais de mil peixes-leão predadores removidos no final do evento! Não só a intervenção humana é necessária para causar um impacto real nos recifes, como também a totalidade dos peixes é utilizada: A captura de carne branca do Splash Dive Center do dia vai para o Koi Sushi em Placencia para aperitivos e rolos de sushi, enquanto suas barbatanas são guardadas para serem processadas como joias artesanais por pequenas empresas de propriedade de mulheres.
- Ofereça seu tempo (e suas habilidades) para um trabalho vital de restauração de corais
Nada menos do que notável, a organização comunitária Fragments of Hope (FoH), graças a voluntários locais, reergueu sozinha os recifes de Belize com corais fortes e adaptáveis que podem sobreviver em um mar cada vez mais quente. Até o momento, mais de 176.000 fragmentos de coral cultivados em viveiros foram efetivamente plantados em mais de sete áreas marinhas protegidas diferentes! Pescadores treinados, guias turísticos e até mesmo membros do FoH deram uma mãozinha como mergulhadores recém-formados em renovação de recifes ou praticantes de snorkel treinados para manusear - da forma mais leve possível - fragmentos de coral cultivados em viveiros submarinos que, por fim, são fixados em estruturas no fundo do oceano.
Oferecendo uma associação anual, você pode se juntar à equipe de apoio do Fragments of Hope como um membro Acropora, Diadema ou Chrysurus - nomes científicos de três espécies vitais para a nossa Barreira de Corais de Belize - que oferece contribuição voluntária ou em espécie para o trabalho do FoH!
- Visite uma área marinha protegida (MPA) em Belize
Já fizemos história na conservação dos oceanos antes e podemos fazer novamente - com sua ajuda! Além de se tornar a primeira nação caribenha a ratificar o tratado de biodiversidade em alto mar, Belize também tem como objetivo proteger 30% de seus oceanos até 2030 e expandir as áreas protegidas do recife em mais de 2.000 milhas quadradas adicionais até 2026. Ao visitar qualquer uma das 14 Áreas Marinhas Protegidas (MPAs) de Belize, suas taxas do parque estão contribuindo diretamente para financiar sua conservação - quer você opte por mergulhar, praticar snorkel ou simplesmente tomar sol na praia. Graças às rigorosas designações de zonas de proteção ou de reabastecimento, Belize possui mais de 100 variedades de corais prismáticos, e mais de 60 pontos de mergulho nomeados estão notavelmente bem preservados. Pense nisso como um transbordamento para todos os outros lugares: as garoupas de lábios gordos desovam e se agregam no local antes de se mudarem para outro lugar, assim como aquele raro tubarão-martelo que pode estar patrulhando o Monumento Natural Blue Hole. Com sete AMPs compondo o Sistema de Reserva da Barreira de Corais de Belize (BBRRS), não é de se admirar que a UNESCO tenha inscrito a BBRRS como Patrimônio Mundial em 1996!
Está viajando com não praticantes de snorkel e mergulhadores? Deixamos o melhor para o final: cada visitante de Belize contribui para as 103 áreas protegidas do país com um imposto de conservação, liberando o ecoturismo para financiar a conservação e o desenvolvimento sustentável.
Como os novatos podem economizar tempo antes de chegar aqui
Deixe as horas de certificação e o estudo em sala de aula para serem feitos em casa se seu tempo de férias for limitado! Maximize o seu #outofoffice em Belize, passando pelas 15 horas de aprendizado on-line e 10 horas de treinamento em águas confinadas que lhe darão uma profundidade máxima de 60 pés. Dessa forma, você poderá molhar os pés (trocadilho intencional) em pouco tempo, subindo sobre hectares de corais elkhorn e fazendo mergulhos à deriva ao lado de golfinhos.
