5 instandhoudingsprojecten voor het Belize Barrier Reef

Het Belize Barrier Reef is de meest gewilde bestemming in ons geliefde juweel. Met zijn lengte van 185 mijl is het het op één na grootste barrièrerif ter wereld en in 1996 werd het door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. Het heeft zeven beschermde zeegebieden: Blue Hole Natural Monument, Half Moon Caye Natural Monument, Bacalar Chico Nationaal Park en Zeereservaat, South Water Caye Zeereservaat, Glover's Reef Zeereservaat, Laughing Bird Caye Nationaal Park, en Sapodilla Cayes Zeereservaat. De weelderige blauwe wateren zijn overvloedig met biodiversiteit met meer dan 500 soorten lichtgevende vissen, zeedieren en koralen. Er zijn ook verschillende soorten riffen, waaronder franjeriffen, barrières, faro's, patch en atollen. De wonderen stoppen daar niet! De Belize Barrier Reef heeft ook drie van de vier atollen op het westelijk halfrond.

Verschillende niet-gouvernementele organisaties, kleine bedrijven en de plaatselijke bevolking in Belize pleiten voor de bescherming van het rif om het voor de komende generaties te behouden. Hier zijn vijf beschermingsprojecten die momenteel lopen om dit opmerkelijke rif te beschermen:

Meer koraal = meer vis

Na de verwoesting van het rif in Zuid-Belize door de orkaan Iris in 2001 moest het ecosysteem dringend worden gered. Marine biologe Lisa Carne, vissers uit de gemeenschap en de lokale bevolking begonnen het fragmentatieproces - ongeslachtelijke voortplanting van koralen. Met een voortdurende inspanning om de koralen in Laughing Bird Caye te herstellen, richtte Carne Fragments of Hope op, een non-profit organisatie van de gemeenschap. Momenteel heeft de NGO een 'Meer Koraal = Meer Vis' campagne om koralen te herstellen in andere delen van het Barrièrerif, waaronder False Caye en South Silks Caye. Carne en haar organisatie bezoeken scholen om kinderen voor te lichten over het belang van rifherstel.

Reizen Belize — Fotokrediet: Fragments of Hope

Goed vissen, goed eten

In samenwerking met verschillende organisaties lanceerde Oceana Belize in 2016 het certificeringsprogramma Fish Right Eat Right (FRER) om illegale visserij te ontmoedigen en duurzaamheid en verantwoorde voedselvoorziening en -consumptie in Belize te bevorderen. Dit programma helpt het geliefde Barrièrerif te beschermen door middel van duurzame visserij, waardoor de visstand wordt hersteld en het mariene ecosysteem wordt opgebouwd. Het FRER-programma heeft 53 vissers en 48 restauranthouders opgeleid via online opleidingspakketten over duurzame vismethoden, visserijvoorschriften, visverwerking en diverse andere zaken. Het Fish Right Eat Right-programma zorgt ervoor dat consumenten de beste en meest duurzame vangst krijgen bij hun maaltijden van zee tot bord.

Dag plastic zakken voor eenmalig gebruik

In 2017 constateerde het ministerie van Milieu dat Belize jaarlijks miljarden plastic voor eenmalig gebruik en piepschuim importeerde. Het enorme aantal single-use plastics sloeg alarm, wat leidde tot de ondertekening van de milieubeschermingsresolutie. Deze resolutie zou plastic voor eenmalig gebruik en piepschuim uitbannen. Een verbod op plastic voor eenmalig gebruik was van groot belang voor het Barrièrerif, omdat duizenden dieren zoals zeeschildpadden, zeezoogdieren en zelfs zeevogels in deze schadelijke materialen verstrikt raakten of ze opaten. De vervuiling van het rif tast ook het levensonderhoud van de vissers aan. De gemeenschap heeft geholpen om bewustzijn te verspreiden door deel te nemen aan schoonmaakcampagnes en een educatieve campagne op sociale media over verschillende onderwerpen met betrekking tot het verbod op plastic voor eenmalig gebruik en informatie over het beroemde Belize Barrier Reef.

Boot naar boot

Het Turneffe-atol is een van de meest voorbeeldige en diverse mariene ecosystemen binnen het Meso-Amerikaanse rifsysteem. De Turneffe Atoll Sustainability Association (TASA) heeft zich enorm ingezet voor het behoud van deze ongerepte atol. Zij hebben de voorlichtings- en outreachcampagne van boot tot boot ingevoerd om de vissers te informeren over de huidige, bijgewerkte en nieuwe visserijvoorschriften, vooral met betrekking tot het zeereservaat van Turneffe. Het bouwt ook relaties en transparantie op met TASA en de vissers, zodat zij toekomstige projecten kunnen steunen en eraan kunnen deelnemen.

Zeewierteelt. TASA heeft ook geholpen het Belize Barrier Reef te beschermen door een aanmeernetwerk te installeren in het zeereservaat om te zorgen voor de juiste aanmeerplaatsen, kanaalmarkeringen en zoneringsafbakening voor toeristische en vissersvaartuigen om schade aan koraal- en zeegras-ecosystemen te voorkomen. Bovendien helpt het bij het zorgvuldig navigeren door het kostbare zeereservaat en het verminderen van het brandstofverbruik en de koolstofvoetafdruk. TASA werkt zelfs aan het initiatief voor zeewierteelt voor vissers uit Turneffe. Dit initiatief zal de capaciteit van vissers trainen om hun zeewierboerderijen op te bouwen, technieken om zeewier te kweken en hun bron van inkomsten te diversifiëren. Zeewierboerderijen verminderen ook de verzuring van de oceaan en de koolstofvastlegging, wat bijdraagt tot een gezond rifsysteem.