Maak een korte boottocht over de baai van Corozal naar Cerros, of ga voor een avontuurlijke tocht over de weg. Cerros, het enige archeologische reservaat in Belize dat aan de kust ligt, bevindt zich op een schiereiland in het noorden van de baai van Chetumal, tegenover Corozal Town.
Cerro Maya was het eerste Maya-handelscentrum dat in 50 v. Chr. langs de kust werd gebouwd. Maya-handelslieden kwamen per kano aan vanaf de kust via de baai van Chetumal, maar ook vanaf stroomopwaarts de Rio Hondo in het noorden en de Nieuwe Rivier in het zuiden.
Drie (3) grote gebouwen domineren verschillende pleinen die worden geflankeerd door piramides. Hoewel twee (2) van deze bouwwerken gevels hebben die versierd zijn met stucwerkmaskers, zijn deze maskers inmiddels afgedekt om ze tegen weersinvloeden te beschermen. Het hoogste gebouw rijst 22 meter boven het plein uit en vanaf de top biedt het panorama uitzicht op de baai van Chetumal, de stad Corozal en de monding van de New River, die naar de site van Lamanai leidt.
De Maya's die hier woonden, bouwden ook een uitgebreid grachtensysteem en maakten gebruik van landbouw op verhoogde velden. Het is echt een bezienswaardigheid.
Het bekendste gebouw in Cerros is een tempel die bekendstaat als Str. 5C2nd. Het bouwwerk is versierd met twee (2) paar grote, beschilderde stucwerkmaskers die de centrale trap flankeren. Het onderste oostelijke masker stelde de opkomende zon voor. Zijn westelijke tegenhanger stelde de ondergaande zon voor. Het bovenste oostelijke masker stelde Venus voor als de morgenster en, aan de westkant, Venus als de avondster. Volgens één theorie werd de heerser van de site, wanneer hij rituelen uitvoerde in de tempel, symbolisch in het centrum van de kosmos geplaatst als een demonstratie van zijn macht en recht om te heersen. De preklassieke datering van de maskers op Str. 5C2nd zijn uitstekende voorbeelden van de vroege prestaties van de oude Maya-astronomie en de complexiteit van hun religie en kosmologie.
Wist je dat?
De Maya’s die hier woonden, legden ook een uitgebreid kanaalsysteem aan en bedreven landbouw op verhoogde akkers. Oude kanalen die werden gebruikt voor waterbeheer en hoogwaterbescherming omringen het hart van de site. De stijgende zeespiegel heeft in de loop der tijd zijn sporen nagelaten op de site; langs de noordkust liggen nu verschillende heuvels onder water.
