Las estancias en Belice centradas en el buceo pueden contribuir a proteger sus arrecifes de coral
Rebosante de biodiversidad, laBarrera de Coral de Belicees, sin duda, la joya de la corona del Caribe occidental, ya que se extiende a lo largo de la costa del país y alberga tres de los cuatro atolones que hay en todo el hemisferio. Y el buceo es la mejor forma de descubrirla. Por supuesto, el Gran Agujero Azul ha sido un faro que atrae tanto a buceadores novatos como avanzados a este destino, pero con sus 298 kilómetros de longitud, esa gran pared de coral ofrece mucho más durante todo el año.
Para aquellos lectores que no sean buceadores y que tengan curiosidad por obtener la certificación de buceador Open Water durante su estancia en Belice, podemos describir este deporte comparándolo con la observación de aves submarina: solo que, en lugar de plumas, se trata de peces ángel reina con sus colores neón, delicados caballitos de mar que se aferran al coral cordón con sus colas rizadas y tortugas carey a las que les da igual que las acompañes. Pero ante la realidad de que, en todo el mundo, tres cuartas partes de los arrecifes se ven amenazados por factores como el cambio climático y la contaminación, ¿por qué no duplicar tu impacto con una labor tan importante como unas vacaciones de voluntariado?
Desde los cayos del norte, el centro y el sur hasta esos impresionantes atolones en alta mar, aquí tienes tres formas de volver a casa con recuerdos imborrables de tus inmersiones —y con el orgullo— de haber dejado el Arrecife de la Barrera de Belice un poco mejor de lo que lo encontraste. Al fin y al cabo, Belice ganó el premio al Mejor Destino de Buceo de la región de México y América Central en los World Tourism Awards 2022, al tiempo que obtuvo una alta puntuación en los Scuba Diving Reader’s Choice Awards 2024 en cuanto a relación calidad-precio, buceo en pared y salud de nuestro entorno marino.
- Atrévete a cazar en un torneo de pez león en tu próxima inmersión
Como especie invasora en el mar Caribe, el pez león de aletas floridas supone una amenaza inherente para los ecosistemas marinos fuera de su área de distribución natural: las hembras pueden llevar hasta 30 000 huevos y llegar a tener treinta o más peces o crustáceos autóctonos solo en el estómago. Pero cuando la vida te presenta un pez león, puedes ayudar a frenar la población de este voraz depredador, ¡teniendo en cuenta que los humanos somos uno de sus únicos depredadores naturales! En tu próxima inmersión, únete a una competición o torneo de pesca organizado por la comunidad, algo habitual en las principales localidades costeras con motivo de grandes eventos, o simplemente solicita una salida de caza con tu operador de buceo local. Armado con un arpón en la mano, eliminar un pez león menos de nuestras aguas beliceñas supone una oportunidad más para que se recuperen las poblaciones de peces autóctonos.
Centros de buceo comoSplash Dive Centeren Placencia y Reef Adventures en Ambergris Caye organizan cada año sus propios torneos, ¡en los que se capturan más de mil peces león depredadores al final del evento! No solo se requiere la intervención humana para lograr un impacto real en los arrecifes, sino que además se aprovecha todo el pez: la captura del día de carne blanca de Splash Dive Center se envía a Koi Sushi en Placencia para preparar aperitivos y rollos de sushi, mientras que sus aletas se guardan para ser transformadas en joyería artesanal por pequeñas empresas dirigidas por mujeres.
- Ofrece tu tiempo (y tus habilidades) para una labor fundamental de restauración de corales
La organización comunitariaFragments of Hope(FoH) ha llevado a cabo una labor verdaderamente extraordinaria: ha rehabilitado por sí sola los arrecifes de Belice con corales resistentes y adaptables, capaces de sobrevivir en un mar cada vez más cálido y con el nivel del agua en aumento, todo ello gracias a los voluntarios locales. Hasta la fecha, se han trasplantado con éxito más de 176 000 fragmentos de coral cultivados en viveros en más de siete áreas marinas protegidas diferentes. Pescadores formados, guías turísticos e incluso miembros de FoH han echado una mano como buceadores o practicantes de snorkel recién formados en la regeneración de arrecifes, capacitados para manipular —con la mayor delicadeza posible— fragmentos de coral cultivados en viveros submarinos que, con el tiempo, se fijan a estructuras en el fondo del océano.
¡Con la cuota de socio anual, puedes unirte al equipo de apoyo de Fragments of Hope como socio Acropora, Diadema o Chrysurus —nombres científicos de tres especies fundamentales para nuestro Arrecife de la Barrera de Belice— y aportar tu granito de arena, ya sea como voluntario o mediante donaciones en especie, a la labor de FoH!
- Visita un área marina protegida (AMP) en Belice
Ya hemos hecho historia en la conservación de los océanos y podemos volver a hacerlo, ¡con tu ayuda! Además de convertirse en la primera nación caribeña en ratificar el tratado sobre la biodiversidad en alta mar, Belice también se ha fijado el objetivo de proteger el 30 % de sus océanos para 2030, al tiempo que amplía las áreas protegidas del arrecife en más de 5 200 km² adicionales para 2026. Al visitar cualquiera de las 14 Áreas Marinas Protegidas (AMP) de Belice, las tarifas de los parques contribuyen directamente a financiar su conservación, tanto si eliges bucear, hacer snorkel o simplemente tomar el sol en la playa. Gracias a la estricta protección de las zonas de veda o a la designación de zonas de repoblación, Belice cuenta con más de 100 variedades de corales prismáticos, y más de 60 sitios de buceo con nombre están notablemente bien conservados. Piensa en ello como un efecto de arrastre para el resto del mundo: esos meros de labios gruesos desovan y se agrupan aquí antes de desplazarse a otros lugares, al igual que ese raro tiburón martillo que podría estar patrullando el Monumento Natural del Agujero Azul. Con siete AMP que conforman el Sistema de Reservas del Arrecife de la Barrera de Belice (BBRRS), ¡no es de extrañar que la UNESCO inscribiera el BBRRS como Patrimonio de la Humanidad en 1996!
¿Viajas con personas que no practican el snorkel ni el buceo? Hemos dejado lo mejor para el final: todos los visitantes de Belice contribuyen a las 103 áreas protegidas del país mediante un impuesto de conservación, lo que permite que el ecoturismo financie la conservación y el desarrollo sostenible.
Cómo pueden ahorrar tiempo los que vienen por primera vez antes de llegar
¡Deja las horas de certificación y el estudio en el aula para cuando estés en casa si tus vacaciones son cortas! Aprovecha al máximo tu #outofoffice en Belice completando las 15 horas de aprendizaje en línea y las 10 horas de entrenamiento en aguas confinadas que te permitirán alcanzar una profundidad máxima de 60 pies. De esa manera, podrás mojarte los pies (nunca mejor dicho) en un santiamén, ascendiendo sobre hectáreas de coral cuerno de alce y realizando inmersiones a la deriva junto a los delfines.
