Las estancias en Belice centradas en el submarinismo pueden duplicar la protección de sus arrecifes de coral
Rebosante de biodiversidad, la barrera de coral de Belice es sin duda la joya de la corona del Caribe occidental, paralela a la costa del país con tres de los cuatro atolones del hemisferio. Y el submarinismo es la mejor forma de contemplarlo. Sin duda, el Gran Agujero Azul ha sido el faro que ha atraído al destino a submarinistas novatos y avanzados por igual, pero con sus 185 millas de largo, esa gran pared de coral atrae con mucho más durante todo el año.
Para los no buceadores que estén leyendo esto y sientan curiosidad por obtener el certificado de buceador de aguas abiertas durante su estancia en Belice, podemos describir este deporte como un avistamiento de aves submarinas: sólo que en lugar de plumas, se trata de peces ángel con atuendos de neón, delicados caballitos de mar que se abrazan al coral con sus colas curvadas y tortugas carey a las que les importa un bledo su compañía. Pero teniendo en cuenta que, en todo el mundo, tres cuartas partes de los arrecifes están amenazados por fuerzas como el cambio climático y la contaminación, ¿por qué no duplicar su impacto con una labor vital como unas vacaciones de voluntariado?
Desde los cayos del norte, el centro y el sur hasta los impresionantes atolones de alta mar, aquí tienes tres formas de volver a casa con recuerdos imborrables del buceo y el orgullo de dejar la barrera de coral de Belice un poco mejor de lo que la encontraste. Después de todo, Belice ganó el premio al Mejor Destino de Buceo en la región de México y Centroamérica en los Wоrld Тоurіѕm Аwаrdѕ 2022, al tiempo que ocupó un lugar destacado en los Scuba Diving Reader's Choice Awards 2024 por su valor general, el buceo de pared y la salud de nuestro entorno marino.
- Atrévase a cazar un pez león en su próxima inmersión
Como especie invasora del mar Caribe, el pez león de aletas floridas es una amenaza inherente para los ecosistemas marinos fuera de su área de distribución nativa: las hembras pueden llevar hasta 30.000 huevos y pueden tener treinta o más peces o crustáceos autóctonos sólo en el estómago. Pero cuando la vida te regala un pez león, puedes ayudar a frenar la población de este voraz devorador, ¡considerando que los humanos somos uno de sus únicos depredadores naturales! En su próxima inmersión, únase a un torneo de pesca organizado por la comunidad, que suele haber en las principales ciudades costeras en torno a grandes acontecimientos, o simplemente solicite una cacería a su operador de buceo local. Armado con un arpón en la mano, erradicar un pez león menos de nuestras aguas beliceñas es una oportunidad más de que las poblaciones de peces autóctonos se recuperen.
Operadores de buceo como Splash Dive Center en Placencia y Reef Adventures en Ambergris Caye organizan anualmente sus propios torneos, con cifras de más de mil peces león depredadores extraídos al final del evento. No sólo es necesaria la intervención humana para lograr un impacto real en los arrecifes, sino que se aprovecha la totalidad de los peces: Las capturas de carne blanca del día del Splash Dive Center van a parar a Koi Sushi, en Placencia, para aperitivos y rollos de sushi, mientras que sus aletas se guardan para ser procesadas como joyería artesanal por pequeñas empresas propiedad de mujeres.
- Dedique su tiempo (y sus conocimientos) como voluntario a la vital labor de restauración de los corales
Gracias a los voluntarios locales, la organización comunitaria Fragments of Hope (FoH) ha recuperado sin ayuda los arrecifes de Belice con corales fuertes y adaptables que podrían sobrevivir en un mar cada vez más cálido. Hasta la fecha, se han plantado más de 176.000 fragmentos de coral en más de siete zonas marinas protegidas. Pescadores formados, guías turísticos e incluso miembros de FoH han echado una mano como buceadores de renovación de arrecifes o buceadores con esnórquel entrenados para manipular -lo menos posible- fragmentos de coral cultivados en viveros submarinos que, con el tiempo, se fijan a armazones en el fondo del océano.
Al ofrecer una afiliación anual, puedes unirte al equipo de apoyo de Fragments of Hope como miembro de Acropora, Diadema o Chrysurus -nombres científicos de tres especies vitales para nuestra Barrera de Coral de Belice-, ¡que aporta contribuciones voluntarias o en especie a la labor de FoH!
- Visite un Área Marina Protegida (AMP) en Belice
Ya hemos hecho historia en la conservación de los océanos y podemos volver a hacerlo, ¡con tu ayuda! Además de convertirse en la primera nación caribeña en ratificar el tratado sobre la biodiversidad en alta mar, Belice también se ha propuesto proteger el 30% de sus océanos para 2030 y ampliar las zonas protegidas del arrecife en más de 2.000 millas cuadradas adicionales para 2026. Al visitar cualquiera de las 14 Áreas Marinas Protegidas (AMP) de Belice, el pago de las tasas del parque contribuye directamente a financiar su conservación, ya sea para bucear, hacer snorkel o simplemente tomar el sol en la playa. Gracias a la estricta protección de las zonas de veda o a la designación de zonas de repoblación, Belice cuenta con más de 100 variedades de coral prismático y más de 60 puntos de inmersión con nombre están extraordinariamente bien conservados. Los meros de labios gordos desovan y se reúnen allí antes de desplazarse a otros lugares, al igual que los raros tiburones martillo que patrullan el Monumento Natural del Agujero Azul. Con siete AMP que forman el Sistema de Reservas de la Barrera de Arrecifes de Belice (BBRRS), no es de extrañar que la UNESCO inscribiera el BBRRS como Patrimonio de la Humanidad en 1996.
¿Viaja con personas que no practican el buceo ni el submarinismo? Hemos guardado lo mejor para el final: cada visitante de Belice contribuye a las 103 áreas protegidas del país con un impuesto de conservación, desbloqueando el ecoturismo para financiar la conservación y el desarrollo sostenible.
Cómo ahorrar tiempo antes de llegar
¡Deja las horas de certificación y el estudio presencial para hacer en casa si tu tiempo de vacaciones es limitado! Maximiza tu #outofoffice en Belice realizando las 15 horas de aprendizaje online y las 10 horas de formación en aguas confinadas que te permitirán una profundidad máxima de 60 pies. De esa manera, usted puede conseguir sus pies mojados (juego de palabras) en ningún momento, ascendiendo sobre hectáreas de coral cuerno de alce y hacer inmersiones a la deriva junto a los delfines.
